Han er især kendt for sine undersøgelser af Mausolæet i Halikarnassos og for sine bidrag til studiet af klassisk og hellinistisk græsk arkitektur.
Han deltog i flere udgravninger i Mellemøsten og Middelhavsområdet, bl.a. P.V. Globs udgravninger på Bahrain og Kuwait, hvor han udgravede og publicerede et hellenistisk tempel på Failaka. Han ledede udgravningerne i Mausoleet i Halikarnassos i Tyrkiet 1966-77.
Uddannelse og tidlige forskningsarbejder
Jeppesen blev arkitekt fra kunstakademiet Bygningsskole i 1949 og mag.art i klassisk arkæologi fra Københavns Universitet i 1951. Han arbejdede i 1947 sammen med arkæologen Ejnar Dyggve i Cividale del Friuli i Italien og deltog efterfølgende i Dyggves undersøgelser af den antikke by Salona i det daværende Jugoslavien.
I perioden 1948-1951 gennemførte han studier af skulpturudsmykningen på Parthenon ved undersøgelser af skulpturerne i British Museum samt af bevaringsspor på templet i Athen. I samme periode deltog han i svenske udgravninger ved Zeus-helligdommen i Labraunda i det sydvestlige Tyrkiet. Arbejdet i Labraunda vakte hans interesse for den kariske hersker Maussollos og for den senklassiske græske arkitektur.
Akademisk karriere
I 1958 forsvarede Jeppesen doktordisputatsen Paradeigmata, der behandlede tre centrale bygningsværker fra det 4. århundrede f.Kr.: arsenalet i Piræus, indgangspartiet til helligdommen i Eleusis samt Mausoleet i Halikarnassos. Afhandlingen bidrog til forståelsen af udviklingen inden for græsk monumentalarkitektur i senklassisk tid.
Samme år blev han professor i klassisk arkæologi ved Aarhus Universitet, hvor han virkede frem til sin pensionering i 1991.
Udgravninger i Halikarnassos
Kristian Jeppesen deltog i en række arkæologiske undersøgelser i Middelhavsområdet og Mellemøsten. Hans mest omfattende arbejde fandt sted i Halikarnassos i Tyrkiet, hvor han ledede udgravningerne af Mausoleet i Halikarnassos fra 1966 til 1977.
Tidligere udgravninger udført af britiske arkæologer i 1850'erne havde frembragt betydelige fund, som blev overført til British Museum, men mange spørgsmål om monumentets udformning stod fortsat åbne. Under Kristian Jeppesens ledelse blev blev grundarealet af mausoleets fundament genudgravet og systematisk dokumenteret. På baggrund af arkæologiske undersøgelser, opmålinger, arkitektoniske analyser og studier af skriftlige kilder udarbejdede han en rekonstruktion af monumentets arkitektur.
Resultaterne af undersøgelserne blev publiceret i en række videnskabelige bind om Mausoleet i Halikarnassos og Kristian Jeppesen etablerede desuden et museum ved udgravningsområdet, som formidler stedets historie til besøgende.
Dansk
