Leben
Henry Fukuhara wurde 1913 in Fruitland im US-Bundesstaat Kalifornien als Sohn japanischer Einwanderer (Nisei) geboren. Er wuchs mit neun Geschwistern in der Nähe von Santa Monica auf. Während seiner Schulzeit an der Santa Monica High School wurde sein künstlerisches Talent erkannt und gefördert. Anschließend besuchte er das Otis Art Institute, musste das Studium jedoch nach zwei Monaten aufgrund der wirtschaftlichen Lage während der Weltwirtschaftskrise abbrechen. Bereits in den 1930er Jahren veröffentlichte er Linolschnitte, von denen vier im Juni 1936 in der Zeitschrift Westways erschienen. Im selben Jahr stellte er seine Arbeiten in der Los Angeles Public Library, der Santa Monica Public Library und im Los Angeles Museum of History, Science and Art aus.
Seine künstlerische Laufbahn wurde durch den Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg und die Umsetzung der Executive Order 9066 unterbrochen. Er, seine Ehefrau, seine Tochter und weitere Angehörige wurden in das Internierungslager Manzanar verlegt. Die War Relocation Authority erlaubte ihm, die Lager Topaz, Rohwer und Jerome zu besuchen, um dort Skizzen anzufertigen. So entstand zusammen mit seinen Zeichnungen aus Manzanar ein Konvolut von mehr als 50 Skizzen. 1944 erschien ein Heft mit diesen Zeichnungen, das in den Lagern verkauft wurde. 1943 verließ er das Lager vorübergehend, um bei der Zuckerrübenernte in Idaho zu helfen. Später zog er mit seiner Familie nach Deer Park (New York) auf Long Island. Dort widmete er sich dem Aufbau eines Großhandels für Schnittblumen. Diese Tätigkeit nahm ihn über Jahrzehnte hinweg so stark in Anspruch, dass er erst in den 1970er Jahren wieder regelmäßig künstlerisch arbeiten konnte.
Nach einer Operation im Jahr 1972 begann er wieder zu malen und besuchte Kunstkurse und Workshops. 1987 kehrte er nach Santa Monica zurück und widmete sich fortan intensiv der Malerei und der Unterrichtstätigkeit. Im Jahr 1998 organisierte er erstmals ein „Paint Out“-Aquarellseminar in Manzanar, bei dem eine Gruppe von Künstlerinnen und Künstlern vor Ort Landschafts- und Ruinenmotive malte. Diese Seminare fanden jedes Jahr statt.
Werke Fukuharas befinden sich heute unter anderem in den Sammlungen des Heckscher Museums in Huntington (New York), des Japanese American National Museums in Los Angeles, des Los Angeles County Museums of Art sowie des San Bernardino County Museum in Redlands (Kalifornien). Henry Fukuhara starb am 31. Januar 2010 im Alter von 96 Jahren in Yorba Linda, Kalifornien.
