Szenario und Stil
Die Blacksad-Geschichten spielen in den USA und sind zeitlich zirka in den 1940er und 1950er Jahren angesiedelt. Eine genaue Zeitangabe wird in keinem der Comics genannt. Hinweise auf die Zeitperiode sind, dass der noch recht junge Blacksad ein Veteran des Zweiten Weltkriegs ist, Parallelen zu Schriftstellern der Beat-Generation (Band 5) sowie die dargestellten Automodelle und die Art und Weise der in der Serie gezeigten Werbetafeln an Häusern.
Typischerweise klärt Detektiv Blacksad schwierige oder mysteriöse Fälle auf, mit denen er mehr oder weniger durch Zufall in Kontakt gerät. Im Verlauf der Handlung, die nicht kontinuierlich, sondern in parallelen Strängen präsentiert wird, ergeben sich Einblicke in die Natur der verschiedenen Protagonisten.
Der Einsatz von Farbe spielt eine bedeutende Rolle in der Serie. Die einzelnen Bände haben eine Grundfarbe auf Buchumschlag und -rücken, die auch einen Bezug zum Titel und/oder zum Thema des einzelnen Bandes hat: Band 1 ist schwarz (Quelque part entre les ombres, Einführung von Blacksad und Anspielung auf die dunklen Schatten, Handlung in der Nacht); Band 2 ist weiß (Arctic-Nation, die weißen Fell- oder Federnfarbe der rassistischen Gruppierung); Band 3 ist rot (Âme rouge, Reizfarbe von Hass und Zerstörung); Band 4 ist blau (L’Enfer, le silence, Blues in beiderlei Hinsicht) und Band 5 ist gelb (Amarillo, spanisch für Gelb, Name einer Stadt, englisch für Feigling und Handlung unter südlicher Sonne).
Im Rahmen der einzelnen Geschichten werden Farbschattierungen von Panels und ganzen Seiten als Mittel der Erzähltechnik verwendet: So werden beispielsweise die letzten Erinnerungen eines Sterbenden komplett wie durch ein rotes Filter dargestellt, eine Bar-Szene mit Weekly ist grün dominiert, oder durch komplettes Verschwinden des Hintergrunds in ein helles Grau wird angedeutet, dass es in diesen Spannungsmomenten nur noch auf die gezeigten Personen ankommt.
Im Album Blacksad – Hinter den Kulissen (2002) werden anhand von Interviews mit den Künstlern, Skizzen und fertigen Zeichnungen Hintergrundinformationen geliefert. Die Künstler zeigen, welche verschiedenen Perspektiven, Farben und Figuren ausprobiert wurden. Zwei Seiten einer Ur-Version von Blacksad werden gezeigt. Der Leser erfährt zum Beispiel, dass Marilyn Monroe als Inspiration für Natalia galt und dass der Name des Clubs „Cypher“ eine Hommage an Angel Heart ist.
Einzelalben
- Irgendwo zwischen den Schatten (2000): Blacksad sucht den Mörder seiner Ex-Geliebten Natalia, einer Katze, die als Schauspielerin im Filmgeschäft tätig war. Schnell merkt er, dass der Mörder über exzellente politische Verbindungen verfügt und Einfluss auf die Strafverfolgungsbehörden nimmt. Hilfe kommt vom befreundeten Polizeichef Smirnov, der Blacksad Rückendeckung zusichert. Dieser nimmt das Recht in die eigenen Hände und richtet den Verbrecherboss, eine Kröte, die Natalia aus Eifersucht ermordete.
- Arctic Nation (2003): Blacksad ermittelt in einem heruntergekommenen Stadtteil, in dem Armut und Verzweiflung regieren. Er hat den Auftrag, ein verschwundenes Kind zu suchen. Schnell trifft er auf eine nationalistisch-rassistische Organisation weißfelliger Tiere, eine Art Ku-Klux-Klan, die auch vor Mord nicht zurückschreckt. Dabei hilft ihm Weekly, ein Wiesel, das für ein Klatschmagazin arbeitet. Schließlich rettet Blacksad Weekly vor einem Lynchmord, findet das Mädchen und lüftet das dunkle Geheimnis einiger Bewohner des Slums.
