Aparna Vaidik

Aparna Vaidik (Hindi अपर्णा वैदिक; * 1956 in Indore, Indien) ist eine indische Historikerin und Autorin. Sie ist bekannt für ihre ausführlichen Recherchen im Vorfeld zu ihren Werken, von aktuellem Interesse, die sie einer breiten Öffentlichkeit zugänglich machen will und zentral für die Universität Akosha, deren Geschichtsfakultät sie mitbegründete.

Leben und Werk

Aparna Vaidik wuchs in einer orthodoxen und nationalistisch geprägten hinduistischen Familie auf, was im Kontrast zu ihrem großstädtischen Leben in Delhi und ihrer akademischen Karriere stand und sie dazu führte, die Zwänge und Restriktionen ihrer Herkunft durch die Auseinandersetzung mit den historischen und mythologischen Grundlagen der Geschichte Indiens besser einordnen zu wollen.

Vaidik wollte zunächst Politikwissenschaft studieren, erhielt aber ein Angebot des St. Stephen’s College, Delhi für ein Studium der Geschichte, was sie annahm, da das College zu der Zeit einen guten Ruf besaß. Anschließend studierte am Zentrum für Geschichtsstudien an der Jawaharlal Nehru University, an der University of Cambridge, England, trotz der Einwände des traditionell gestimmten Großvaters, dass sie durch den westlichen Einfluss korrumpiert würde und schloss mit einer Abschlussarbeit mit dem Titel Lord Curzon's cultural policy ab.

Sie erwarb den Doktorgrad an der Jawaharlal Nehru University, lehrte an der Georgetown University, Washington DC und an der University of Delhi. Zunächst hatte sie in der Forschung bleiben wollen, aber lehren müssen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, was ihr laut Eigenaussage zunehmend wichtiger erschien. Besonders die Freiheiten an der Universität in Washington DC fand sie im Gegensatz zu den strikten Lehrplänen von Delhi interessant. Im Projekt über Public History konnte sie zum ersten Mal ihre pädagogischen und Forschungsinteressen zusammenbringen. Als Fellow war sie am German Historical Institute in London.

Sie ist Professorin für Geschichte an der Akosha University, deren Geschichtsfakultät sie mitbegründete.

Vaidik schreibt regelmäßig Artikel über jeweils aktuelle Ereignisse in Zeitungen wie The Times of India, unter anderem 2016 über Sukhdev, der 1931 als Mörder gehängt wurde, aber in der Moderne teilweise als Märtyrer gesehen wird, der der Sohn von „Mutter“ Indien sei. Die Autorin versucht dabei, Unstimmigkeiten durch ihr geschichtliches Wissen zu klären. Vaidik reagiert 2022 in der Zeitung Indian Express öffentlich auf den Angriff durch die Vizekanzlerin der Jawaharlal Nehru University, die im Seminar sagte, dass die indische Zivilisation eher auf Nationalismus als auf der Indischen Konstitution fuße und dass einige Historiker eher an ihren eigenen Interpretationen als an echten, nachprüfbaren Fakten interessiert seien. Oder sie schreibt 2024 in The Times of India zum Thema, ob Port Blair in Sri Vijaya Puram umbenannt werden solle, um an das Chola-Reich aus dem 11. Jahrhundert zu erinnern, wie es der Innenminister vorgeschlagen hatte, und legt dar, ob dies historisch wirklich Sinn machen könnte.

Vaidik hielt 2025 einen Vortrag an Universität von Ahmedabad, um an der Geschichte des Freiheitskämpfers Bhagat Singh und seiner Nachwirkungen, aufgeschlüsselt nach Image und Person, die Geschichte der 1930er bis 1970er Jahre in Indien und unterschiedliche Arten der Deutungsmöglichkeiten begreiflich zu machen.

Sie arbeitete in den Ausschüssen der Vereinigung für Asienstudien (Association of Asian Studies, AAS) und der Studien der freien Künste (Studies of Liberal Arts) in Delhi mit.

Universitäre Arbeitsgebiete

Aparna Vaidik arbeitet unter anderem zur Geschichte der Umwelt, der Arbeit, des indischen Nationalismus und der Revolution, des Indischen Ozeans und seiner Inseln. Besonders liegen ihr die pädagogische Verbesserung der Lehre und des Lehrplans sowie eine enge Zusammenarbeit als Mentor mit dem akademischen Nachwuchs am Herzen.

