Der AFC Cup 2015 war die 12. Spielzeit des nach der Champions League zweitwichtigsten asiatischen Wettbewerbs für Vereinsmannschaften im Fußball seit dessen Gründung zur Spielzeit 2004. Am Wettbewerb nahmen 41 Klubs aus 23 Landesverbänden teil.
Die Saison begann mit der Qualifikationsrunde am 9. Februar und wurde mit dem Finale im Pamir-Stadion am 31. Oktober 2015 beendet. Dort besiegte der Johor Darul Ta’zim FC den Gastgeber FC Istiklol mit 1:0 und konnte so seinen ersten Titel gewinnen. Titelverteidiger al Qadsia Kuwait war durch die Suspendierung des kuwaitischen Fußballverbandes nach dem Halbfinal-Hinspiel disqualifiziert worden.
Die nachfolgende Zuordnung der Vereine zu den einzelnen Qualifikationsrunden oder der Gruppenphase ermittelte sich aus der Zugangsliste der AFC, die sich nach dem Abschneiden des jeweiligen Fußballverbandes während der letzten vier Jahre bei AFC-Wettbewerben zusammensetzt. Die Vereine werden dabei zu 70 Prozent und die Nationalmannschaften zu 30 Prozent (maximal 100 Punkte) berücksichtigt. Es ergeben sich jeweils für beide Regionen (West- und Ostasien) die folgenden Bedingungen:
Die Verbände auf den Plätzen 7 bis 12 der Zugangsliste erhielten einen Qualifikationsplatz in der Champions League.
Erreichten diese Mannschaften die Gruppenphase der Champions League, wurden sie im AFC Cup durch eine andere Mannschaft desselben Verbandes ersetzt.
Erreichten diese Mannschaften nicht die Gruppenphase der Champions League, spielten sie in der Gruppenphase des AFC Cups weiter.
Der siebt- und achtplatzierte Verband erhielt zusätzlich einen direkten Startplatz.
Die neunt- bis zwölfplatzierten Verbände erhielten zusätzlich einen Qualifikationsplatz.
Die Verbände auf den Plätzen 13 bis 16 erhielten einen direkten Startplatz und einen Qualifikationsplatz.
Die restlichen Verbände (Platz 17 bis 23), größtenteils bis dato (mögliche) Teilnehmer am President’s Cup, wurden nicht berücksichtigt.
↑Der Irak erhielt ursprünglich zwei Qualifikationsplätze in der Champions League 2015. Da jedoch kein irakische Verein dafür eine Lizenz erhielt, durften sie stattdessen direkt am AFC Cup teilnehmen.
12Der Libanon und Syrien erhielten ursprünglich jeweils einen Qualifikationsplatz in der Champions League 2015. Da jedoch keiner ihrer Vereine dafür eine Lizenz erhielt, durften sie stattdessen direkt am AFC Cup teilnehmen.
↑Afghanistan erhielt ursprünglich jeweils einen direkten Startplatz und einen Qualifikationsplatz, entsendete aber keine Mannschaft.
↑Turkmenistan erhielt ursprünglich jeweils einen direkten Startplatz und einen Qualifikationsplatz. Durch die Teilnahme des Iraks nahmen aber beide Mannschaften an der Qualifikation teil.
12Kirgisistan und der Jemen erhielten durch ihre Teilnahme am AFC Cup 2014 jeweils einen Qualifikationsplatz.
12345678910Eine Teilnahme von Vereinen aus Sri Lanka, Pakistan, Bhutan, Guam, Osttimor, Macau, Kambodscha, Chinese Taipei (Taiwan), der Mongolei sowie Brunei war nicht vorgesehen.
12Bangladesch und Nepal erhielten durch ihre Abschneiden im AFC President’s Cup 2014 jeweils einen Qualifikationsplatz.
↑Myanmar erhielt ursprünglich einen Qualifikationsplatz. Durch den Rückzug von Nordkorea rückte die Mannschaft direkt in die Gruppenphase.
123Malaysia, Indien und Singapur erhielten ursprünglich jeweils einen Qualifikationsplatz. Durch den Mangel an Teilnehmern in der Qualifikation für die Ostregion rückten die Mannschaften direkt in die Gruppenphase.
↑Nordkorea erhielt ursprünglich jeweils einen direkten Startplatz und einen Qualifikationsplatz, zog sich aber vom Wettbewerb zurück.
↑Laos erhielt ursprünglich jeweils einen direkten Startplatz und einen Qualifikationsplatz. Es nahm aber nur eine Mannschaft teil.
Qualifikation
Die Auslosung für die zwei Qualifikationsrunden fand am 11. Dezember 2014 in Kuala Lumpur, Malaysia statt.
Erste Qualifikationsrunde
Die Spiele fanden am 9. und 10. Februar 2015 statt.
Die Gruppenphase wurde ebenfalls am 11. Dezember 2014 ausgelost. Die 32 Mannschaften wurden in acht Gruppen mit je vier Teilnehmern gelost. Teams aus demselben Land konnten nicht in dieselbe Gruppe gelost werden. Jeder spielte gegen jeden ein Hin- und ein Rückspiel. Die beiden besten Mannschaften jeder Gruppe erreichten das Achtelfinale.
Die Spiele fanden am 26. und 27. Mai 2015 statt. In der Runde der letzten 16 spielten die Gruppensieger gegen Zweitplatzierte jeweils einer anderen Gruppe derselben Zone. Die Gruppensieger hatten Heimvorteil.
Das Spiel fand nicht statt, da einige Spieler von Pahang FA nicht einreisen durften. Die AFC wertete das Spiel am 10. Juni 2015 als 0:3-Niederlage für Persipura Jayapura.
Viertelfinale
Die Spielpaarungen wurden am 18. Juni 2015 ausgelost. Dabei entfielen die Regions- und Länderbarrieren, sodass Mannschaften aus derselben Region und demselben Land einander zugelost werden konnten. Die Hinspiele fanden am 25. und 26. August 2015 statt, die Rückspiele am 15. und 16. September 2015.
Am 16. Oktober 2015 wurde der kuwaitische Fußballverband von der FIFA suspendiert. Als Folge davon dürften die beiden kuwaitischen Vereine nicht mehr am AFC Cup teilnehmen, die geplanten Rückspiele wurde abgesagt. Johor Darul Ta’zim FC und FC Istiklol zogen ins Finale ein.
Trainer: Bojan Hodak (Gruppenphase, fünf Spiele); Mario Gómez (Gruppenphase, ein Spiel, bis Finale)
Schiedsrichter
Die 114 Spiele wurden von 52 verschiedenen Schiedsrichtern aus 26 Ländern geleitet. Fünf Schiedsrichter stammten aus Südkorea, jeweils vier aus China und Katar, je drei aus Hongkong, Japan und dem Oman sowie je zwei aus Bahrain, Indien, dem Iran, Jordanien, Kirgisistan, Kuwait, Saudi-Arabien, Sri Lanka, Taiwan und Usbekistan.
Für das Finale war der Japaner Minoru Tōjō verantwortlich.
Johor Darul Ta’zim FC (1. Titel)
Daniel McBreen
Riste Naumov
Gelbe Karten
Gelb‑Rote Karten
Rote Karten
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