Gennem en supplerende uddannelse i journalistik kom han ind i medieverdenen og var fra 1988 til 2012 østeuropakorrespondent for „Süddeutsche Zeitung“ i Warszawa, Moskva i Kyiv. Fra 2012 har Urban været avisens korrespondent i Spanien.
Bøger
Deutsche in Polen. Geschichte und Gegenwart einer Minderheit. München: C.H.Beck, 1993; ISBN3-406-37402-6
Von Krakau bis Danzig. Eine Reise durch die deutsch-polnische Geschichte. München: C.H.Beck, 2000; ISBN3-406-46766-0
Russische Schriftsteller im Berlin der zwanziger Jahre; Berlin: Nicolai, 2003; ISBN3-89479-097-0
Der Verlust. Die Vertreibung der Deutschen und der Polen im 20. Jahrhundert; München: C.H.Beck, 2004; ISBN3-406-52172-X (dansk udgave: Tabet - fordrivelsen af tyskere og polakker i det 20. århundrede. Oversat af Jens Ellekær. Slagelse: Ellekær, 2012; ISBN978-87-92173-14-0)