Deutscher Volkshochschul-Verband

Interessenvertretung

Zentrale Aufgabe des DVV als „Verband der Verbände“ ist die Interessenvertretung der deutschen Volkshochschulen und ihrer Landesverbände auf Bundes-, europäischer und internationaler Ebene.

Hierzu zählen in den 2020er Jahren beispielsweise

• der Widerstand gegen Pläne zur Umsatzsteuerpflicht für bestimmte VHS-Kurse,
• der Einsatz für den Erhalt und die rechtssichere Regelung der Beschäftigung selbstständiger Lehrkräfte an den Volkshochschulen nach dem Herrenberg-Urteil
• oder die Mitwirkung an einer Neufassung der Integrationskursverordnung, um dysfunktionale Kosteneinsparungen zu verhindern.

Fach- und Netzwerkarbeit

Der DVV unterstützt die Kooperation und den Austausch von Erfahrungen der Mitglieder beziehungsweise bestimmter Mitgliederkreise zu Fach- und Querschnittsthemen. Dieser Austausch findet in der Regel in Foren und Arbeitskreisen statt.

Themenschwerpunkte für die Volkshochschulen

Die Bundesgeschäftsstelle befasst sich mit Projekten und Themen, die gesellschaftlich aktuell und für die Volkshochschularbeit vor Ort relevant sind. Das sind vor allem

• Digitale Breitenbildung, Digitalisierung in der Weiterbildung (zum Beispiel mit der sogenannten vhs.cloud, mit einer bundesweiten Kursdatenbank oder einem Lernportal)
• Integration von Zugewanderten (unter anderem durch Sprachkurse),
• Alphabetisierung, Grundbildung und Schulabschlüsse,
• Arbeits- und Berufswelt,
• politische und kulturelle Jugend- und Erwachsenenbildung,
• Gesundheitsbildung.

Darüber hinaus erbringt die Bundesgeschäftsstelle Informations-, Beratungs- und Unterstützungsleistungen, beispielsweise in organisatorischen, rechtlichen oder Marketing-Fragen. Die pädagogische und didaktische Arbeit der Volkshochschulen wird ebenfalls unterstützt, etwa durch digitale Tools, spezielle Fortbildungsangebote, Materialien oder Handreichungen.

Internationale Zusammenarbeit

Seit Jahrzehnten setzt DVV International die internationalen Aktivitäten des DVV um. Sie beziehen sich auf die außerschulische, außerbetriebliche und außeruniversitäre Jugend- und Erwachsenenbildung. DVV International ist hier als „Sozialstrukturträger“ Partner des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung. In ausgewählten europäischen, afrikanischen, asiatischen und lateinamerikanischen Ländern fördert DVV International gemeinsam mit Partnern vor Ort beziehungsweise in der Region den Aufbau von tragfähigen Strukturen der Jugend- und Erwachsenenbildung.

Projekte und Fördermittel

Der DVV wirbt überdies bundesweite, europäische oder internationale Projekte und Fördermittel ein oder unterstützt dabei. Im Erfolgsfall leitet er sie an die projektumsetzenden Akteure (Landesverbände, Volkshochschulen, Fachstellen etc.) weiter oder führt die entsprechenden Projekte selbst durch. Beispiele für in Vergangenheit und Gegenwart akquirierte und (mit) durchgeführte Projekte sind:

• Auf- und Ausbau des VHS-Lernportals, einem vom DVV entwickelten digitalen Lernangebot für Grundbildung und Deutsch als Fremdsprache, gefördert vom Bundesministerium für Bildung und Forschung bzw. vom Bundesministerium für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend.
• Förderung der im DVV angesiedelten „Zentralstelle für Politische Jugendbildung“ mit Mitteln des Kinder- und Jugendplans des Bundes; das Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend finanziert über die „Zentralstelle“ die Durchführung von jährlich 100 bis 150 Maßnahmen zur politischen Kinder- und Jugendbildung an Volkshochschulen.
• Auch im Projekt talentCAMPus leitet der DVV eingeworbene Bundesmittel an lokale Akteure weiter, die damit Bildungsmaßnahmen im Bereich der kulturellen Kinder- und Jugendbildung durchführen. Als einer von 27 Programmpartnern erhält der DVV hierfür seit 2013 vom Bundesministerium für Bildung und Forschung beziehungsweise vom Bundesministerium für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend Mittel aus dem Programm „Kultur macht stark“. Allein in den beiden Förderphasen von 2013 bis 2022 erreichten die talentCAMPus-Projekte mehr als 100.000 Kinder und Jugendliche in ca. 300 Kommunen.

