Antonio Mejías Jiménez [] (* 25. Juni 1922 in Caracas; † 7. Oktober 1975 in Madrid), bekannt als Antonio Bienvenida [], war ein venezolanisch-spanischer Stierkämpfer, der zur Stierkämpferdynastie der Bienvenidas gehörte. Elf Mal wurde er von seinen Stierkämpferkollegen auf den Schultern durch das Große Tor von Las Ventas getragen, was als große Ehre in der Welt des Stierkampfs gilt.
Antonio Bienvenida kam in Caracas zur Welt, kurz darauf zog seine Familie jedoch nach Sevilla, wo er auch getauft wurde. Später zog die Familie dann nach Madrid. Bienvenida kämpfte im Alter von fünf Jahren gegen sein erstes Stierkalb und war ab 1936 als Becerrista (ein Anfänger, der gegen einjährige Kälber kämpft) tätig. Am 3. August 1939 trat er in der Stierkampfarena von Madrid auf, um den Stierkälbern die Estocada (den tödlichen Schwertstich) zu versetzen.
Im Jahr 1941 ging Bienvenida aus vier seiner fünf Kämpfe in der Stierkampfarena von Sevilla als Sieger hervor. Am 18. September desselben Jahres wurde er in der Stierkampfarena Las Ventas in Madrid „geweiht“, wo er abwechselnd mit Joselito de la Cal und Rafael Ortega auftrat. Sein Kampf mit dem Stierkalb Naranjito, das von Antonio Pérez zur Verfügung gestellt wurde, ging als der Kampf „der drei veränderten Pases“ in die Geschichte des Stierkampfs ein.
Bienvenida erhielt am 9. April 1942 in derselben Stierkampfarena bei einem Kampf mit Miura-Stieren seine Alternativa von seinem Bruder Pepote. Einige Monate später, am 26. Juli 1942, erlitt Bienvenida in La Monumental, der Stierkampfarena von Barcelona, während eines pase cambiado einen der gefährlichsten Stierangriffe seiner Karriere, wodurch er mehr als zwei Monate lang nicht in die Arena zurückkehren konnte. In seinen frühen Jahren feierte er sowohl Erfolge, erlebte aber auch Misserfolge. Am 18. Juli 1944 überreichte er dem Mexikaner Carlos Arruza in Las Ventas die Alternativa. Jene Corrida setzte dem „Boykott aus Angst“ gegen mexikanische Stierkämpfer in Spanien ein Ende. Diese Saison war die einzige, in der Bienvenida in Mexiko gegen Stiere kämpfte, wobei er sein Debüt in der Stierkampfarena Toreo de la Condesa in Mexiko-Stadt gab. Insgesamt wurde er zu einem populären Stierkämpfer, unter anderem durch Angriffe wie den von 1948, als ihn ein Stier zu Boden warf und er sich mit einem Tritt vom Boden aus rettete. Er war Vorsitzender des Sozialfonds der Stierkämpfer und organisierte zahlreiche Wohltätigkeitsstierkämpfe. Ab 1952 prangerte er den Betrug des „Abschabens“ der Stierhörner (d. h. das Abstumpfen der Spitzen) an, was ihm ebenso viele Feinde wie Freunde einbrachte. Zwischen 1953 und 1957 erlebte er fünf ruhmreiche Saisons, ehe er anschließend beruflich eine Flaute erlebte. Zu seinen Glanzmomenten zählte der historische Stierkampf am 3. Juli 1955, bei dem er kostenlos gegen Stiere kämpfte, um bedürftige Stierkämpferkollegen zu unterstützen. In Madrid versetzte er sechs von Francisco Galache bereitgestellten Stieren eigenhändig die Estocada. 1956 erhielt er das „Goldene Ohr“ vom Madrider Presseverband, im selben Jahr erhielt er den Zivilorden für Wohltätigkeit und wurde damit für sein Engagement, das er während seiner Zeit als Vorsitzender des Sozialfonds der Stierkämpfer geleistet hatte, mit dem Wohltätigkeitskreuz ausgezeichnet. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere hatte er fünfzehn schwere Stierangriffe erlitten. Im Jahr 1957 brach er sich bei einem Wohltätigkeitsstierkampf zugunsten der Opfer der Großen Flut von Valencia 1957 ein Bein und im Jahr darauf verletzte ihn ein Stier, der von Sánchez Cobaleda gestellt worden war, schwer am Hals. Am 18. Mai 1959 bestritt er einen Stierkampf, den viele als seinen besten bezeichnen. Er trat dabei gemeinsam mit Pepe Luis Vázquez und Julio Aparicio Martínez auf. Die drei wurden anschließend auf den Schultern getragen. Bienvenida widmete seinen Stier Conchita Cintrón, der ersten Stierkämpferin, die ihn als die „Essenz der Erhabenheit in den Gesten eines Stierkämpfers“ bezeichnete.
