Haloferax ist eine Gattung der Familie Haloferacaceae (LPSN und NCBI); früher wurde die Gattung in die Familie Halobacteriaceae gestellt.
Nach einer umfassenden Studie über extrem halophileHalobacteria wurden 1986 zwei der untersuchten Stämme als neue Arten charakterisiert, Haloarcula hispanica (Stamm Y27 alias ATCC33960) und Haloferax gibbonsii (Stamm MA2.38 alias ATCC33959).
Die Art Haloferax volcanii bildet unter hohen Druck „gewebeähnliche“ Strukturen: Die Zelle hört auf sich zu teilen, wächst aber weiter und bildet mehrere Nukleoiden. Nach einiger Zeit bildet diese Struktur vom Rand zum Zentrum hin neue Membranen, es entstehen mehrere kleinere Zellen. Diese Zellen bilden ein zusammenhängendes Netzwerk. Es werden zwei verschiedene Arten von Zellen gebildet: Hoch und schmal in der Mitte der Kuppel und flacher und breiter an der Peripherie. Strukturen, die einer Vielzelligkeit gleichen, sind bei den Prokaryoten, also Bakterien und Archaeen, selten.
Das Genom von Haloferax massiliense wurde 2018 sequenziert.
Obwohl ein solcher genetischer Austausch normalerweise zwischen zwei Zellen derselben Spezies stattfindet, kann er auch mit niedrigerer Frequenz zwischen einer H. mediterranei- und einer H. volcanii-Zelle auftreten. Die beiden Spezies haben eine durchschnittliche Nucleotidsequenz-Übereinstimmung von 86,6%.
Während dieses Austauschprozesses fusionieren zwei Zellen zu einer heterodiploiden Zelle, welche die beiden verschiedenen Chromosomen und somit das gesamte genetische Repertoire der beiden parentalen Zellen enthält. Dadurch wird die genetische Rekombination gefördert. Anschließend trennen sich die Zellen, wobei rekombinante Zellen entstehen können.
Ein weiteres Beispiel ist die Spezies Haloferacalesvirus HF1 alias Haloferax-Virus HF1 aus der Familie Hafunaviridae (Ordnung Thumleimavirales der Klasse Caudoviricetes, Morphotyp Myoviren).
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