Der Bundesliga e.V. (2000–2016: Die Liga – Fußballverband e. V., 2016–2026: DFL Deutsche Fußball Liga e. V.) ist der Zusammenschluss der in den deutschen ProfifußballligenBundesliga und 2. Bundesliga vertretenen Vereine und Kapitalgesellschaften, der deren eigenständige Interessenvertretung vor allem gegenüber dem Deutschen Fußball-Bund (DFB) darstellt, in diesem aber auch Mitglied ist und vier stimmberechtigte Mitglieder im DFB-Präsidium, davon einen Vizepräsidenten stellt.
Seit dem 1. Juli 2001 organisiert und vermarktet die Bundesliga-Gruppe GmbH (2001–2026: DFL Deutsche Fußball Liga GmbH, kurz DFL) als hundertprozentige Tochter des Vereins die Bundesliga und die 2. Bundesliga sowie seit 2012 die Virtual Bundesliga (VBL) als E-Sport-Liga.
Das Pendant für den Frauenfußball soll der im Dezember 2025 gegründete Frauen-Bundesliga FBL e.V. werden.
Geschichte
Gründung und Aufbau
Am 18. Dezember 2000 gründeten die 36 Vereine und Kapitalgesellschaften der Bundesliga und 2. Bundesliga mit dem Die Liga – Fußballverband e. V. einen Ligaverband, der seitdem für den Profifußball in Deutschland verantwortlich zeichnet. Dieser ist deren eigenständige Interessenvertretung vor allem gegenüber dem Deutschen Fußball-Bund (DFB), in diesem aber auch Mitglied, und stellt vier stimmberechtigte Mitglieder im DFB-Präsidium, davon einen Vizepräsidenten. Zur Wahrnehmung des operativen Geschäfts wurde am 9. April 2001 im Handelsregister am Amtsgericht Frankfurt am Main die hundertprozentige TochtergesellschaftDFL Deutsche Fußball Liga GmbH eingetragen. Diese nahm zum 1. Juli 2001 den Betrieb auf und übernahm die Organisation und Vermarktung der Bundesliga und 2. Bundesliga sowie seit 2012 der Virtual Bundesliga (VBL) als E-Sport-Liga.
Im Laufe der Jahre dominierte die Bezeichnung der Tochterfirma DFL, die ab 24. August 2016 schließlich auch für den Ligaverband übernommen wurde.
Geplanter Investoreneinstieg
Im Dezember 2023 beschloss die DFL in einer geheimen Abstimmung mit der erforderlichen Zweidrittel-Mehrheit (24 von 36 Vertretern der Vereine stimmten dafür) eine Investoren-Beteiligung mit 900 Millionen bis 1 Milliarde Euro für 20 Jahre. Von ursprünglich vier Interessenten aus dem Private-Equity-Bereich (Advent, Blackstone, CVC und EQT) verblieb nach mehreren Rückzügen nur noch CVC. Für die Dauer der Beteiligung sollte der Investor an den Einnahmen der DFL aus Medienrechten beteiligt werden. Die hierfür erhaltene Summe sollte (neben einer teilweisen Kompensation der Vereine für die geringeren Medienerlöse in den ersten Jahren der Beteiligung) unter anderem zum Voranbringen der Digitalisierung und zur Vermarktung im Ausland verwendet werden.
Der geplante Investoreneinstieg sorgte für massiven und anhaltenden Protest bei Fangruppierungen, der sich im Werfen von Gegenständen wie Schokotalern und Tennisbällen auf das Spielfeld äußerte und teils zu längeren Unterbrechungen der Spiele führte. Im Mittelpunkt der Kritik stand der Vorwurf, dass die exakte Zweidrittelmehrheit bei der geheimen Abstimmung dadurch entstanden sei, dass Martin Kind von Hannover 96 entgegen der Weisung seines eigenen Vereins abgestimmt habe, was einen Verstoß gegen die 50+1-Regel darstelle. Die DFL habe, so der Vorwurf des Vereins Hannover 96, im Vorfeld der Abstimmung von Kinds beabsichtigtem Weisungsverstoß gewusst und die Abstimmungsmodalitäten vorsätzlich so gestaltet, dass dieser nicht öffentlich bekannt würde. Die DFL wies diese Vorwürfe zurück. Mehrere Vereine, darunter Hannover 96, forderten eine erneute Abstimmung.
