Der Verein wurde im Jahre 1980 gegründet. Grund dafür war der Ankauf einer Dampflokomotive der Baureihe 52 durch die Stadt Lienz, die dem Verein als Dauerleihgabe zur Verfügung steht. 1985 wurde die Sektion Modelleisenbahn gegründet. Innerhalb von 40 Jahren wurde ein vereinseigenes Museum aufgebaut, welches im Sommer zu besichtigen ist. Seit 2014 werden jährlich an zwei Tagen am 3. Wochenende im September im Südbahn Heizhaus die Lienzer Südbahntage abgehalten, die lediglich 2019 auf Grund von Umbauarbeiten ausgesetzt wurden.
Der Südbahn Express in Leoben
Südbahn Express
Seit 2014 veranstalten die Eisenbahnfreunde in Lienz vier bis fünf Ausfahrten pro Jahr mit ihrem historischen Reisezug in ganz Österreich. Der Nostalgiezug besteht aus der elektrischen Lokomotive 1020.018 (Baujahr 1940, restauriert und gewartet vom Verein IG Tauernbahn) und vier Schlierenwagen (Baujahre 1967 - 1978), davon ein 1. Klasse-/Speise-, ein 2. Klasse- und ein BD-Wagen.
Museum
Das Museum des Vereins ist das einzige Eisenbahnmuseum in Tirol. Es befindet sich im ehemaligen, 1871 in Betrieb genommenen Heizhaus der Südbahn-Gesellschaft, wo damals die Wartung und Vorbereitung der Dampflokomotiven stattfand. Das seit 1999 unter Denkmalschutz stehende Gebäude wurde nach einer umfangreichen Sanierung in den Jahren 1999 bis 2014 als Museum der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die vom Architekten Wilhelm von Flattich geplante Remise ist dreigleisig, 97 m lang und hat eine Fläche von 1.800m2 Auch eine Drehscheibe aus dem Jahr 1942 steht unter Denkmalschutz. Das Museum beherbergt Dampf-, Elektro- und Diesellokomotiven, Waggons, Signalanlagen, technische Gerätschaften, historische Fotografien und Pläne sowie eine Bibliothek über Eisenbahnliteratur mit ca. 5000 Büchern.
