vandt kandidatturneringen i 1965 efter sejr på 6½ – 3½ mod Viktor Kortsjnoj i finalen
36 år
29 år
Historisk rating ifølge Chessmetrics: 2736 (Nr. otte i april 1966)
Historisk rating ifølge Chessmetrics: 2767 (Nr. et i april 1966)
VM i skak 1966 var en match som stod mellem den regerende verdensmester i skakTigran Petrosian fra Sovjetunionen og udfordreren hans landsmand Boris Spasskij, som fandt sted i Moskva, Sovjetunionen 11. april – 8. juni1966. Matchen gjaldt 24 partier med sejr til titelholderen ved uafgjort 12 – 12. Petrosian vandt matchen 12½ – 11½, men havde allerede afgjort mesterskabet, da han bragte sig foran 12 – 10.
To stærke spillere deltog slet ikke i denne VM-cyklus:
Mikhail Botvinnik, som blev verdensmester i 1948 og som med held havde forsvaret eller efter en tabt match havde tilbageerobret verdensmesterskabet frem til VM i skak 1963, hvor han tabte til Petrosian og ikke længere havde ret til en revanchematch. Botvinnik trak sig herefter fra spil om verdensmesterskabet og hans plads direkte i kandidatturneringen gik i stedet til nr. tre i den forudgående kandidatturnering, Efim Geller.
Bobby Fischer, USA havde i forbindelse med den forudgående kandidatturnering, hvor han endte på en fjerdeplads, klaget til verdensskakforbundet FIDE over turneringssystemet i turneringen, som tillod spillere fra Sovjetunionen at spille indbyrdes remis og dermed spare kræfter til andre modstandere. FIDE havde efterfølgende ændret reglerne, så man spillede efter et knockoutsystem, men Fischer havde alligevel nægtet at stille op.
Reglerne for matchen var de samme, man havde brugt i de forudgående VM-matcher: Bedst af 24 partier, mesteren beholder titlen ved uafgjort.
Styrkeforholdet inden matchen
Spasskij blev regnet for den stærkeste spiller på dette tidspunkt. Dels havde han spillet overbevisende i kandidatturneringen, hvor han havde elimineret Paul Keres, Efim Geller og i finalen eksverdensmester Mikhail Tal. Dels havde han en stribe turneringssejre i årene op til matchen.
Petrosian havde vundet verdensmesterskabet i 1963 ved at besejre Mikhail Botvinnik 12½ – 9½. Mellem 1963 og 1966 havde han svingende resultater, men viste storform ved en træningsturnering op til matchen i januar 1966 i Moskva, hvor han vandt en dobbeltrundet turnering med seks deltagere ved at score 8½ af 10 mulige mod Viktor Kortsjnoj, Jurij Averbakh, Vladimir Simagin, Leonid Sjamkovitsj og Isaak Boleslavskij, som alle var erfarne stærke stormestre.
Matchresultat
Matchen var allerede afgjort efter 22. parti ved stillingen 12 – 10 til Petrosian, der dermed havde mindst uafgjort og dermed beholdt titlen, men matchreglerne foreskrev, at der skulle spilles til man havde fundet en vinder eller 24 partier.