Eine weitere Leidenschaft Vaidiks ergab sich aus dem von ihr gegründeten Projekt für Geschichte unter Beteiligung der Öffentlichkeit (Public History Project). Sie verstand bei dem Projekt, dass es Sinn machte, wenn Historiker mit Individuen und Gruppen der indischen Gesellschaft zu Diskussionen zusammen kamen, wofür das Projekt den Rahmen bot. Beim Projekt wurde bearbeitet, wie das allgemeine Verständnis der Bevölkerung nach der Vergangenheit beantwortet werden konnte und wie man Brücken zwischen Geschichtsschreibung und Liberalismus als Haltung in der Gesellschaft schlagen konnte.

Fachliteratur

Aparna Vaidiks Werke werden wegen der Aktualität ihrer Themen von Personen mit unterschiedlichen Hintergründen gelesen. Sie selbst sieht ihre Schriften als Versuch, kreativ mit dem akademischen Schreibstil umzugehen, so dass ihre Bücher als eine Art Geschichte für alle zugänglicher würden.

In Imperial Andamans: Colonial Encounter and Island History (2010) wendet sich Vaidik gegen die – ihrer Meinung nach – zu eindimensionale Sichtweise bezüglich der Inseln, entweder als unwirtliche, von Menschenfressern bewohnten Plätze und Entsorgungsort für Sträflinge oder als Symbol des indischen Freiheitskampfes ab dem Befreiungskrieg von 1857 bis 1859 ausgehend von ebendiesen Sträflingen. Die Autorin versucht stattdessen, das vielschichtigere Bild der Menschen dort anhand von Dokumenten und Quellen nachzuzeichnen, welches zeigt, dass neben den vorhandenen, aber sich stark unterscheidenden Sträflingen zahlreiche weitere Gruppen wie Chinesen und Inder als zugewanderte Händler auf den Inseln lebten. Sie versucht, historisch korrekt und detailgetreu ein realistischeres Bild zu zeichnen.

In My Son’s Inheritance: A Secret History of Lynching and Blood Justicein India (2020) geht sie auf die Lynchmorde von Moslems und Dalits durch die hinduistische Mehrheitsgesellschaft ein. Die Begründungen dafür waren das Schützen von Heiligen Kühen. Vaidik wendet sich mit ihrer Kritik gegen die Gleichgültigkeit der indischen Bevölkerung aller politischen Richtungen angesichts der gewaltsamen Übergriffe. Sie erklärt, dass nicht nur Polizisten oder der Staat für die Ausschreitungen verantwortlich waren, sondern normale indische Bürger, die sich für tolerant, spirituell und gewaltfrei hielten, aber als stumme Zeugen oder Zuschauer eine Mitverantwortung für die Geschehnisse trügen. Sie vergleicht die Haltung mit Ahrendts „Banalität des Bösen“. Als zugrunde liegend für die Rechtfertigung der Bürger nennt sie unter anderem Mythen und Folklore. Sie versucht auch gegen die ihrer Meinung nach falsche Vorstellung vorzugehen, die indische Kultur sei eine zutiefst gewaltfreie, tolerante Kultur. Sie wünscht sich ein Ende des kollektiven Schweigens der Mehrheit. Für sich selbst sieht sie dieses Buch als ihren persönlichen „Bildungsroman“ an, in dem sie sich von der jugendlichen Haltung zur Erwachsenen frei schrieb.

In Waiting for Swaraj: Inner Lives of Indian Revolutionaries (2021) versucht Vaidik für die interessierte Öffentlichkeit nachzuzeichnen, was es bedeutete, in den 1920ern in Britisch-Indien ein Revolutionär zu sein. Dabei geht sie der Frage anhand von zwei Vereinigungen nach, der republikanischen und der republikanisch-sozialistischen (Hindustan Republican Association, Hindustan Republican Socialist Association), die das Britische Kolonial-System herausforderten. Sie fragt nach dem Leben, den Visionen, den erlebten Wahrheiten dieser Individuen und wie sie sich von der restlichen Bevölkerung unterschieden. Der Autorin geht es vor allem darum, nicht nur die spektakulären Momente von Bombenwürfen und politischen Morden deutlich zu machen, sondern eher das alltägliche Leben dieser Personen verständlich zu machen und zu zeigen, dass vor allem das Warten auf den jeweils als richtig eingestuften Moment ein wesentlicher Bestandteil der Lebens dieser Personen war.

