Viking programı

Viking Programı, NASA tarafından Mars'a gönderilen Viking 1 ve Viking 2 uzay sondalarından oluşan görevlerdir.

Mars için en pahalı görev oldu. Yaklaşık 1 milyar dolar bu görev için harcandı. 1990'dan 2000'lerin başına kadar Mars yüzeyi hakkında pek çok bilgi edinildi.

Viking 1, 20 Ağustos 1975; Viking 2, 9 Eylül 1975'te fırlatıldı. Ardından Viking 1, 19 Mayıs 1976'da; Viking 2 ise 7 Ağustos'ta Mars çekimine girdi. Mars'a tam anlamıyla iniş ise Viking 1 için 20 Haziran 1976'da; Viking 2 için ise 3 Eylül'de gerçekleşti.

Tarihçe

Mariner programının devamı olarak görülen Viking programı, 1969'dan beri Marine programının yöneticisi Jet Propulsion Laboratory tarafından Mars'ın yüzeyine iniş programı olarak planlanmaktaydı.

Göreve hazırlık

Fırlatma için ilk girişimler ancak 1972'de yapılabildi. Fakat bu kez uzay sondasının ağırlığı planlanandan çok fazlaydı. (Mariner 9, 1000 kg iken Viking, 3500 kg'dı.) Bu nedenle 1975'e kadar görev ertelendi.

Göreve başlama

Görevin en önemli amacı Mars'ta yaşam için kalıntılar bulmaktı. Bunun için çeşitli araştırma araçları geliştirildi. Bu araçların temel işlevleri şunlardı:

atmosfer ölçümü
görüntü alma
meteorolojik ölçüm yapma
biyolojik ölçümler yapma
bağlantı kurabilme
sismolojik ölçümleri yapma
UV fotometri

Bu görev için çeşitli ekipler kuruldu. Bu araştırmadan dolayı Melvin Calvin, Harold Urey ve Joshua Lederberg Nobel ödülü almıştır.

Görevin bilimsel hedefleri

Mars yüzeyinin yüksek çözünürlüklü görüntülerini elde etmek.
Atmosferin ve yüzeyin yapısını ve bileşimini karakterize etmek.
Mars'ta yaşam kanıtı aramak.

Görevin sonuçları

Mars yüzeyinin çeşitli haritaları (termal, kimyasallar, fizikî haritalar) oluşturuldu. Toprak incelendi. Ölçümler yapıldı. Yaşam kanıtı için deneyler yapıldı. Mars'ı dünyalaştırma için yeterlilikler araştırıldı.