Rodopsin 1876'da Franz Christian Boll tarafından keşfedildi. Rodopsin adı, pembemsi rengine atfen Grekçe "gül" anlamındaki ῥόδον (rhódon) ile "görme" anlamındaki ὄψις (ópsis) sözcüklerinden türetilmiştir. Terim, 1878 yılında Alman fizyolog Wilhelm Friedrich Kühne tarafından ortaya atılmıştır.
George Wald, rodopsinin retinal ile bir apoproteinden oluşan bir holoprotein olduğunu keşfettiğinde, bu apoproteini opsin olarak adlandırdı; günümüzde bu yapı daha dar anlamda apo-rodopsin olarak tanımlanmaktadır. Günümüzde ise opsin terimi, retinale bağlanarak ışığa duyarlı fotoreseptörler hâline gelen ve bu nedenle ışığı algılayabilen, G proteini kenetli reseptörler sınıfındaki proteinlerin tamamını kapsayan daha geniş bir anlamda kullanılmaktadır.
↑Alberts, Bruce; Johnson, Alexander; Lewis, Julian; Raff, Martin; Roberts, Keith; Walter, Peter (2002). Molecular Biology of the Cell. 4th. Garland Science. ISBN978-0-8153-3218-3. 27 Eylül 2017 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 9 Haziran 2026.
↑Avar, Göksu. "Bilim Terimleri Sözlüğü: Rodopsin". Evrim Ağacı. Erişim tarihi: 9 Haziran 2026.Arşivlenmesi gereken bağlantıya sahip kaynak şablonu içeren maddeler (link)
↑Boll F (1877). "Zur Anatomie und Physiologie der Retina"[On the anatomy and physiology of the retina]. Archiv für Anatomie und Physiologie, Physiologische Abtheilung (Almanca): 4-35.
Ewald A, Kühne W (1878). "Untersuchungen über den Sehpurpur"[Investigations into rhodopsin]. Untersuchungen aus dem Physiologischen Institute der Universität Heidelberg (Almanca). 1: 139-218. 14 Eylül 2025 tarihinde kaynağından arşivlendi9 Haziran 2026. From p. 181: "Was den Sehpurpur im Dunkel ändert, pflegt es z. Th. [= zum Theil] in derselben Weise zu thun, wie das Licht, d.h. erst eine gelbe Materie, dann farblose Substanz hervorzubringen. Der Kürze wegen und um dem Auslande unsere Bezeichnungen zugänglich zu machen, kann man sagen, Rhodopsin werde erst in Xanthopsin, dieses in Leukopsin zersetzt." (That which alters visual purple in the dark usually acts to some extent in the same way as light, that is, first producing a yellow material, then a colorless substance. For the sake of brevity, and in order to make our designations more accessible to foreigners, we can say that rhodopsin is first degraded into xanthopsin [- visual yellow], and [then] this is degraded into leucopsin [- visual white].)