Gyo Fujikawa

Gyo Fujikawa (* 4. November 1908 in Berkeley, Kalifornien; † 26. November 1998 in New York City) war eine US-amerikanische Illustratorin, Grafikerin und Kinderbuchautorin japanischer Abstammung. Sie gilt als eine der ersten Kinderbuchautorinnen in den Vereinigten Staaten, die Figuren unterschiedlicher Ethnien in ihren Werken darstellte.

Leben

Gyo Fujikawa wurde als Tochter des Landwirts Hikozo Fujikawa und der Sozialarbeiterin Yu Fujikawa geboren. 1926 erhielt sie ein Stipendium für das Chouinard Art Institute in Los Angeles, wo sie Kunst studierte. In Los Angeles bewegte sie sich in einem Umfeld japanisch-amerikanischer Künstler und Intellektueller und nahm Unterricht bei dem Tänzer Michio Ito. Nach ihrem Abschluss verbrachte sie ein Jahr in Japan, bevor sie in die USA zurückkehrte. Von 1933 bis 1937 unterrichtete sie am Chouinard Art Institute. Ab 1933 arbeitete sie im Bereich Werbung und Design für die Walt Disney Studios. Dort war sie unter anderem an der Gestaltung von Werbematerialien für den Film Fantasia beteiligt. 1941 wechselte sie ins New Yorker Studio von Disney, wo sie preisgünstige Kinderbücher auf der Grundlage bekannter Disney-Figuren illustrierte. Nach ihrem Ausscheiden bei Disney war sie kurzzeitig für die Fox Film Corporation tätig und anschließend als Art Director bei der Werbeagentur William Douglas McAdams beschäftigt. Während des Zweiten Weltkriegs blieb sie in New York und entging so der Internierung japanischstämmiger Amerikaner an der Westküste. Ihre Familie wurde hingegen im Internierungslager Rohwer in Arkansas festgehalten.

1957 illustrierte Gyo Fujikawa ihr erstes Kinderbuch, eine Ausgabe von Robert Louis Stevensons A Child’s Garden of Verses (Grosset & Dunlap). Insgesamt veröffentlichte sie 46 eigene Bücher und illustrierte neun weitere. Ihre Werke zeichnen sich durch die frühe und konsequente Darstellung ethnisch-multikultureller Kinder aus. Besonders erfolgreich waren ihre 1963 erschienenen Bücher Babies und Baby Animals, von denen zusammen über 1,3 Millionen Exemplare verkauft wurden und die bis heute lieferbar sind. Ihre Bücher wurden in siebzehn Sprachen übersetzt und in mehr als zweiundzwanzig Ländern veröffentlicht. Neben ihrer Tätigkeit als Buchautorin und Illustratorin entwarf Fujikawa auch Briefmarken für den United States Postal Service. Zu ihren Entwürfen zählen die 32-Cent-Sondermarke Yellow Rose (1997), die Gedenkmarke zum 100. Jahrestag der Ratifizierung des US-japanischen Freundschaftsvertrags (1960) und eine Marke zur Ehrung des Programms Plant a More Beautiful America der ehemaligen First Lady Lady Bird Johnson. Für diesen Entwurf wurde sie zu einem Empfang im Weißen Haus eingeladen. Gyo Fujikawa starb am 26. November 1998 im Alter von 90 Jahren in New York City.

Bücher

Literatur

• Gordon H. Chang, Mark Dean Johnson, Paul J. Karlstrom (Hrsg.): Asian American Art: A History, 1850–1970, Stanford University Press, Stanford, 2008.
• Edwin McDowell:, Gyo Fujikawa Obituary, in: The New York Times, 7. Dezember 1998.
• Elaine Woo: Children’s Author Dared to Depict Multiracial World, in: Los Angeles Times, 13. Dezember 1998.

Weblinks

• Densho Encyclopedia
• Greg Robinson: The Great Unknown and the Unknown Great: Prolific Nisei’s Work Ranged from Authoring Children’s Books to Designing Stamps
• Sarah Larson: How Gyo Fujikawa Drew Freedom in Children’s Books, The New Yorker
• Nachruf in der New York Times

Einzelnachweise

1. 1 2 3 Gyo Fujikawa | Densho Encyclopedia. Archiviert vom Original am 22. Juni 2025; abgerufen am 9. November 2025 (englisch). 
2. 1 2 Nichi Bei News: The GREAT UNKNOWN AND THE UNKNOWN GREAT: Prolific Nisei’s work ranged from authoring children’s books to designing stamps | Nichi Bei News. In: Nichi Bei News. 12. Juli 2012 (nichibei.org [abgerufen am 9. November 2025]). 

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