Amy Acton

Direktorin des Gesundheitsministeriums von Ohio (2019–2020)

Im Februar 2019 ernannte der Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, ein Republikaner, Acton als letzten Kabinettsmitglied zum Leiter des Gesundheitsministeriums. Acton war die erste Frau in diesem Amt. Die beiden bisherigen Amtsinhaber waren ein Rechtsanwalt und ein Marketingleiter; DeWine erklärte, er wolle „die Herangehensweise an diese Abteilung überdenken“.

Im Jahr 2020, vor und während der COVID-19-Pandemie, beriet Acton DeWine, der als erster Gouverneur der USA Schulen schloss und Versammlungen auf 100 Personen beschränkte. Acton schätzte bald darauf, dass die damals fünf bestätigten Fälle in Ohio wahrscheinlich 100.000 tatsächliche Fälle entsprachen, was landesweit für Schlagzeilen sorgte. Mitte März prognostizierte sie, dass die Fallzahlen Ende April bis Mitte Mai ihren Höhepunkt erreichen könnten.

Am 12. März sagte Acton über die Pandemie: „Das wird das Ereignis sein, an das sich diese Generation erinnern wird.“ Die Vorsitzende der Minderheitsfraktion im Repräsentantenhaus von Ohio, Emilia Sykes, bezeichnete sie als „die wahre MVP der Coronavirus-Maßnahmen in Ohio“. Die „Dayton Daily News“ bezeichnete sie als „das vertrauenswürdige Gesicht Ohios während der Pandemie“.

Acton sprach sich dafür aus, die Vorwahlen der Demokraten in Ohio für die Präsidentschaftswahlen 2020, die für den 17. März 2020 angesetzt waren, zu verschieben. Am Tag vor dem geplanten Wahltermin sagte DeWine die Wahl ab, doch ein Richter entschied, dass er dazu nicht befugt sei. Daraufhin ordnete Acton an, die Wahllokale aufgrund eines Notstands im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu schließen. Später wurde beschlossen, dass die Wahl für diejenigen, die nicht an der vorzeitigen Stimmabgabe teilgenommen hatten, vollständig per Briefwahl durchgeführt werden sollte. Im April 2020 bezeichnete CNN sie als „die Version des Buckeye-Staates des gradlinigen Anthony Fauci“.

Am 1. April wurde berichtet, dass DeWine bei den täglichen Pressekonferenzen „bei konkreten Fragen zum Virus und seiner Ausbreitung stets bereit war, an Dr. Acton zu verweisen“, und „die Einwohner von Ohio daran erinnerte, dass die Entscheidungen des Bundesstaates wissenschaftlich fundiert sind“.

Im Mai 2020 reichte eine Gruppe von 35 Fitnessstudios Klage gegen das Gesundheitsministerium von Ohio, Acton und den Lake County General Health District wegen COVID-bedingter Gesundheitsbeschränkungen ein, woraufhin Richter Eugene Lucci vom Lake County Court of Common Pleas eine einstweilige Verfügung erließ, die es dem Staat untersagte, „Strafen allein wegen Nichteinhaltung der Anordnung des Direktors“ gegen Fitnessstudios und Fitnesszentren zu verhängen oder durchzusetzen, „solange sie unter Einhaltung aller geltenden Sicherheitsvorschriften betrieben werden“. Der Staat legte gegen das Urteil Berufung ein, doch Acton hatte in der Zwischenzeit eine Verordnung unterzeichnet, die die Wiedereröffnung von Fitnessstudios erlaubte, und ein Berufungsgericht wies den Fall später als gegenstandslos ab.

Ab Mai 2020 tauchten Demonstranten vor Actons Haus in Columbus und bei Pressekonferenzen auf. Acton wurde ein Personenschutzteam zugewiesen.

Am 20. Mai 2020 lehnte der Senat von Ohio einstimmig einen von den Republikanern im Repräsentantenhaus des Bundesstaates eingebrachten Vorschlag ab (der vom Repräsentantenhaus in einer fast ausschließlich entlang der Parteigrenzen verlaufenden Abstimmung angenommen worden war), der die Befugnisse von DeWine und Acton eingeschränkt hätte, indem er die Anordnungen des Gesundheitsministeriums von Ohio auf 14 Tage begrenzt und vorgeschrieben hätte, dass jede Verlängerung von einem gemeinsamen Legislativausschuss des Bundesstaates genehmigt werden muss. Nachdem republikanische Abgeordnete des Landtags und der damalige Sprecher des Repräsentantenhauses, Larry Householder, Gesetzesentwürfe eingebracht hatten, die ihrer Ansicht nach gegen ihren hippokratischen Eid verstießen, trat Acton am 11. Juni zurück und wurde leitende Gesundheitsberaterin in der Regierung von DeWine. Sie hat erklärt, dass ihr Rücktritt nichts mit den Demonstranten oder der Kontroverse um die von ihr und DeWine erlassenen Ausgangsbeschränkungen zu tun habe. Lance Himes übernahm als Interimsdirektor ihre Nachfolge. Im August gab sie bekannt, dass sie ihr Amt als Beraterin der Regierung niedergelegt habe.

Aufgrund ihrer Tätigkeit als Leiterin des Gesundheitsministeriums von Ohio wurde ihr von Caroline Kennedy und Jack Schlossberg der „Profile in Courage Award“ verliehen. Die „New York Times“ bezeichnete sie als „die Führungspersönlichkeit, die wir uns alle wünschen würden“.

