Unter dem Begriff englisch Electronics Manufacturing Services (EMS) versteht man Unternehmen bzw. einen eigenen Wirtschaftszweig der Elektroindustrie und Halbleiterindustrie, der sich auf die Fertigung elektronischer Komponenten spezialisiert hat. Die Art und Weise der Fertigung kann einer Manufaktur ähneln oder vollautomatisiert ablaufen. Eine deutsche Bezeichnung wäre etwa „Elektronik-Fertigungsdienstleister“. Die Unternehmen der EMS-Branche zählen auch zu den Elektronikdienstleistern.
Dies umfasst die teilweise oder vollständige Fremdfertigung oder Auftragsfertigung von elektronischen Baugruppen, z. B. der Bestückung von Leiterplatten, dem Zusammenbau von Geräten und fertigen von Teilsystemen. Man spricht in diesem Zusammenhang auch von einem Backend. Das Gegenstück, die Frontend-Fertigung, würde dann von einem Halbleiterhersteller durchgeführt. Vollintegrierte Halbleiterunternehmen (Integrated Device Manufacturers, IDMs) besitzen die Kompetenz in beiden Bereichen und manchmal auch im Design.
EMS können Entwicklungsunterstützung und Prototypenentwicklung anbieten, sind aber nicht immer für vollständige Produktentwicklung verantwortlich. Typische Dienstleistungen sind die Leiterplattenbestückung, aber auch Test- und Prüfkonzepte, sowie die weltweiter Auslieferung ihrer Produkte. Diese Vorprodukte werden von anderen Unternehmen, beispielsweise aus der Unterhaltungselektronik, in Geräte integriert.
EMS-Unternehmen sind Lieferanten bzw. Fertigungsdienstleister im Sinne einer Aufteilung von Kompetenzen, wie sie beim Fabless/Foundry-Geschäftsmodell in der Mikroelektronik üblich ist. Sie agieren als Zulieferer und liefern die Zwischen- oder Endprodukte an Erstausrüster (OEMs) und andere Unternehmen, welche die Abnahme tätigen und die Produkte vermarkten oder verkaufen.
EMS ermöglichen ein Outsourcing bzw. Offshoring, bei dem Bereiche oder die gesamte Fertigung ausgelagert werden. Große EMS-Anbieter betreiben Fabriken primär in den sogenannten Tigerstaaten, z. B. der VR China und anderen Ländern Asiens mit hohem Anteil an menschlichen oder technischen Ressourcen und Investitionskapazitäten. Dabei sollen Kosten gesenkt werden und die auftraggebenden Unternehmen können sich auf ihre Kernkompetenzen z. B. in der Forschung und Entwicklung neuer Produkte, oder dem Marketing und Verkauf, konzentrieren.