Am 21. Februar 2024 gab das Präsidium bekannt, dass die Pläne nach massiven Fanprotesten nicht weiter verfolgt würden.
Einheitliche Marke Bundesliga
Zum 1. Juli 2026 erfolgte eine erneute Umbenennung in Bundesliga e.V., um mit den Ligen unter einer einheitlichen Marke auftreten zu können. In diesem Zuge wurde auch die GmbH in Bundesliga-Gruppe GmbH umbenannt.
Rechtliches
Der Interessensverein ist seit 2001 ordentliches Mitglied des DFB. Die Beziehungen zwischen DFB und Bundesliga e.V. (Ligaverband) sowie dessen gemeinsame Geschäftstätigkeit mit dem Tochterunternehmen Bundesliga-Gruppe GmbH wurde in folgenden Rechtsdokumenten geregelt:
Satzung des DFB
Grundlagenvertrag zwischen DFB und Bundesliga e.V.
Satzung des Bundesliga e.V.
Satzung der Bundesliga-Gruppe GmbH
Da DFB und der Bundesliga e.V. die Wettbewerbe der Bundesliga gemeinsam veranstalten, gilt seit Beginn der Saison 2004/05 ein Grundlagenvertrag, der die Rechte und Pflichten beider Parteien bestimmt. Insbesondere gewährt er dem Bundesliga e.V. das Recht, die dem DFB gehörenden Vereinseinrichtungen Bundesliga und 2. Bundesliga zu organisieren. Darüber hinaus spricht er dem Verein die vollständigen Vermarktungsrechte an den Bundesligen zu. Nicht im Grundlagenvertrag geregelt sind die Wettbewerbe, die vom Bundesliga e.V. autonom ausgerichtet werden können (wie der vormalige DFL-Ligapokal und der vormalige DFB-Hallenpokal).
Darüber hinaus beinhaltet der Grundlagenvertrag konkrete Festlegungen zu Anstoßzeiten und Übertragung der Zusammenfassungen im Free-TV. Der Grundlagenvertrag konnte sowohl vom DFB als auch dem Ligaverband erstmals 2012 gekündigt werden und verlängert sich ansonsten um drei Jahre. 2013 und 2017 wurden jeweils neue Fassungen des Vertrags verabschiedet, wobei der ehemalige DFB-Präsident Theo Zwanziger 2017 harsche Kritik an der sehr niedrigen Deckelung der Pachtbeteiligung des DFB und des Amateurfußballs an den Fernseh- und Ticket-Erlösen der Vereine der DFL übte, eine Maßnahme, die 2009 als zeitweilige Unterstützung in einer unsicheren Lage gedacht gewesen sei. Dennoch stimmte der DFB-Bundestag nach 2016 auch 2017 noch einmal einstimmig dem Vertrag zu, der bis 2023 galt. Im Juni 2023 einigten sich DFB und DFL auf einen neuen Grundlagenvertrag mit Laufzeit bis zum 30. Juni 2029.
Außerdem gibt es die 2008 gegründete Bundesliga Stiftung (2017–2026: DFL Stiftung), die sich als Dach der sozialen Aktivitäten der Profiklubs versteht.
Zur Wahrnehmung des operativen Geschäfts besteht die Bundesliga-Gruppe GmbH (2001–2016: DFL Deutsche Fußball Liga GmbH), die seit 1. Juli 2001 die Organisation und Vermarktung der Bundesliga und 2. Bundesliga übernimmt. Seit der Gründung ist der einzige Gesellschafter der GmbH der Verein Bundesliga e.V., der das Stammkapital in Höhe von 1 Million Euro erbracht hat.
