Carolyn Sherif

Carolyn Wood Sherif (* 26. Juni 1922 in Loogootee; † 23. Juli 1982 in State College (Pennsylvania)) war eine US-amerikanische Sozialpsychologin und Professorin an der Pennsylvania State University.

Leben

Sie wurde als jüngstes der drei Kinder von Bonny Williams und Lawrence Anselm Wood geboren. Ihr Vater war Professor an der Purdue University. Sie schloss 1940 die West Lafayette High School ab. 1943 erwarb sie an der Purdue University einen Bachelor of Science mit Auszeichnung in einem experimentellen Programm für Studentinnen der Naturwissenschaften. 1944 bekam sie an der University of Iowa einen Master-Abschluss in Sozialpsychologie bei Wendell Johnson. Dort führte sie ihre ersten Forschungen mit Leon J. Yarrow zu Einstellungen durch und untersuchte, wie Menschen auf Perspektiven reagieren, die ihren eigenen widersprechen.

Beruflich begann sie als psychologische Forscherin für Audience Research Inc. in Princeton zu arbeiten. Sie verließ aber bald die Umfrageforschung, da sie unzufrieden mit der ihr übertragenen Aufgabe war, Daten über potenzielle Hollywood-Filme zu analysieren, und aufgrund sexueller Belästigung. Stattdessen beschloss sie, ihr Studium wieder aufzunehmen und bewarb sich um eine Stelle als wissenschaftliche Hilfskraft bei Muzafer Sherif an der Princeton University. Da Princeton erst ab 1961 Frauen als Doktorandinnen zuließ, pendelte sie für ihr Graduiertenstudium zur Columbia University. Nach der Geburt ihrer drei Kinder nahm sie 1958 ein Vollzeitstudium an der University of Texas auf und promovierte (Ph.D.) dort 1961 bei Wayne H. Holtzman. Titel ihrer 1963 veröffentlichten Dissertation war Social Categorization as a function of Latitude of Acceptance and Series Range; sie untersuchte dabei mittels eines experimentellen Designs die verschiedenen Positionen bei indigenen und nicht-indigenen Personen zu einem Thema, das die Personen als akzeptabel empfanden, wie sich der Akzeptanzbereich einer Person in Abhängigkeit vom Bereich der als akzeptabel oder nicht akzeptabel eingestuften Reize veränderte und wie diese beiden Faktoren wiederum das Verhalten der sozialen Kategorisierung beeinflussten.

Nach ihrer Promotion arbeitete sie an einem Projekt, das sich hauptsächlich mit dem Selbstkonzept und den Zielen junger Menschen befasste. Es wurde vom US-amerikanischen Amt für berufliche Rehabilitation finanziert. Anschließend begann sie ihre Forschung am Institut für Gruppenbeziehungen in Oklahoma. Dort konzentrierte sie sich vor allem auf Jugendliche, Bezugsgruppen, Einstellungen und soziale Urteile. Nach dieser Phase erhielten sowohl Wood Sherif als auch Muzafer Sherif eine unbefristete Professur an der Pennsylvania State University.

Werk

Sie war eine national wie international führende Sozialpsychologin, die sich als Verfechterin der Rechte von Frauen in der Psychologie einsetzte. Ihre Forschungsschwerpunkte lagen auf dem Selbstsystem, intergruppalen Konflikten und Kooperation sowie sozialem Urteilsvermögen.

Ihre bekannteste Studie, das mit ihrem Mann und anderen durchgeführte Robbers-Cave-Experiment, entstand 1954. Darin untersuchten sie Konflikte und Kooperation zwischen Jungen in einem Sommerlager. Das Experiment legte nahe, dass Konkurrenz zu Konflikten führt, während gemeinschaftliche Problemlösung den Zusammenhalt stärkt.

Gegen Ende ihrer Karriere begann sie, sich auf die Psychologie des Geschlechts zu konzentrieren. Sie untersuchte geschlechtsspezifische Verzerrungen in der psychologischen Forschung, Geschlechterrollen, Identität und Fragen der Reproduktion.

Ehrungen/Positionen

• 2009: Carolyn Wood Sherif Award der Society for the Psychology of Women/Division 35
• 1982: Distinguished Contribution to Education in Psychology award der American Psychological Association
• 1982: Herausgeberin der Zeitschrift Journal of Social Issues
• 1981: Distinguished Publication Award der Association for Women in Psychology
• 1979–1980: Gründerin und Präsidentin der Society for the Psychology of Women/Division 35
• 1979–1980: Gastprofessur am Smith College
• 1969–1970: Gastprofessur an der Cornell University

Privates

1945 heiratete sie den Psychologen Muzafer Sherif (1906–1988), einen türkisch-amerikanischen Sozialpsychologen, der auch an der Pennsylvania State University lehrte und mit dem sie drei Kinder hatte: Sue, Joan und Ann Sherif. Sie starb im Juli 1982 im Alter von 60 Jahren an Krebs.

