Walker studierte im Jahr 1966 am Balliol College der Universität Oxford das Fach Geschichte und wechselte dann zum Studium Internationaler Beziehungen an die Harvard University. Danach arbeitete Walker ab 1971 als Journalist für die britische Tageszeitung The Guardian und leitete in dieser Zeit das jeweilige Büro in Moskau sowie in Washington. Als Walker bei der Wahl des neuen Chefredakteurs zu Beginn des Jahres 1995 nicht zum Zuge kam, beendete er 1999 nach 28 Jahren seine journalistischen Tätigkeiten für den Guardian. Nach diesem Ende wurde Walker in Washington, D.C. ein leitender Direktor im Global Business Policy Council, einer Denkfabrik der Unternehmensberatung A.T. Kearney. Neben anderen Lehraufträgen war Walker auch als Senior Scholar für das Woodrow Wilson International Center for Scholars in Washington und als Senior Fellow am New School for Social Research in New York tätig. In Ergänzung zum journalistischen Schaffen konnte Walker mit den Jahren mehrere wichtige Werke über den Kalten Krieg, die Perestroika, aber auch über die USA veröffentlichen.
In den 1980er-Jahren machten Martin Walker und Ehefrau Julia Watson einen Sommerurlaub im Périgord. Zu dieser Zeit arbeitete Walker als Auslandskorrespondent in Moskau. Nach dem Kauf eines Bauernhauses aus dem Jahr 1698 zog die Familie Walker Jahr 1999 ins Périgord. Dort entstand – inspiriert durch die Historie und den Bewohnern der französischen Landschaft – der erste Kriminalroman Bruno, Chief of Police (2008).
Der „Dorfpolizist“ – wie er sich selber nennt – Benoît Courrèges, gemeinhin bekannt als Bruno, ermittelt in der fiktiven Kleinstadt Saint-Denis in der historischen Region Périgord in Südwestfrankreich. Bruno untersteht als Gemeindepolizist direkt dem Bürgermeister des malerischen Ortes an der Vézère, einem Nebenfluss der Dordogne. Er war stets auf alle Eventualitäten vorbereitet, auf fast alle, was häufig Konflikte mit übergeordneten Polizeibehörden mit sich bringt.
Die Bruno-Kriminalromane wurden in 18 Sprachen übersetzt. Die verkaufte Auflage der deutschen Übersetzung lag im Jahr 2020 bei zweieinhalb Millionen Exemplaren.
Ebenfalls im Périgord spielt der historische Roman Schatten an der Wand, der 2012 erschien.
Mit seinem Zukunftsthriller Germany 2064 stand Walker mit seinem Roman auf der Shortlist um den Deutschen Wirtschaftsbuchpreis 2015.
Neben Englisch und Französisch spricht Martin Walker auch Deutsch.
Deutsche Erstausgabe: Germany 2064. Politischer Thriller. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2015, ISBN 978-3-257-06939-6, Rezension.
Deutsche Ausgabe: Grand cru. Zweiter Fall für Bruno, Chef de Police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2010, ISBN 978-3-257-06750-7.
Deutsche Ausgabe: Schwarze Diamanten. Der dritte Fall für Bruno, Chef de Police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2011, ISBN 978-3-257-06782-8.
Deutsche Ausgabe: Delikatessen. Der vierte Fall für Bruno, Chef de Police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2012, ISBN 978-3-257-80325-9.
Deutsche Ausgabe: Femme fatale. Der fünfte Fall für Bruno, Chef de Police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2013, ISBN 978-3-257-06862-7.
Deutsche Ausgabe: Reiner Wein. Der sechste Fall für Bruno, Chef de police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2014, ISBN 978-3-257-06896-2.
Deutsche Ausgabe: Provokateure. Der siebte Fall für Bruno, Chef de police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2015, ISBN 978-3-257-06928-0.
Deutsche Ausgabe: Eskapaden. Der achte Fall für Bruno, Chef de police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2016, ISBN 978-3-257-06968-6.
Deutsche Ausgabe: Grand Prix. Der neunte Fall für Bruno Chef de police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2017, ISBN 978-3-257-06991-4.
Deutsche Ausgabe: Revanche. Der zehnte Fall für Bruno Chef de police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2018, ISBN 978-3-257-07025-5.
A Taste for Vengeance: Bruno, Chief of Police 11. Quercus, London 2018, ISBN 978-1-78648-612-7.
Deutsche Ausgabe: Menu surprise. Der elfte Fall für Bruno, Chef de police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2019, ISBN 978-3-257-07063-7.
The Body in the Castle Well: Bruno, Chief of Police 12. Quercus, London 2019, ISBN 978-1-78648-576-2.
Deutsche Ausgabe: Connaisseur. Der zwölfte Fall für Bruno, Chef de police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2020, ISBN 978-3-257-07128-3.
A Shooting at Chateau Rock: The Dordogne Mysteries 13. Quercus, London 2020, ISBN 978-1-78747-768-1.
Deutsche Ausgabe: Französisches Roulette. Der dreizehnte Fall für Bruno, Chef de police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2021, ISBN 978-3-257-07118-4.
The Coldest Case: The Dordogne Mysteries 14. Quercus, London 2021, ISBN 978-1-78747-774-2.
Deutsche Ausgabe: Tête-à-Tête: Der vierzehnte Fall für Bruno, Chef de police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, 2022, ISBN 978-3-257-07199-3.
Deutsche Ausgabe: Bruno, Chef de cuisine. Und andere Geschichten aus dem Périgord. Übersetzung Michael Windgassen. Diogenes, 2023, ISBN 978-3-257-07270-9.
Deutsche Ausgabe: Troubadour: Der fünfzehnte Fall für Bruno, Chef de police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, 2023, ISBN 978-3-257-07237-2.
Deutsche Ausgabe: Im Château. Der sechzehnte Fall für Bruno, Chef de police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2024, ISBN 978-3-257-07288-4.
Deutsche Ausgabe: Déjà-vu. Der siebzehnte Fall für Bruno, Chef de police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2025, ISBN 978-3-257-07334-8.
Deutsche Ausgabe: Bredouille. Der achzehnte Fall für Bruno, Chef de police. Aus dem Englischen übersetzt von Michael Windgassen. Diogenes, Zürich 2026, ISBN 978-3-257-07384-3.
Ratgeber
Martin Walker, Julia Watson: Brunos Kochbuch – Rezepte und Geschichten aus dem Périgord. Diogenes, Zürich 2014, ISBN 978-3-257-06914-3.
Englische Ausgabe: Bruno’s Cookbook: Recipes and Traditions from a French Country Kitchen. Quercus, London 2023, ISBN 978-1-5294-2470-6.
Martin Walker, Julia Watson: Brunos Gartenkochbuch. Diogenes, Zürich 2019, ISBN 978-3-257-07090-3.
Film
Martin Walker. Mein Périgord. Dokumentarfilm, Österreich, 2012, 43:30 Min., Buch und Regie: Günter Schilhahn, Produktion: Edit Park, ORF, 3sat, Erstsendung: 28. November 2012 bei 3sat, Inhaltsangabe von 3sat.
12Interview von Alexander Mühlauer mit Martin Walker: Man kann nicht von Whisky allein leben. In: Süddeutsche Zeitung Nr. 204, 4. September 2020, S. 20.