Aufgaben
Die GmbH selbst unterteilt ihr operatives Geschäft in die Bereiche Spielbetrieb, Lizenzierung und Vermarktung. Zum Geschäftsbereich „Spielbetrieb“ gehören insbesondere die Leitung des Spielbetriebs der Lizenzligen und die Durchführung der weiteren Wettbewerbe des Bundesliga e.V.
Der Geschäftsbereich „Vermarktung“ umfasst die Vergabe der Übertragungsrechte für die Lizenzligen in Fernsehen, Hörfunk und Internet. Der dritte Geschäftsbereich („Lizenzierung“) besteht in einer Umsetzung und Weiterentwicklung des früheren DFB-Lizenzierungsverfahrens. Die DFL wendet das Verfahren für die Klubs der Bundesliga und der 2. Bundesliga an. Dabei überprüft die Liga mittels des von den Bundesliga e.V.-Mitgliedern gewählten Lizenzierungsausschusses, inwiefern die einzelnen Klubs die Anforderungen zur Teilnahme an einem Profi-Fußball-Wettbewerb erfüllen. Zum Anforderungskatalog gehören sportliche, finanzielle, rechtliche, infrastrukturelle, personelle, administrative, medientechnische und sicherheitstechnische Kriterien. Größte Bedeutung hat dabei das finanzielle Kriterium der Liquidität; dadurch soll sichergestellt sein, dass alle Klubs der jeweiligen Liga über eine bis zum Saisonende ausreichende Liquidität verfügen, um den Spielbetrieb solange aufrechterhalten zu können.
Mit 23 weiteren nationalen Profiliga-Verbänden ist die Bundesliga Gründungsmitglied des im Februar 2016 in Zürich gegründeten World Leagues Forum, dessen Ziel es unter anderem ist, die Interessen der Profiligen zentral zu bündeln und deren gemeinsame Ansichten vor dem Weltverband FIFA sowie weiteren Institutionen aus Sport und Politik zu vertreten.
Tochterfirmen
Zur Bundesliga-Gruppe GmbH gehören folgende Tochterunternehmen:
Bundesliga Media GmbH
Sportcast GmbH
Das hundertprozentige Tochterunternehmen Sportcast GmbH mit Sitz in Köln produziert seit der Saison 2006/07 die Bilder von allen Spielen der Bundesliga und der 2. Bundesliga sowie seit der Saison 2008/09 von allen Partien im DFB-Pokal. Die Sportcast GmbH hält 35% der Anteile an der TVN LIVE PRODUCTION GmbH, einem TV-Produktionsdienstleister.
Sportec Solutions AG (zu 49%)
Liga Travel GmbH (zu 51%)
Die Bundesliga-Gruppe GmbH ist zudem mit 49% an der DFB Schiri GmbH beteiligt.