Was Kritik angeht, so erhielt Bienvenida im Laufe seiner Karriere ebenso viele positive wie negative Bewertungen und tatsächlich hatte er sowohl gute als auch schlechte Nachmittage, an denen er entweder durch das Große Tor hinausging oder von den Tribünen aus beschimpft wurde. Im Laufe seiner Karriere verließ er die Stierkampfarena Las Ventas elf Mal durch das Große Tor und liegt damit hinter El Viti (14) und Paco Camino (12) an dritter Stelle.
In den folgenden Jahren unternahm Bienvenida mehrere Tourneen durch die Amerika. Am 25. Mai 1963 verlieh er El Cordobés die Alternativa und 1964 bestritt er in San Sebastián de los Reyes den nach Meinung vieler Kritiker besten Stierkampf seines Lebens. 1966, im Alter von vierundvierzig Jahren, gab er seinen Rücktritt bekannt, und am 16. Oktober, nachdem er sechs Stiere bekämpft hatte, schnitt Bienvenidas Bruder Pepe ihm in Las Ventas vor den Augen seines anderen Bruders Ángel Luis die Coleta (den Zopf der Stierkämpfer) ab. Er nahm weiterhin an Stierfesten teil, bis er 1971 in die Arena zurückkehrte. Sein Comeback nach vier Jahren fand ebenfalls in der Stierkampfarena Las Ventas statt und zwar am 18. Mai, als er die Alternativa des mexikanischen Stierkämpfers Curro Rivera Agüero bestätigte. Am 30. Mai wurde er zum elften und letzten Mal durch das Große Tor von Las Ventas auf den Schultern hinausgetragen, nachdem er die Stiere aus seinem eigenen Kontingent sowie die von Andrés Vázquez, der während des Kampfes verwundet worden war, getötet hatte.
Am 26. Juni 1971 nahm Bienvenida zusammen mit Luis Miguel Dominguín und César Girón an der Gedenk-Corrida zum 150. Jahrestag der Schlacht von Carabobo in der Monumental in Valencia teil und beendete anschließend seine Karriere. Am 22. Mai 1973 fungierte er in Las Ventas als „Pate“ bei der Bestätigung der Alternativa von Julio Robles, während Palomo Linares als Zeuge fungierte. Der Stier war Pernote und stammte aus der Zucht von Caridad Cobaleda. Am 5. Oktober 1974 beendete Bienvenida in der Stierkampfarena Vista Alegre in Madrid endgültig seine Karriere, nachdem er 775 Corridas und 54 Novilladas bestritten hatte, in denen er 113 Jungstiere und 1.628 Stiere getötet hatte.
Am 4. Oktober 1975, dem Todestag seines Vaters, besuchte Bienvenida die Messe in einer Kirche in Colmenar Viejo. Anschließend fuhren er und seine Familie zum Hof von Amelia Pérez Tabernero in El Escorial, damit er einige Färsen testen konnte. Nachdem er einige ausprobiert hatte, drehte sich eine, die er durch das Tor gelassen hatte und die auf das Feld galoppierte, um und kehrte an den Prüfplatz zurück und stürmte ohne Vorwarnung auf Bienvenida zu, den sie kopfüber zu Boden warf. Durch den Vorfall erlitt Bienvenida schwere Verletzungen an der Wirbelsäule, die drei Tage später zu seinem Tod im Krankenhaus La Paz in Madrid führten. Er wurde 53 Jahre alt. Am nächsten Tag wurde sein Sarg von Stierkämpfern, darunter Ángel Peralta Pineda, Paco Camino, Curro Romero, Francisco Rivera Pérez und Palomo Linares, auf den Schultern in die Stierkampfarena Las Ventas getragen. Bienvenida wurde auf dem Madrider Friedhof Sacramental de Santa María in der Familiengruft beigesetzt.
Bienvenida wurde als viertes Kind von Manuel Mejías Rapela Bienvenida und Carmen Jiménez geboren. Seine sechs Brüder waren ebenfalls Stierkämpfer. Am 15. November 1948 heiratete Bienvenida María Luisa Gutiérrez. Das Paar hatte vier Kinder. Bienvenida war Mitglied der Hermandad de la Esperanza Macarena in Sevilla und außerdem ab 1969 als Supernumerarier Mitglied des Opus Dei. Er traf zweimal Josemaría Escrivá, den Gründer der Institution.
Eine Straße in Sevilla ist nach Bienvenida benannt. 1977 wurde die von Luis Sanguino geschaffene Skulpturengruppe zu Ehren von Bienvenida vor der Stierkampfarena Las Ventas enthüllt. Die Wohltätigkeitsstierkämpfe in Madrid 2022 wurden Antonio Bienvenida gewidmet. Bereits seit 2003 verleiht der Círculo Taurino de Amigos de la Dinastía Bienvenida die Bienvenida-Preise für menschliche Werte.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Bienvenida, Antonio |
| ALTERNATIVNAMEN | Mejías Jiménez, Antonio (vollständiger Name) |
| KURZBESCHREIBUNG | venezolanisch-spanischer Stierkämpfer |
| GEBURTSDATUM | 25. Juni 1922 |
| GEBURTSORT | Caracas |
| STERBEDATUM | 7. Oktober 1975 |
| STERBEORT | Madrid |
