Ann Plato

Ann Plato (geb. 1824; Sterbedatum unbekannt) war eine US-amerikanische Autorin und Lehrerin des 19. Jahrhunderts aus Hartford, Connecticut. Ihr Buch Essays: Including Biographies and Miscellaneous Pieces, in Prose and Poetry erschien 1841 in Hartford. Sie gilt als zweite afroamerikanische Frau, die in den USA ein Buch veröffentlichte, sowie als erste Afroamerikanerin, die einen Essaysband veröffentlichte. Die Schule war der Black Zion Methodist Church angeschlossen.

Leben

Über Platos frühe Jahre ist nur wenig gesichert. In der Forschung wird ihr Geburtsjahr häufig um 1820 angesetzt; ein Sterbedatum ist unbekannt. Sie gehörte zur Talcott Street Congregational Church, einem Zentrum der afroamerikanischen Gemeinde Hartfords. 1844 unterrichtete sie in der Elm-Street-School der Gemeinde. Ihr intellektuelles Umfeld prägten Geistliche wie James W. C. Pennington, der als Pastor an der Talcott Street Church wirkte.

Wirken

Im Jahr 1841 veröffentlichte die sechzehnjährige Plato in Hartford den Band Essays; Including Biographies and Miscellaneous Pieces, in Prose and Poetry. Das Werk erschien in Hartford und steht im Kontext afroamerikanischer Selbstverlagspraktiken des 19. Jahrhunderts. Der abolitionistische Pastor James W. C. Pennington verfasste das Vorwort und hob darin die „frommen Gesinnungen“ der jungen Autorin hervor. Die Sammlung umfasst 16 kurze Essays, vier biografische Skizzen und 20 Gedichte. Thematisch dominieren Frömmigkeit, Bildung als Aufstiegsweg und moralische Erbauung. Sklaverei ist in ihren Texten weitgehend abwesend. Eine Ausnahme bildet das Gedicht To the First of August, welches die Abschaffung der Sklaverei auf den Westindischen Inseln feiert.

Rezeption

Spätere Kritiken beurteilten den Tonfall teilweise als moralisch-erbaulich; ihr literaturhistorischer Rang ergibt sich nicht zuletzt aus der frühen Veröffentlichung einer jungen schwarzen Autorin. 1988 wurde der Band in der Reihe Schomburg Library of Nineteenth-Century Black Women Writers bei Oxford University Press neu aufgelegt. Am Trinity College in Hartford erinnert das Ann-Plato-Fellowship mit einer zweijährigen Postdoktorandenstelle an die Autorin.

Weiterführende Literatur

• Ron Welburn: Hartford’s Ann Plato and the Native Borders of Identity. State University of New York Press, Albany 2015, ISBN 978-1-4384-5577-8. 
• Andrea Y. Adomako: “First Wave” Friendships. Ann Plato and Black Feminist Praxis. In: Feminist Formations. Band 34, Nr. 2, 2022, S. 1–18, doi:10.1353/ff.2022.0020. 
• Katharine Capshaw Smith: Ann Plato. In: Amy E. Hudock, Katharine Rodier (Hrsg.): American Women Prose Writers: 1820-1870. (=Dictionary of Literary Biography Vol. 239.) Gale, 2001. (Gale Literature Resource Center)

Einzelnachweise

1. ↑ Michelle Diane Wright: Broken Utterances: A Selected Anthology of 19th Century Black Women's Social Thought. Three Sistahs Press, 2007. ISBN 978-0976936510 (google.de)
2. 1 2 3 4 Ann Plato. In: EBSCO Research Starters. 2023, abgerufen am 22. September 2025 (englisch). 
3. 1 2 3 Essays including biographies and miscellaneous pieces, in prose and poetry (digitale Transkription). In: Schomburg Center for Research in Black Culture, The New York Public Library – Digital Schomburg. Abgerufen am 22. September 2025 (englisch). 
4. 1 2 3 4 Plato, Ann (c. 1820–?). In: Encyclopedia.com – Women in World History: A Biographical Encyclopedia. 3. September 2025, abgerufen am 22. September 2025 (englisch). 
5. 1 2 3 Ann Plato. In: Poetry Foundation. Abgerufen am 22. September 2025 (englisch). 
6. 1 2 Reverend James Pennington: A Voice for Freedom. In: ConnecticutHistory.org (CT Humanities). Abgerufen am 22. September 2025 (englisch). 
7. ↑ Essays; Including Biographies and Miscellaneous Pieces in Prose and Poetry (Item). In: American Antiquarian Society – Black Self-Publishing. Abgerufen am 22. September 2025 (englisch). 
8. ↑ Essays: Including Biographies and Miscellaneous Pieces, in Prose and Poetry – Buchbeschreibung. In: Google Books / Oxford University Press. Abgerufen am 22. September 2025 (englisch). 
9. ↑ Essays: including biographies and miscellaneous pieces, in prose and poetry (Reprint 1988). In: Internet Archive / Oxford University Press. 1988, abgerufen am 22. September 2025 (englisch). 
10. ↑ Ann Plato Fellowship. In: Trinity College. Abgerufen am 22. September 2025 (englisch).