Gabriele Baldocci (* 10. Mai 1980 in Livorno) ist ein italienisch-britischer Pianist und Komponist. International bekannt ist er für seine künstlerische Partnerschaft mit der Pianistin Martha Argerich sowie für seine Einspielungen von Franz Liszts Klaviertranskriptionen der Sinfonien Ludwig van Beethovens. Als Komponist bezeichnet er seine Musik als „genre-neutral“, in der klassischen Tradition verwurzelt, aber frei zwischen den Stilen wechselnd.
Baldocci wurde 1980 in Livorno in einer Arbeiterfamilie ohne musikalischen Hintergrund geboren; sein Vater, ein Musikliebhaber mit einer umfangreichen Plattensammlung, hatte selbst Pianist werden wollen und kaufte das erste Klavier der Familie. Er begann sehr früh, nach Gehör zu spielen, und erhielt ab dem sechsten Lebensjahr regelmäßigen Unterricht. Ab dem Alter von sieben Jahren litt er an der IgA-Nephropathie, einer autoimmunen Nierenerkrankung, die ihn über mehrere Jahre zu langen Krankenhausaufenthalten zwang und weitgehend ans Haus fesselte – eine Zeit, in der die Musik nach eigener Aussage zu seiner Hauptbeschäftigung wurde.
Nach ersten Studien in Livorno bei Ilio Barontini wurde er 1995 an der Accademia Pianistica „Incontri col Maestro“ in Imola aufgenommen, wo er bis 1999 bei Franco Scala studierte. Von 2000 bis etwa 2005 vervollkommnete er sich an der International Piano Foundation „Theo Lieven“ in Cadenabbia am Comer See unter der Leitung von William Grant Naboré und besuchte die Kurse von Alicia de Larrocha, Leon Fleisher, Fou Ts’ong und Dmitri Alexandrowitsch Baschkirow; als prägend für seine Ausbildung nennt er die Tradition Artur Schnabels, vermittelt durch Fleisher und Claude Frank. Seine Ausbildung schloss er 2008 mit einem Diplom der Accademia Nazionale di Santa Cecilia in Rom bei Sergio Perticaroli mit Bestnoten ab.
2003 nahm Baldocci an der zweiten Ausgabe des Internationalen Klavierwettbewerbs Martha Argerich in Buenos Aires teil, wo er eine besondere lobende Erwähnung erhielt und Argerich kennenlernte. Die Pianistin lud ihn zu einer Tournee durch Argentinien ein, bei der er Beethovens 4. Klavierkonzert spielte; beide standen erstmals als Duo in einer Zugabe gemeinsam auf der Bühne und treten seither regelmäßig zusammen auf, wobei Argerich nach seinen Worten zu einer Freundin und Mentorin wurde. Seit 2010 ist er künstlerischer Leiter und Botschafter des Martha Argerich Presents Project (MAPp), einer Initiative zur Zusammenarbeit etablierter Künstler mit jungen Musikern.
Beethoven ist für Baldocci ein lebenslanges Anliegen: 2012 begann er, Liszts Klaviertranskriptionen der Sinfonien einzuspielen und aufzuführen. Drei Bände sind beim Label Dynamic erschienen, international vertrieben durch Naxos; der Zyklus ist noch nicht abgeschlossen. Er hat Teile des Zyklus unter anderem beim Beethoven Festival in Chicago und im (Le) Poisson Rouge in New York aufgeführt, wo er 2012 debütierte.
Baldocci ist ein aktiver Kammermusiker und trat mit Ivry Gitlis, Mischa Maisky, Nicholas Angelich und dem Geiger und Bratschisten Marco Fornaciari auf, mit dem er die Gesamteinspielung der Werke für Violine und Klavier sowie für Viola und Klavier von Nino Rota vorlegte (Arts, 2007); außerdem arbeitete er mit Dirigenten wie Charles Dutoit zusammen. Seit 2008 bildet er ein festes Klavierduo mit dem argentinischen Pianisten Daniel Rivera, neben dem Duo mit Argerich.