Publikationen (Auswahl)

Monografien

• Mit Muzafer Sherif: Problems of Youth: Transition to Adulthood in a Changing World . Routledge, Milton Park 2009, ISBN 978-0-202-36288-5.
• Attitude and Attitude Change: The Social Judgment-Involvement Approach (Revised ed.). Praeger, Westport 1982, ISBN 978-0-313-23260-2.
• Orientation in social psychology. Harper & Row, New York, NY 1976, ISBN 978-0-06-046104-1.
• Mit M. Sherif: Social Psychology (Int. Rev. Ed.). Harper & Row, New York 1969.
• Mit M. Sherif; R. E. Nebergall: Attitude and attitude change. Greenwood Press, Westport, CT 1965.
• Mit M. Sherif: Reference groups: Exploration into conformity and deviation of adolescents. Harper & Row, New York, NY 1964.
• Mit M. Sherif; O. J. Harvey; B. J. White; W. R. Hood: Intergroup conflict and cooperation: the Robbers Cave experiment. University of Oklahoma Book Exchange, Norman 1961.
• Mit M. Sherif: Groups in harmony and tension. Harper & Row, New York 1953.

Herausgeberwerke

• Mit Muzafer Sherif: Interdisciplinary relationships in the social sciences. Routledge, Milton Park 2009, ISBN 978-0-202-36287-8.

Zeitschriftenartikel/Buchbeiträge

• Mit Muzafer Sherif: The Adolescent in his Group in its Setting I. Theoretical Approach and Methodology Required: Transition to Adulthood in a Changing World. In: Muzafer Sherif; Carolyn Wood Sherif: Problems of Youth: Transition to Adulthood in a Changing World . Routledge, Milton Park 2009, ISBN 978-0-202-36288-5.
• Mit Muzafer Sherif: Interdisciplinary Coordination as a Validity Check: Retrospect and Prospects. In: Muzafer Sherif; Carolyn Wood Sherif: Interdisciplinary relationships in the social sciences. Routledge, Milton Park 2009, ISBN 978-0-202-36287-8.
• Bias in Psychology. In: Feminism & Psychology, 1998, 8 (1), S. 58–75.
• Mit Muzafer Sherif; Roger E. Nebergall: Attitude and Attitude Change: The Social Judgment-Involvement Approach. In: American Sociological Review, 1982, 31 (2), S. 283–284.
• A social psychological perspective on the menstrual cycle. In: J. E. Parsons (Hrsg.): The psychobiology of sex differences and sex roles (S. 245–268). Hemisphere, Washington, DC 1980, ISBN 978-0-07-048540-2.
• Mit M. Sherif: Experimentelle Untersuchungen zum Verhalten in Gruppen. In: J.-J. Koch (Hrsg.): Sozialer Einfluss und Konformität. Beltz Verlag, Weinheim und Basel 1977, S. 167–192.
• Mit William H. Sewell; Muzafer Sherif: Problems of Youth: Transition to Adulthood in a Changing World. In: Social Forces, 1967, 45 (4), S. 602–603.
• Mit Muzafer Sherif: Group Processes and Collective Interaction in Delinquent Activities. In: Journal of Research in Crime and Delinquency, 1967, 4 (1), S. 43–62.
• Mit Raymond W. Mack; Muzafer Sherif: Reference Groups: Exploration into Conformity and Deviation of Adolescents. In: American Sociological Review, 1965, 30 (1), S. 143.
• Social categorization as a function of latitude of acceptance and series range. In: The Journal of Abnormal and Social Psychology, 1963, 67 (2), S. 148–156.
• Mit Muzafer Sherif: Psychological Harmony and Conflict in Minority Group Ties. In: The American Catholic Sociological Review 1962, 22 (3, 207–222).
• Mit Alfred R. Lindesmith; Dorwin Cartwright; Alvin Zander; Muzafer Sherif: Group Dynamics: Research and Theory. In: American Sociological Review, 1954, 19 (2), S. 228–230.

Weblinks

• Carolyn W. Sherif's research while affiliated with Pennsylvania State University and other places auf Research Gate, abgerufen am 14. März 2026.

Literatur

• Jeanne Marecek: A History of the Future: Carolyn Wood Sherif, Equitable Knowledge, and Feminist Psychology. In: Psychology of Women Quarterly, 2019, 43 (4), S, 422-432.
• Leigh S. Shaffer; Stephanie A. Shields: Carolyn Wood Sherif (1922–1982). In: American Psychologist, 1984, 39 (2), S. 176–178.
• M. T. Mednick; N. F. Russo: Carolyn Wood Sherif: Brilliant scholar, gifted teacher, cherished friend 1922–1982. In: Psychology of Women Quarterly, 1983, 8, S. 3–8.
• Carolyn Wood Sherif. In: A. N. O'Connell; N. Felipe Russo (Hrsg.): Models of achievement: Reflections of eminent women in psychology (S. 279–293). Columbia University Press, New York, NY 1983, ISBN 978-0-8058-0322-8.

Einzelnachweise

1. ↑ Stephanie A. Shields; Margaret L. Signorella: Carolyn Wood Sherif (1922–1982), Feminist Social Psychology in the Service of Equality for All Peoples. In: Psychology of Women Quarterly, 2014, 38 (4), S. 443-446. auf ovid.com, abgerufen am 14. März 2026.
2. ↑ The Carolyn Wood Sherif Award, abgerufen am 14. März 2026.
3. ↑ Carolyn Wood Sherif: Founder of the Society of the Psychology of Women abgerufen am 16. März 2026.