Dachmarke vhs

Die bundesweite Markenführung der Dachmarke vhs erfolgt ebenfalls durch den DVV. Sie existiert seit 2013 und kann von allen Landesverbänden sowie den ihnen angeschlossenen Volkshochschulen genutzt werden.

Organe und Gremien

Organe des DVV sind die Mitgliederversammlung, der Vorstand und der Hauptausschuss.

• Die Mitgliederversammlung ist das oberste Organ und tritt jährlich zusammen. Sie setzt sich aus Vertretungen der ordentlichen Mitglieder (also der VHS-Landesverbände), dem Vorstand und je einer von den drei Kommunalen Spitzenverbänden (Deutscher Städtetag, Deutscher Landkreistag und Deutscher Städte- und Gemeindebund) entsandten Person zusammen. Die Mitgliederversammlung befasst sich unter anderem mit den Zielen, Grundlagen und Aufgaben des Verbandes, der Erwachsenen- und Weiterbildungspolitik sowie der Bildungsarbeit der Volkshochschulen.
• Der Vorstand leitet den Verband. Ihm gehören neun stimmberechtigte Personen an: die Präsidentin oder der Präsident, die oder der Vorsitzende, zwei stellvertretende Vorsitzende, drei Beisitzende (davon eine von den Kommunalen Spitzenverbänden benannte Person), die oder der Vorsitzende des Hauptausschusses sowie die oder der Diversitybeauftragte. Mit beratender Stimme können die Ehrenpräsidentin oder der Ehrenpräsident, die oder der Ehrenvorsitzende sowie die Geschäftsführung teilnehmen. Die Amtszeit beträgt vier Jahre. Die laufende Wahlperiode des Vorstands umfasst die Jahre 2023 bis 2027. Zu den Vorstandsmitgliedern zählen die Präsidentin (seit 2015 Annegret Kramp-Karrenbauer) und der Vorsitzende (seit 2019 Martin Rabanus). Ehrenvorsitzender ist Ernst Dieter Rossmann. Ehrenpräsidentin war bis zu ihrem Tod am 1. Februar 2026 Rita Süssmuth.
• In den Hauptausschuss entsendet jedes ordentliche Mitglied eine Vertretung; jedes Mitglied hat dort eine Stimme. Der Hauptausschuss berät den Vorstand in verbands-, bildungspolitischen und pädagogischen Fragen und befasst sich mit den Finanzen des Verbandes. Er besitzt ein Initiativrecht gegenüber dem Vorstand und wählt die Wirtschaftsprüfung aus; Vorstandsbeschlüsse von besonderer finanzieller Tragweite, die nicht durch den Wirtschaftsplan gedeckt sind, bedürfen seines Einverständnisses.

Daneben bestehen eine Diversitykommission, die von der oder dem Diversitybeauftragten geleitet wird und deren Mitglieder der Hauptausschuss beruft, ein vom Vorstand berufener Beirat sowie Arbeitskreise und Foren für den fachlichen Austausch.

Personal und Sitz

Der DVV beschäftigt eine hauptamtliche Geschäftsführung, die die Dienstbezeichnung „Verbandsdirektorin“ beziehungsweise „Verbandsdirektor“ führt und die Bundesgeschäftsstelle leitet. Im Verband arbeiteten im Jahr 2024 142 Personen. Darüber hinaus waren im Ausland für DVV International 200 Ortskräfte tätig. Sitz des Vereins ist Berlin; einen weiteren Standort unterhält der DVV in Bonn.

Beteiligungen

Der DVV ist mit 40 Prozent der Anteile Hauptgesellschafter des Grimme-Instituts, das sich mit Medien und Kommunikation befasst und jährlich den Grimme-Preis verleiht. Die telc gGmbH ist eine 100-prozentige Tochtergesellschaft des DVV, sie betätigt sich als Sprachtestanbieter und entwickelt Sprachzertifikate und Testsysteme.

