Houison wurde als jüngstes von zehn Kindern von James Houison und Ann Houison, geborene Stark, in Parramatta geboren. Beide Eltern stammten aus Schottland. Sein Vater hatte in London Erfahrungen als clerk of works gesammelt und war später in Parramatta als Bauunternehmer und Architekt tätig.
In Edinburgh arbeitete Houison im Bereich der Antisepsis bei Joseph Lister, einem der Wegbereiter der antiseptischen Chirurgie. Nach späterer Überlieferung wurde ihm eine Stelle als Forschungsassistent Listers angeboten; Houison kehrte jedoch nach Sydney zurück.
Nach seiner Rückkehr nach Australien war Houison zunächst in privater Praxis in der Macquarie Street in Sydney tätig. Danach wurde er Secretary des New South Wales Medical Board. Der Nachruf im London Philatelist nennt außerdem seine Wahl zum Honorary Physician des Sydney Hospital und verweist auf weitere medizinische Ämter.
Houison starb am 22. August 1912 in Sydney. Nach dem Nachruf im London Philatelist hinterließ er eine Tochter und zwei Söhne; seine Ehefrau war vor ihm gestorben.
Philatelie
Houison begann nach zeitgenössischen Angaben um 1865 mit dem Briefmarkensammeln. Zu seinen frühen Stücken gehörte eine Marke der sogenannten Sydney Views, der ersten Briefmarkenausgaben von New South Wales. Nach dem Besuch des Newington College gab er seine frühe Sammlung zunächst auf; 1884 führte ihn die Sammlung seines Sohnes erneut zur Philatelie zurück. Wenige Jahre später umfasste seine Sammlung nach dem Nachruf im London Philatelist rund 12.000 verschiedene Marken.
Am 10. September 1885 leitete Houison in Sydney ein Treffen von Sammlern, das zur Gründung der Philatelic Society of Sydney führte. Die erste Sitzung fand am 21. September 1885 statt; Houison wurde zum ersten Präsidenten gewählt. Nachdem diese Gesellschaft später erloschen war, wirkte Houison im Juni 1887 an der Gründung der Philatelic Society of Australia mit. Nach McClymont war Houison Präsident sowohl der New South Wales Philatelic Association als auch der Australian Philatelic Association.
Sein wichtigstes philatelistisches Arbeitsgebiet war die frühe Postgeschichte und Markengeschichte von New South Wales. Im Zusammenhang mit der für 1890 geplanten philatelistischen Ausstellung in London entwickelte Houison die Idee eines australischen Beitrags. Mit Unterstützung des Premierministers Henry Parkes und des Postmaster-General bereitete er eine offizielle Ausstellung zu australischen Postwertzeichen vor. Aus diesen Forschungen entstand sein 1890 erschienenes Werk History of the Post Office: together with an historical account of the issue of postage stamps in New South Wales, das vor allem auf amtlichen Unterlagen beruhte.
Der London Philatelist bezeichnete dieses Werk 1912 als Houisons wichtigsten philatelistischen Ruhmestitel. Es habe viele offene Fragen zur Herstellung der frühen Ausgaben von New South Wales geklärt und bleibe ein wertvolles Nachschlagewerk. Die National Library of Australia führt das Buch als 1890 in Sydney bei Charles Potter, Government Printer and Inspector of Stamps, erschienene Publikation; es umfasst 110 Seiten und 15 Tafeln und ist digitalisiert verfügbar.
Historische Arbeit
Neben Medizin und Philatelie beschäftigte sich Houison mit der Geschichte Australiens und besonders mit der Geschichte von Parramatta und Sydney. McClymont führt dieses Interesse unter anderem auf Houisons Herkunft aus Parramatta, genealogische Forschungen in Schottland, seine philatelistischen Recherchen und die bauliche Tätigkeit seines Vaters zurück.
Am 30. Oktober 1900 nahm Houison an einem Treffen geschichtsinteressierter Männer im Sydney Town Hall teil, aus dem die spätere Australian Historical Society hervorging. Bei der Gründungsversammlung am 15. März 1901 in der Queen’s Hall in der Pitt Street hielt Houison die Eröffnungsansprache und wurde zum ersten Präsidenten der Gesellschaft gewählt. David Scott Mitchell wurde als Patron der Gesellschaft nominiert. Die Organisation erhielt 1918 das Recht, den Namenszusatz „Royal“ zu führen, und besteht als Royal Australian Historical Society fort.
Houison blieb der Gesellschaft auch nach seiner ersten Amtszeit verbunden. Er führte Exkursionen nach Parramatta, wirkte im Council mit und übernahm 1908 erneut das Präsidentenamt.
Würdigung
Bei der Einrichtung der Roll of Distinguished Philatelists wurden 1921 in den seitlichen Ornamentfeldern der ersten Pergamentseite verstorbene Wegbereiter der Philatelie als Fathers of Philately gewürdigt. Die Royal Philatelic Society London führt Houison in dieser Gruppe als australischen Vertreter auf. Die Würdigung bezog sich vor allem auf seine Rolle als Pionier der australischen Philatelie und auf seine grundlegenden Forschungen zur Postgeschichte von New South Wales.
Schriften
History of the Post Office: together with an historical account of the issue of postage stamps in New South Wales. Charles Potter, Government Printer and Inspector of Stamps, Sydney 1890.
A short history of St. Philip’s Church, Sydney: jubilee 1856–1906. St. Philip’s Church, Sydney 1906.
A short history of St. Philip’s Church, Sydney: centenary 1810–1910. St. Philip’s Vestry, Sydney 1910.
Literatur
Death of Dr. Andrew Houison. In: The London Philatelist, Band 21, Nr. 250, Oktober 1912, S. 265–266.
Brian J. Birch: The Fathers of Philately Inscribed on the Roll of Distinguished Philatelists. Royal Philatelic Society London / Roll of Distinguished Philatelists Trust, London 2019.
