Die GattungBetalipothrixvirus umfasst derzeit nur die Virusart Sulfolobus-islandicus-filamentous-Virus sowie drei weitere vorläufig klassifizierte Bakteriophagen, die sich ausschließlich in thermophilenCrenarchaeota-Arten (Familie Thermoproteaceae) vermehren. Das Genom der Betalipothrixviren besteht wie bei allen Mitgliedern der Virusfamilie Lipothrixviridae aus einer linearen, doppelsträngigen DNA von etwa 41.000 Basenpaaren. Diese codiert für 73 Virusproteine. Die zugehörigen Leserahmen sind in mehreren Operons organisiert, die an jene des Wirtsgenoms adaptiert sind.
EM-Aufnahme von SIFV-Virionen (Gattung Betalipothrixvirus). Balken 100nm.
Die Viruspartikel (Virionen) bestehen aus einem helikalen, langgestreckten Kapsid, an das eine Virushülle sehr eng angelagert ist. Diese filamentösen Virionen sind 24nm im Durchmesser und 1950nm lang. An beiden Enden der Filamente findet man büschelartige Fortsätze, die wahrscheinlich der Anheftung an die Zielzellen dienen. Typisch für die Gattung ist die geringgradige Flexibilität der Viruspartikel, die in der elektronenmikroskopischen Abbildung als leicht gekrümmte Stäbchen erscheinen. Diese Eigenschaft dient der Abgrenzung zu den weiteren Gattungen der Virusfamilie.
D. Prangishvili, T. Basta, R.A. Garrett: Crenarcheal Viruses: Morphotypes and Genomes. In: Brian W.J. Mahy und Marc H. van Regenmortel (Hrsg.): Encyclopedia of Virology, 3. Auflage, San Diego 2008, Band 1, S.587ff, ISBN 978-0-12-373935-3. Dennis H. Bamford, Mark Zuckerman (Hrsg.): 4. Auflage
