Carmen Nova

Carmen Nova ist eine angeblich von Umberto Eco stammende, 1983 veröffentlichte Novelle. Der Text wurde erstmals im Februar 2023 öffentlich bekannt, nachdem der Literaturwissenschaftler Niels Penke von der Universität Siegen ein Exemplar auf eBay entdeckt hatte. Obwohl auf dem Cover sein Name angegeben ist, gilt inzwischen als sicher, dass es sich nicht um ein authentisches Werk Ecos handelt.

Entdeckung und Analyse

Ende 2022 stieß Niels Penke auf ein vergilbtes Büchlein mit dem Titel Carmen Nova, dessen Veröffentlichungsjahr mit 1983 angegeben wurde. Bereits bei der ersten Lektüre zweifelte Penke an der Echtheit des Werkes, da der Stil und die Struktur nicht zu Ecos bekannten Werken passten. In der Folge stellte sich heraus, dass zentrale bibliografische Angaben gefälscht waren: Der im Impressum genannte Verlag existiert nicht, die ISBN ist erfunden, die angegebene Schrifttype „Wake-Diktion“ ist unbekannt.

Das Buch enthält neben einer Kriminalerzählung auch eine Einleitung, Notizen, ein Interview sowie ein angebliches Nachwort von Roland Barthes. Penke bezeichnete das Werk als „unglaublich gut gemachtes Text-Konsortium“, das mit einer Vielzahl literarischer Anspielungen und Rätseln gespickt wurde.

Rezeption

Seit Penke seine Zweifel im Februar 2023 öffentlich auf der Plattform X (ehemals Twitter) äußerte, hat sich um Carmen Nova eine Art Detektivjagd entwickelt. Zahlreiche Literaturwissenschaftler, Journalisten und auch Laien beteiligten sich an der Spurensuche. Inzwischen sind mindestens 15 Exemplare des Bandes bekannt, wobei nur zwei in öffentlichen Bibliotheken zugänglich sind. Der Fall sorgte für Aufmerksamkeit in den Feuilletons überregionaler und regionaler Zeitungen. Auch die Familie Umberto Ecos beteiligte sich an der Recherche, fand jedoch keine Hinweise darauf, dass Eco von der Existenz des Buches wusste.

Literatur

• Niels Penke: Carmen Nova und Coenia Nova. Zwei fingierte Texte von Umberto Eco und Roland Barthes. In: Aus dem Antiquariat, NF 21, Juli 2023, S. 63–65.
• Niels Penke, Benjamin Buchholz: Der falsche Umberto Eco. In: Hinz & Kunzt Nr. 365 (Juli 2023), S. 22–25.
• Angela Oster, Jörg Schwarz: Einleitung. Mittelalter, Mediävalismus, Meta-Mittelalter: Dimensionen des Mittelalters bei Umberto Eco – und ‚Carmen Nova‘ (1983/2023). In: dies./ders. (Hg.): Umberto Ecos Mittelalter. Würzburg: Königshausen & Neumann 2024, S. 11–23.
• Frank Fischer, Dîlan Canan Çakir, Viktor J. Illmer, Niels Penke, Mark Schwindt, Lilly Welz: Chasing ‚Carmen Nova‘: Encoding and Analysis of a TEI Version of the Crime Novella Allegedly Written by Umberto Eco. In: TEI2024: „Texts, Languages, and Communities“. 7.–11. Oktober 2024. Buenos Aires. Book of Abstracts, S. 100–101. (doi:10.5281/zenodo.13883242)

Weblinks

• Scan des Carmen Nova-Exemplars der SuUB Bremen. In: brema.suub.uni-bremen.de, 2023
• Volltextedition von Carmen Nova im TEI-Format. In: temporal-communities.github.io, 21. Dezember 2023
• Bibliografie aller Presseartikel zu Carmen Nova bis Oktober 2024. In: zotero.org

Einzelnachweise

1. ↑ Rätsel um das unbekannte Umberto-Eco-Büchlein ist gelöst. In: SRF, 5. Oktober 2023, abgerufen am 27. November 2025
2. 1 2 Rätsel um falschen Eco-Roman. In: Universität Siegen, 29. September 2023, abgerufen am 27. November 2025
3. ↑ Niels Penke (@NielsPenke): Bin kürzlich auf diesen (formal, inhaltlich) rätselhaften Text von Umberto Eco gestoßen. […]. In: X (vormals Twitter). 23. Februar 2023, abgerufen am 10. Januar 2026.