Organe
Bis zum Jahr 2019 hatte der DFL Deutsche Fußball Liga e.V. einen Präsidenten, der zugleich dem Aufsichtsrat der DFL Deutsche Fußball Liga GmbH vorstand und dem Präsidium und Vorstand des DFB angehörte, um dort neben den Amateurvertretern die Interessen des Profifußballs zu vertreten. Erster Präsident des Ligaverbandes war bis zu seinem Tod im Januar 2007 Werner Hackmann aus dem Vorstand des HSV. Anschließend hatte Wolfgang Holzhäuser von Bayer 04 Leverkusen das Amt kommissarisch bis August 2007 inne. Dann wurde Reinhard Rauball von Borussia Dortmund zum Präsidenten des Ligaverbands (der sich in seiner Amtszeit umbenannte) gewählt und übte das Amt zwölf Jahre bis August 2019 als letzter DFL-Präsident aus. An seine Stelle war infolge einer Organisationsreform, die auf seinen Abschied hin umgesetzt wurde, der Geschäftsführer der DFL GmbH Christian Seifert als Sprecher des Präsidiums des DFL e.V. getreten, der den Profifußball nun auch als Vizepräsident im DFB vertrat. Die Rolle des Aufsichtsratsvorsitzenden übernahm nun der stellvertretende Präsidiumssprecher und bisherige Vizepräsident Peter Peters als ranghöchster Vereinsvertreter nach Seifert. Rauball wurde wie zuvor auch Werner Hackmann von der DFL-Generalversammlung zum Ehrenpräsidenten der DFL gewählt. Vom 1. Januar 2022 bis zu ihrer vorzeitigen Ablösung am 7. Dezember 2022 übernahm Donata Hopfen den Vorsitz der Geschäftsführung der DFL GmbH und wurde satzungsgemäß auch Sprecherin des Präsidiums des DFL e.V. Am 8. Dezember gab die DFL bekannt, dass Axel Hellmann (Vorstand Eintracht Frankfurt) und Oliver Leki (Vorstand SC Freiburg) bis zum 30. Juni 2023 interimsmäßig gemeinsam zu Geschäftsführern bestellt wurden. Zum 1. Juli 2023 wurden Marc Lenz und Steffen Merkel zu gemeinsamen Geschäftsführern der DFL GmbH bestellt. Sprecher des Präsidiums des DFL e.V. wurde Hans-Joachim Watzke von Borussia Dortmund. Im Zuge einer größeren Organisationsreform und anschließender Umfirmierung zum Bundesliga e.V. wurde die Position des Sprechers des Präsidiums wieder in Präsident umbenannt. Das Amt wurde nach der Umfirmierung weiterhin von Watzke ausgeübt, ebenso behielten Lenz und Merkel ihr Amt als Geschäftsführer der GmbH.
Verein
Organe des Bundesliga e.V. sind das Präsidium, die Mitgliederversammlung und der Lizenzierungsausschuss.
Der Bundesliga Rookie Award ist eine Auszeichnung, mit der die Bundesliga seit der Saison 2016/17 monatlich den besten jungen Bundesliga-Spieler kürt.
Der Spieler des Monats (POTM) ist eine offizielle Auszeichnung der Bundesliga, die von der Bundesliga GmbH in Kooperation mit dem nordamerikanischen Videospielentwickler und -publisher EA Sports vergeben wird. Der Preis wurde erstmals für den September 2018 vergeben.
Kritik
Im Januar 2018 gab die DFL eine offizielle Partnerschaft mit dem maltesischen Wettanbieter Tipico bekannt. Dies wurde von der Antikorruptionsorganisation Transparency International Deutschland kritisiert. Sowohl DFL als auch DFB engagierten sich nicht ausreichend gegen Spielsucht und wettbezogene Korruption. Transparency International forderte unter anderem ein Wettverbot für aktive Spieler sowie mehr Engagement in der Präventionsarbeit gegen Spielmanipulationen. Ebenso wurde die Partnerschaft angesichts der unklaren Rechtslage des Glücksspiels in Deutschland grundsätzlich kritisiert.
Auch organisierte Fangruppierungen wie die Ultras verschiedener Vereine der 1. und 2. Bundesliga üben regelmäßig Kritik an der DFL. Inhaltlich geht es unter anderem gegen häufig als fanunfreundlich empfundene, nicht traditionelle Anstoßzeiten oder gegen die zunehmende Vermarktung des professionellen Fußballs. Außerdem wird an der DFL kritisiert, dass sie die Interessen der übertragungsrechteinnehabenden Fernsehstationen über die Interessen der hiesigen Fußballfans stelle. Bei den Protestaktionen organisierter Fans wurden und werden stellenweise DFL und DFB inhaltlich gleichgesetzt oder verwechselt.