Er arbeitete auch außerhalb des klassischen Bereichs. 2016 spielte er Keyboards und war an einem Teil der Stücke des Albums Why the Sea Is Salt (veröffentlicht am 28. Oktober 2016, Bad Elephant Music) der englischen Progressive-Rock-Band The Gift beteiligt und wirkte 2019 erneut am Album Antenna mit. Mit Anthony Phillips, einem Gründungsmitglied von Genesis, schuf er das Stück für zwei Klaviere Gemini, das er 2018 mit Argerich im Palau de la Música Catalana in Barcelona uraufführte. Außerdem wirkte er am Album In a Box III: Acoustic Recordings (2023) des israelischen Singer-Songwriters Asaf Avidan mit und arbeitete mit ihm an den Arrangements für Klavier und Streichquartett von Titeln wie „Reckoning Song“.
Baldocci komponierte und improvisierte bereits als Kind und kehrte in den 2020er Jahren als Aufnahmekünstler zur Komposition zurück. Sein erstes Album als Pianist und Komponist, Ageless (2023), kreist um das Thema des Vergehens der Zeit und ist dem italienischen Komponisten Ezio Bosso gewidmet; das Titelstück, veröffentlicht am 12. September 2023, wurde zu einer seiner bekanntesten Kompositionen, mit einem Video, das an der Terrazza Mascagni in Livorno gedreht und von Anton Giulio Onofri inszeniert wurde. Sein späteres Album Faded Gardens (2026) schöpft aus seiner von Krankheit und Isolation geprägten Kindheit.
Baldoccis Konzertrepertoire reicht von Bach bis zur zeitgenössischen Musik, mit besonderem Schwerpunkt auf den Komponisten der Romantik – Frédéric Chopin (dessen Balladen und Impromptus er vollständig eingespielt hat), Liszt und Robert Schumann. Als Komponist und Interpret beschreibt er seine Ästhetik als „genre-neutral“: in der klassischen Musik verwurzelt, dabei bewusst die Stilgrenzen überschreitend; seine Recitals verbinden häufig Improvisation und eigene Werke mit klassischem und nichtklassischem Repertoire.
Baldoccis Beethoven-Liszt-Einspielungen wurden positiv aufgenommen. In Gramophone und bei ClassicsToday bezeichnete der Kritiker Jed Distler ihn als „Pianisten von beeindruckenden Fähigkeiten“ und sah in den ersten Bänden des Zyklus ein gutes Omen für das Gesamtwerk. In MusicWeb International lobte der Rezensent Byzantion seine Lösungen für die Übertragung orchestraler Klangfarben auf das Klavier als „vom Inspirierten bis zum Wunderbaren“ reichend. Eine Kritik seines New-York-Debüts von 2012 fiel verhaltener aus und verwies neben interpretatorischem Ehrgeiz auf einige technische Ungleichmäßigkeiten. Der italienische Fernsehsender Sky Classica widmete ihm ein monografisches Dokumentarporträt, Notevoli.
Baldocci unterrichtete von 2008 bis 2016 am Konservatorium von Potenza und ist seit 2011 Professor für Klavier am Trinity Laban Conservatoire of Music and Dance in London. Von 2021 bis 2024 war er Leiter der Tasteninstrumente-Abteilung in Haileybury. 2021 gründete er das London Piano Centre und leitet die Milton Keynes Music Academy, die mehrere regionale Auszeichnungen erhielt.
Baldocci pflegt seit Langem ein Interesse am Film und hat mehrere Kurzfilme gedreht, darunter Bloopers. Gelegentlich war er zudem als Dirigent tätig.
Baldocci lebt im Vereinigten Königreich und erhielt 2022 gemeinsam mit seiner Frau Nagore und seinem Sohn Alessandro die britische Staatsbürgerschaft durch Einbürgerung.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Baldocci, Gabriele |
| KURZBESCHREIBUNG | italienisch-britischer Pianist und Komponist |
| GEBURTSDATUM | 10. Mai 1980 |
| GEBURTSORT | Livorno |
