Symbole dieser Subkultur sind der Bebop sowie Modern Jazz und die ständige Beschäftigung mit Literatur; ein eng verwandter Begriff ist der des Hipsters.
Gelegentlich wird es auch abwertend für Personen verwendet, die sich unkonventionell verhält und bürgerliche Normen nicht einhält.
David Meltzer: San Francisco Beat. Talking with the poets. City Lights Books, San Francisco 2001. ISBN 0-87286-379-4
Voyager (US-Verlag, Hrsg.): Beat – The Beat Experience. Multimedia-CD-ROM mit Beiträgen über und von Burroughs, Ginsberg, Kerouac, Charlie Parker und andere/n (englisch). Herausgegeben in Zusammenarbeit mit dem Whitney Museum of American Art. The Voyager Company/The Red Hot Organization, 1995. ISBN 1-55940-702-6