- Rote Seele (2005): Blacksad trifft im Klima der McCarthy-Ära auf eine Gruppe kritischer Wissenschaftler. Diese werden vom rechten Senator Gallo, einem Hahn, politisch verfolgt. Der mit Blacksad befreundete Professor Liebber wird darüber hinaus Ziel von Mordanschlägen, da er früher für die NSDAP gearbeitet hat. Blacksad verliebt sich in die Schriftstellerin Alma, eine Katze, die im weitesten Sinne zur Gruppe der Wissenschaftler gehört. Blacksad gelingt es zwar, den Verrat von Militärgeheimnissen an die Sowjets in letzter Sekunde zu vereiteln und sich selbst durch einen Deal mit Gallo vor dem elektrischen Stuhl zu retten, jedoch verliert er mit Alma erneut eine große Liebe.
- Die Stille der Hölle (2010): Blacksad und Weekly sind in New Orleans aktiv. Ursprünglich sollen sie einen untergetauchten, drogensüchtigen, behinderten Bluesmusiker in Gestalt eines Hundes finden. Dabei treffen sie auf allerlei zwielichtige Personen, von denen eine auch nicht vor Morden zurückschreckt. Blacksad enthüllt das Geheimnis um einen verschleierten Pharmaskandal, Eifersucht und unerwiderte Liebe. Blacksad beweist zum Schluss neben all seinem Zynismus seine Ritterlichkeit und sein Mitgefühl.
- Amarillo (2014): Blacksad erholt sich von seinem letzten Auftrag in New Orleans und nimmt einen vermeintlich einfachen Job an: Er soll das Luxusauto (einen gelben Cadillac Eldorado) eines reichen Texaners von New Orleans nach Tulsa überführen. Dieses wird ihm von zwei Schriftstellern gestohlen. Als der eine, Chad, ein abgemagerter Löwe, den anderen später in Amarillo erschießt, deponiert er die Leiche im Kofferraum des Cadillacs, wo sich auch Blacksads Ausweispapiere befinden. Zwei wegen Blacksad degradierte Polizisten (aus Rote Seele) nehmen dessen Spur auf. Blacksad lernt einen schmierigen Anwalt kennen und begibt sich mit diesem auf die Suche nach dem Schriftsteller, der in einem Zirkus untergekommen ist. Weitere Personen sterben, bevor der Schriftsteller sich schließlich der Polizei stellt. Der Leser lernt Blacksads Schwester Donna kennen. Einer der Schriftsteller ist eine Anspielung auf Jack Kerouac, die Schriftrolle von "Unterwegs" (On the road) wird auch gezeigt.
- Wenn alles fällt -Teil 1 (2021):
Zurück in New York, geraten Blacksad und Weekly in eine Intrige um Straßenbau, öffentliche Verkehrsmittel, Gewerkschaften und eine Theatertruppe im Central Park. Sie müssen sich gegen die Machenschaften von Lewis Solomon (einem Adler, Anspielung auf Robert Moses) und seinen angestellten Killern wehren. Weekly wird der Mord an der Theaterchefin Iris untergeschoben und am Schluss taucht Blacksads verschwundene Geliebte Alma (aus "Rote Seele") wieder auf.
- Wenn alles fällt - Teil 2 (2024):
Blacksad verfolgt die Spur von Solomons Auftragskiller, einer Möwe. Währenddessen lässt der Bürgermeister ein Freilufttheater im Park bauen, um die Bürger der Stadt zu beruhigen.
Lange zurückliegende Machenschaften um eine Armensiedlung werden aufgedeckt, bevor es zum Showdown auf der fast fertigen Brücke kommt. John und Alma (die das Theater von Iris geerbt hat) kommen erneut zusammen und die fehlerhaft geplante Brücke wird im Sturm zerstört.
