Emma Theofelus

Emma Inamutila Theofelus (auch Theofilus, * 28. März 1996 in Windhoek) ist eine namibische Politikerin der SWAPO, die seit 2020 der Nationalversammlung angehört. Seit dem 9. Februar 2024 ist sie Ministerin für Information und Kommunikationstechnologie; zuvor war sie seit 2020 Vizeministerin desselben Ressorts. Internationale Aufmerksamkeit erhielt sie durch ihre Aufnahme in die BBC-Liste 100 Women 2021, den United Nations Population Award 2022 und die Auswahl für TIME100 Next 2025.

Leben

Emma Theofelus’ Eltern arbeiten beide im Polizeidienst. Sie wuchs in Windhoek auf und machte an der Khomas High School ihren Sekundarschulabschluss. Bereits während ihrer Schulzeit engagierte sich Theofelus politisch zu Fragen der Gleichberechtigung, Kinderrechten, nachhaltiger Entwicklung und Jugendarbeitslosigkeit. So war sie von 2013 bis 2014 Jugendbürgermeisterin der Stadt Windhoek. 2014 wurde sie stellvertretende Sprecherin des Kinderparlaments, eine Rolle, die sie drei Jahre ausübte. Daneben war sie von 2015 bis 2016 Botschafterin der USAID/LifelineChildine-Initiative. Von 2017 bis 2020 war sie Mitglied im National Council of Higher Education Board.

Theofelus studierte an mehreren Universitäten. Theofelus schloss ein LLB-Honours-Studium an der University of Namibia ab und erwarb daneben Diplome in Business Management sowie in African Feminism and Gender Studies. Während ihres Studiums engagierte sie sich 2018 als Geschäftsführerin der Student Union und war von 2018 bis 2019 Beraterin für rechtliche Fragen der Namibian National Students Organisation. Von 2018 bis 2020 war sie Commissioner für UNESCO Namibia.

2018 wurde sie Vize-Vorsitzende des Global Entrepreneurs Network Namibia Board. Nach ihrem Studienabschluss war sie als Legal Officer im namibischen Justizministerium tätig und dort unter anderem mit Menschenrechtsberichten und der Umsetzung der nationalen Menschenrechtsstrategie befasst. Beides beendete sie mit Beginn ihrer parlamentarischen Karriere.

Politische Laufbahn

Im März 2020 erhielt sie nach einem überraschenden Anruf aus dem State House ihre Berufung als eines von acht präsidial nominierten Mitgliedern der Nationalversammlung. Im März 2020 wurde Emma Theofelus von Präsident Hage Geingob als nicht-stimmberechtigte Abgeordnete der namibischen Nationalversammlung berufen. Der Präsident Namibias kann jeweils acht Personen ohne Stimmberechtigung ins Parlament berufen, die eine besondere Expertise mitbringen. Sie war mit 23 Jahren die jüngste Abgeordnete Namibias.

Nur wenige Tage später wurde sie von Geingob zur Vizeministerin im Ministerium für Information und Kommunikationstechnologie ernannt und zugleich vereidigt. Sie war damit der jüngste Mensch, der jemals einem Ministerposten im südlichen Afrika innehatte. Ein Kommentator wertete die Berufung als Reaktion auf das schlechte Ergebnis der SWAPO bzw. Geingobs bei den Parlaments- und Präsidentschaftswahlen 2019 und Geingobs Wunsch, auf die Jugend zuzugehen, und lobte, dass die Berufung tatsächlich „gut für Namibia und für die Jugend des Landes“ sei.

Zu Beginn ihrer Regierungszeit half Theofelus 2020, die öffentliche Kommunikation Namibias über Präventionsmaßnahmen gegen Covid-19 mitzuprägen. 2021 brachte sie im Parlament einen Vorstoß ein, die Besteuerung von Menstruationsprodukten abzuschaffen oder deutlich zu senken; zum 1. Januar 2023 wurden Damenbinden in Namibia mit Inkrafttreten einer Änderung des Mehrwertsteuergesetzes als umsatzsteuerfreie Güter behandelt.

Im Februar 2024 übernahm sie im Kabinett Mbumba das Ministeramt, das sie im Kabinett Nandi-Ndaitwah ab dem 22. März 2025 behielt. 2025 kündigte sie an, YouTube-Monetarisierung sowie digitale Bezahldienste wie PayPal und Apple Pay in Namibia voranzubringen, um lokale Kreative und digitale Unternehmer stärker an der globalen Online-Ökonomie zu beteiligen. Im Januar 2026 stellte sie einen Fünfjahresplan für die digitale Transformation ihres Ministeriums vor, dessen Schwerpunkte der Ausbau digitaler Infrastruktur, Innovation und digitale Kompetenzen, effizientere Dienstleistungen, politische und rechtliche Rahmen sowie der öffentliche Zugang zu Informationen sind. Time würdigte sie 2025 in TIME100 Next als Stimme für Innovation, Rechenschaftspflicht und einen inklusiven, transparenten digitalen Wandel.

Ehrungen

• 2020 wurde Emma Theofelus auf die Liste der 100 einflussreichsten Afrikanerinnen gesetzt. Theofelus war die jüngste Frau auf der Liste und nur eine von zwei Namibierinnen. Die Liste wird von der PR-Firma Avance Media erstellt.
• 2021 nahm die BBC Theofelus auf die Liste der 100 weltweit inspirierendsten und einflussreichsten Frauen für das Jahr auf.
• 2022 erhielt sie den United Nations Population Award der Vereinten Nationen.
• 2022 wurde sie als Emerging African Leader of the Year ausgezeichnet.
• 2025 wurde sie in die Liste TIME100 Next aufgenommen.

Weblinks

Commons: Emma Theofelus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielles Profil des Parlaments von Emma Theofilus (englisch)
• Offizielles Profil des Ministry of Information and Communication Technology von Emma Theofelus (englisch)
• Youtube-Profil von Emma Theofelus, von Joyce Kondo für The Namibian vom 17. April 2020 (englisch)

Einzelnachweise