Mitgliedschaften

Der DVV ist in rund 20 Organisationen Mitglied, überwiegend solchen, die sich mit Bildung und Weiterbildung befassen.

Kooperation

Als Organisation der politischen Jugend- und Erwachsenenbildung wird Arbeit und Leben vom Deutschen Gewerkschaftsbund und vom DVV getragen.

Vorgeschichte

Verbandsgründung und Expansion (1953 bis 1973)

Am 17. Juni 1953 tagte die Arbeitsgemeinschaft der Landesverbände deutscher Volkshochschulen im Schöneberger Rathaus von Berlin und wandelte sich in den Deutschen Volkshochschul-Verband mit Bäuerle als Präsidenten um.

Drei Jahre nach seiner Gründung etablierte der DVV einen wissenschaftlichen Beirat, dem auch in der Öffentlichkeit bekannte Personen wie Theodor Eschenburg, Arnold Bergstraesser und Walter Dirks angehörten. Auf die ebenfalls 1956 noch einmal akzentuierte und vertiefte Zusammenarbeit mit dem DGB folgte ein Jahr später eine Grundsatzerklärung für die Zusammenarbeit mit Arbeitgebern; der DVV und die Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeberverbände hatten sie ausgehandelt. 1957 war auch das Jahr, in dem erstmals ein Vertreter der kommunalen Spitzenverbände in den engeren Vorstand des DVV berufen wurde.

Zu Systematisierung und Stärkung der Andragogik gründete der DVV mit Unterstützung des Bundesinnenministeriums und Zustimmung des Deutschen Bundestages 1957 seine Pädagogische Arbeitsstelle (PAS). Ihr erster Leiter war Willy Strzelewicz, ihm folgte 1960 Horst Siebert.

In den Folgejahren organisierte die PAS über Konferenzen den Austausch von großstädtischen Volkshochschulen, von solchen in mittelgroßen Städten und solchen im ländlichen Raum. Zugleich rief sie Vertreter von Volkshochschulen regelmäßig zu Fachkonferenzen zusammen, in denen diese sich über ihre Programme austauschten. Auf den Bescheinigungsbedarf reagierten die Volkshochschulen mit der Ausstellung von Teilnahmebestätigungen und Leistungsnachweisen, zu denen der DVV 1966 eine erläuternde Stellungnahme herausgab. 1968 führten sie erstmals bundesweit Prüfungen durch.

1961 trat der DVV als Stifter des Adolf-Grimme-Preises hervor. Damit reagierte der Verband auf die Ausbreitung des Fernsehkonsums und wirkte mit seinen Vergabekriterien auf die Qualität von TV-Sendungen ein. Der Preis wurde 1964 erstmals vergeben.

Die 1960er Jahre waren zugleich das Jahrzehnt, in dem sich die Arbeit an der Schnittstelle von Erwachsenenbildung und Entwicklungszusammenarbeit etablierte und institutionalisierte. Der DVV realisierte mit zwei Heimvolkshochschulen umfangreiche Fortbildungskurse, zuerst für Interessierte aus afrikanischen, dann für Erwachsenenbildner aus Lateinamerika. 1969 nahm im DVV die Fachstelle für Erwachsenenbildung in Entwicklungsländern – heute DVV International – ihre Arbeit auf.

Auf internationaler Ebene brachte der DVV im November 1973 seine Erfahrungen mit Volkshochschul-Zertifikaten bei der Gründung der Internationalen Zertifikatskonferenz ein. An ihr nahmen Vertreter aus Deutschland, den Niederlanden, Österreich und der Schweiz teil. Im selben Jahr richtete der DVV in Marl sein Adolf-Grimme-Institut ein.

Entwicklung nach dem Boom (1974 bis 1990)

In den 1970er Jahren erließen die ersten Bundesländer gesetzliche Regelungen zur Erwachsenenbildung und zum Bildungsurlaub. Die Förderung durch öffentliche Haushalte ging allerdings zurück. Der DVV mahnte 1977 darum eine bessere staatliche Unterstützung in Personal- und Kostenfragen an.

