Zincir; halka olarak adlandırılan tipik olarak metalden yapılmış, genel bir karaktere sahip, esnek ve sıkıştırmada kavisli ancak doğrusal, sert ve gerilimde yük taşıyan olması bakımından ipinkine benzer bir dizi bağlı parça montajıdır. Zincir iki veya daha fazla halkadan oluşabilir. Zincirler, kullanımlarına göre belirlenen tasarımlarına göre sınıflandırılabilir:
- Kaldırma için tasarlanmış olanlar; örneğin bir kaldıraçla kullanıldıklarında çekmek için veya bir bisiklet kilidi gibi sabitlemek için kullanılır. Zinciri iki boyutta esnek yapan (üçüncü boyut bir zincirin uzunluğudur) simit şeklinde halkalara sahiptir. Mücevher görevi gören küçük zincirler çoğunlukla dekoratif bir benzeridir.
- Makinelerde güç aktarımı için tasarlanmış olanlar; makinenin dişlilerinin dişlerine geçecek şekilde tasarlanmış bağlantılara sahiptir ve yalnızca bir boyutta esnektir. Makaralı zincirler olarak bilinirler ancak blok zincirler gibi makaralı olmayan zincirler de vardır.