Nach ihrem Rücktritt nahm sie ihre Tätigkeit bei der Columbus Foundation wieder auf. Am 4. Februar 2021 trat Acton von ihrem Amt bei der Columbus Foundation zurück, da sie eine Kandidatur für den Senat im Jahr 2022 als Nachfolgerin von Rob Portman in Erwägung zog. Im April 2021 entschied sie sich gegen eine Kandidatur und dankte den Einwohnern von Ohio für ihre „große Unterstützung“.

Im Jahr 2022 wurde Acton zum Präsidenten und Geschäftsführer von RAPID 5 ernannt, einer gemeinnützigen Organisation, die sich dafür einsetzt, den Zugang zu Parks in Franklin County, einem Teil des Großraums Columbus, zu verbessern. Sie hat diese Position im Mai 2023 aufgegeben.

Gouverneurswahlkampf in Ohio 2026

Im Sommer 2024 nahm Acton am Parteitag der Demokraten in Chicago teil, wo sie erstmals ihr Interesse an einer Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von Ohio bekundete. Am 7. Januar 2025 gab sie ihre Kandidatur für die Gouverneurswahlen in Ohio im Jahr 2026 bekannt, nachdem sie bereits früher am selben Tag die erforderlichen Unterlagen eingereicht hatte. Sie kandidiert für die Demokraten.

Bis Ende 2025 hatte Acton über 5,3 Millionen Dollar für ihren Wahlkampf gesammelt. Im Januar 2026 wählte Acton David Pepper als ihren Vizepräsidentschaftskandidaten aus. Im Februar sprach sie über die Bezahlbarkeit des Alltags, insbesondere im Gesundheitswesen, und erklärte, es seien „die steigenden Kosten im Gesundheitswesen, die die Menschen wirklich an ihre Grenzen bringen“, wobei sie einen gemeldeten Rückgang der Anmeldungen beim „Marketplace“ in Ohio um 20 % anführte. Sie schlug Maßnahmen wie Medicaid und Steuergutschriften für Pflegepersonen vor, betonte aber auch die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit mit der Bundesregierung, um das Problem zu lösen.

Acton hatte bei der Vorwahl der Demokraten keinen Gegenkandidaten und trifft bei der Hauptwahl auf den republikanischen Kandidaten Vivek Ramaswamy.

Im Juni 2026, nachdem der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten in einem Urteil die Gesetze der Bundesstaaten bestätigt hatte, die Transgender-Mädchen von Mädchensportarten ausschließen, erklärte Acton gegenüber der Zeitung „The Toledo Blade“, dass sie es „nicht unterstütze, dass Jungen in Mädchensportarten spielen“. Sie bezeichnete die Angelegenheit als in Ohio rechtskräftig geregelt und erklärte, sie wolle sich lieber auf die Bezahlbarkeit konzentrieren. Die Erklärung stieß beim „Ohio Democratic Progressive Caucus“ und der gemeinnützigen Organisation „Equality Ohio“ auf Kritik. Im Juli 2026 nahm Acton Formulierungen in ihr Wahlprogramm auf, in denen sie sich für den gleichen Schutz für LGBTQ+-Bürger in Ohio und für Antidiskriminierungsgesetze in Bezug auf die sexuelle Orientierung einsetzte.

Im August 2026 kündigte Acton ihre Unterstützung für „Issue 3“ an, eine Volksabstimmung, mit der die bestehende Vorschrift zur Vorlage eines Lichtbildausweises bei Wahlen in Ohio in die Verfassung des Bundesstaates aufgenommen werden soll, und brach damit mit den meisten gewählten Demokraten in Ohio. Acton erklärte: „Da dies nichts an der geltenden Rechtslage ändert, werde ich als Gouverneurin die Initiative unterstützen“, versprach jedoch gleichzeitig, dafür zu sorgen, dass alle Wahlberechtigten den erforderlichen Ausweis problemlos und kostenlos erhalten können. Ihre Haltung deckte sich mit der von Ramaswamy, der die Verfassungsänderung bereits im Mai befürwortet hatte.

Am 6. September 2026, während Actons Auftritt auf der Canfield Fair, stürzte sich eine mit zwei Handfeuerwaffen und einem Schlagring bewaffnete Person auf Acton und verletzte mehrere Menschen, bevor sie von ihrem Sicherheitspersonal überwältigt und festgenommen wurde; Acton blieb unverletzt. Nach Angaben des Vorsitzenden der Demokratischen Partei des Mahoning County, der den Vorfall miterlebte, stieß der Angreifer zwei Wahlkampfhelfer zu Boden.

Acton hat erklärt, sie werde als Gouverneurin mit den Einwanderungsbehörden des Bundes zusammenarbeiten. Nachdem die „Ohio Patrolmen’s Benevolent Association“ sie im August 2026 unterstützt hatte, sagte sie: „Wir arbeiten stets mit den Bundesbehörden zusammen“, und News 5 Cleveland berichtete, sie werde die örtliche Polizei nicht daran hindern, die ICE zu unterstützen. Sie hat erklärt, die Strafverfolgungsbehörden sollten sich auf gewalttätige Straftäter konzentrieren, die sich illegal im Land aufhalten.