In den 1980er Jahren zeigte sich in den Volkshochschul-Programmen ein Trend hin zu Themen der Alltags- und Berufskompetenz. Beispielsweise wurden Angebote im Umgang mit EDV stark nachgefragt, ebenfalls Deutschkurse für Aussiedler und Menschen mit Migrationshintergrund. Bedeutsam waren überdies Programme der Grundbildung und der Alphabetisierung. Die wesentlich von der PAS unterstützten Anstrengungen im Bereich der muttersprachlichen Alphabetisierung wurden dabei prämiert: 1985 erhielt der DVV den UNESCO-Preis für Alphabetisierung.

Im wiedervereinigten Deutschland (seit 1991)

Volkshochschulen in der Sowjetischen Besatzungszone und ab 1949 in der Deutschen Demokratischen Republik hatten sich in die Erziehungs- und Bildungspolitik eingeordnet, die von der Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands vorgegeben worden war. Die Volkshochschulen in der DDR hatten Angebote des zweiten Bildungsweges organisiert und waren im Unterschied zu Westdeutschland nicht kommunal angebunden gewesen. Nach der Wende gründeten die damals 220 Volkshochschulen in den neuen Bundesländern Landesverbände. Der Antrag dieser Landesverbände zur Aufnahme in den DVV wurde im April 1991 angenommen.

Die Fachstelle für Erwachsenenbildung in Entwicklungsländern benannte sich 1993 um und hieß anschließend Institut für Internationale Zusammenarbeit des DVV. (seit 2007 unter der Kurzbezeichnung DVV International). 1994 änderte auch die PAS ihren Namen und wurde das Deutsche Institut für Erwachsenenbildung.

1997 erfolgten große organisatorische Veränderungen: Das Deutsche Institut für Erwachsenenbildung wurde verselbständigt, das Adolf-Grimme-Institut nahm die Rechtsform einer GmbH an, die Prüfungszentrale des DVV wurde zur WBT-Weiterbildungs-Testsysteme GmbH (seit 2006 telc gGmbH).

2007 zählte der DVV als Mitglied im Bundesverband der Träger beruflicher Bildung (Bildungsverband) zu den Initiatoren des bundesweiten Deutschen Weiterbildungstags.

Drei Jahre später gründeten 15 Volkshochschulen aus verschiedenen Bundesländern den BBV e. V. – Verein zur Förderung der Beruflichen Bildung an Volkshochschulen, der die entsprechenden VHS-Aktivitäten im Zusammenwirken mit den Landesverbänden und dem DVV stärkt.

In einem zwei Jahre währenden Prozess erarbeiteten Vertreterinnen und Vertreter der Volkshochschulen, der Landesverbände und des DVV eine Standortbestimmung. Sie wurde 2011 unter dem Titel Die Volkshochschule – Bildung in öffentlicher Verantwortung publiziert.

Im Februar 2019 nahmen die Volkshochschulen und ihre Verbände die Verankerung des „Volksbildungswesen[s], einschließlich der Volkshochschulen,“ in Art. 148 der Weimarer Verfassung zum Anlass einer 100-Jahr-Feier. Sie fand mit 600 geladenen Gästen in der Frankfurter Paulskirche statt.

Im Sommer 2025 eröffnete der DVV in der Luisenstraße in Berlin-Mitte ein Hauptstadtbüro, in dem die Geschäftsführung, die Abteilung Fach- und Netzwerkarbeit sowie die Stabsstellen für politische Kommunikation, Öffentlichkeitsarbeit und Marketing vertreten sind. Nach einem zweijährigen Verbandsentwicklungsprozess beschloss die 62. Mitgliederversammlung am 20. November 2025 in Nürnberg eine neue Satzung. Mit ihr erhielt das Gremium der Direktorinnen und Direktoren der Landesverbände als Hauptausschuss den Rang eines Vereinsorgans; dessen Vorsitz sowie die oder der nun direkt von der Mitgliederversammlung gewählte Diversitybeauftragte sind seither stimmberechtigte Mitglieder des Vorstands. Zudem tagt die Mitgliederversammlung seither jährlich. Mit der Eintragung der Satzung in das Vereinsregister beim Amtsgericht Charlottenburg am 26. März 2026 verlegte der Verband seinen Sitz nach Berlin.