In Revolutionaries on Trial: Sedition, Betrayal and Martyrdom (2024) widerspricht Vaidik nach über 10-jähriger Recherche von qualitativ hochwertigen Quellen aus dem Staatsarchiv der Punjab-Regierung in Lahore (Punjab Government State Archive) und der Londoner Nationalbibliothek (British-Library) der These, dass die Gerichtsurteile um den Assembly Bomb Case (Attentat von 1929) und der Verschwörungsprozess von Lahore nur zeigten, dass die Britische Regierung nicht in der Lage gewesen sei, Recht und Ordnung aufrechtzuerhalten. Sie meint, die Prozesse seien eher Schauprozesse gewesen, um die Vormachtstellung der Briten aufrechtzuerhalten und staatliche Gewalt gegenüber den Rebellen zu rechtfertigen. Faktisch aber sei die Gewalt der Rebellen und die der Britischen Regierung zu der Zeit nicht so entscheidend voneinander abgewichen.

Auszeichnungen (Auswahl)

• Stipendien von der Andrew Mellon Foundation und der British Academy
• Stipendium für Juniorforscher vom indischen Amt für Geschichtswissenschaft (Indian Council for Historical Research)
• Stipendium der Charles Wallace Stiftung

Schriften (Auswahl)

Weblinks

Commons: Aparna Vaidik – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Homepage der Autorin an der Akosha University
• Publikationen auf Scholar.Google

Einzelnachweise

1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Aparna Vaidik. In: Ashoka University. 2026, abgerufen am 8. November 2026 (amerikanisches Englisch). 
2. 1 2 3 4 5 6 Abhimanyu Chandra: Privilege keeps many from seeing the violence in India: Historian Aparna Vaidik. In: Caravanmagazine.in. 4. Oktober 2020, abgerufen am 8. November 2026 (englisch). 
3. 1 2 3 4 5 Diya Isha: Politicized Research: A Conversation with Professor Aparna Vaidik. In: The-edict.in. 25. Januar 2021, abgerufen am 8. November 2026 (englisch). 
4. ↑ Aparna Vaidik. In: The Times of India. 5. November 2019, ISSN 0971-8257 (indiatimes.com). 
5. ↑ Aparna Vaidik. In: The Times of India. 22. Oktober 2020, ISSN 0971-8257 (indiatimes.com). 
6. ↑ Aparna Vaidik: A nation betrayed? In: The Times of India. 26. Februar 2016, ISSN 0971-8257 (indiatimes.com). 
7. ↑ Aparna Vaidik: Aparna Vaidik writes: Arguments for India as a 'civilisational state' don’t present a true picture of the past. In: The Indian Express. 28. Mai 2022, abgerufen am 8. November 2026 (englisch). 
8. ↑ Aparna Vaidik: Decolonisation much? Renaming of Port Blair speaks of different baggage. In: The Times of India. 21. September 2024, ISSN 0971-8257 (indiatimes.com). 
9. ↑ The Afterlife of Revolutionaries and their Histories. In: Ahmedabad University. 2025, abgerufen am 8. November 2026 (englisch). 
10. ↑ Michael Mann: Rezension Aparna Vaidik Imperial Andamans. Colonial Encounter and Island History. In: South Asia-Chronicle 1/201. Humboldt Universität zu Berlin, abgerufen am 8. November 2026. 
11. ↑ Surbhi Gupta: ‘The book is an outcome of my disquiet… my book of mourning’. In: The Indian Express. 11. November 2020, abgerufen am 8. November 2026 (englisch). 
12. ↑ AshokaBookTower - ‘Waiting for Swaraj’ – Written by Aparna Vaidik, the book takes a closer look at the inner lives of intrepid revolutionaries. In: Ashoka University. 2. Juli 2021, abgerufen am 8. November 2026 (amerikanisches Englisch). 
13. ↑ ‘Revolutionaries on Trial’ by Aparna Vaidik: Insightful new look at revolutionary past. In: After the truth-shower. Harish Jain, 22. September 2024, abgerufen am 8. November 2026 (englisch).