Bolama er hovedbyen på Bolamaøen og hovedstaden i Region Bolama. Selvom den engang var hovedstaden i Portugisisk Guinea (nu Guinea-Bissau), har den en befolkning på kun 5.026 (folketælling i 2009), og meget af dens arkitektur fra kolonitiden er i en tilstand af alvorligt forfald. Byen er næsten omgivet af mangrovesumpeog er nu mest kendt for sin produktion af cashewnødder.
Historie
Kort over Bolama, ca. 1920
Selvom øen ofte blev besøgt af lokale, var den tilsyneladende ubeboet i 1792, da europæiske kolonister ankom og håbede at skabe en koloni, der ville fjerne behovet for slaveplantager i Caribien ved at genbosætte tidligere sorte slaver fra Amerika på øen. De fleste af bosætterne døde, og de overlevende forlod kolonien i november 1793.
Et andet koloniseringsforsøg i 1814 mislykkedes også. Ikke desto mindre fortsatte Storbritannien med at presse sine territoriale krav på byen og øen, i håb om at annektere regionen til koloniale besiddelser i Sierra Leone. Storbritannien annekterede formelt stedet og gjorde det til hovedstad i Britisk Guinea(en). Dette gav anledning til det såkaldte Bolama-spørgsmål, en diplomatisk konflikt, der oprindeligt blev rejst på Madrid-konferencen i 1861 og trak ud indtil 1870, hvor den til sidst blev løst gennem en voldgiftsproces overvåget af USA's præsident Ulysses S. Grant. Den portugisiske forhandler, António José de Ávila, blev belønnet ved at blive erklæret hertug af Ávila og Bolama.
Ulysses Grant-forbindelsen
En metalstatue af den amerikanske præsident Ulysses S. Grant stod i byen indtil august 2007, hvor den blev brudt ned af skrotsamlere. Grant havde været formand for en international voldgiftskomité, der i 1870 tildelte Bolama til Portugal i stedet for Storbritannien. I taknemmelighed var Grantstatuen en af de få fra kolonitiden, der overlevede indtil uafhængigheden i 1970'erne. Folkeskolen i Bolama hedder stadig Ulisses Grant School til præsidentens ære.
Galleri
Ruiner i Bolamas gader
Ruiner i Bolamas gader
Gadebillede
Gadebillede
Ruiner af tidligere administrationsbygning
Ruiner af tidligere administrationsbygning
Yderligere læsning
Historien om det engelske koloniseringsforsøg i 1792 er beskrevet i de første seks kapitler af bogen "The Ship of Death: The Voyage that Changed the Atlantic World" fra 2013 af professor Billy G. Smith.
↑Hair, P. E. H. (1997). ""Elephants for Want of Towns:" The Interethnic and International History of Bulama Island, 1456–1870". History in Africa (engelsk). 24: 186. doi:10.2307/3172024. JSTOR3172024. S2CID161642732.