Koordinaten: 53° 19′ N, 4° 38′ W
Holyhead [] (walisisch Caergybi [], „die Feste von St. Cybi“) ist eine kleine Stadt und Community in der britischen Grafschaft Anglesey vor der walisischen Küste.
Koordinaten: 53° 19′ N, 4° 38′ W
Holyhead [] (walisisch Caergybi [], „die Feste von St. Cybi“) ist eine kleine Stadt und Community in der britischen Grafschaft Anglesey vor der walisischen Küste.
Obwohl Holyhead mit 11.237 Einwohnern (Zensus 2001) die größte Stadt des Countys ist, ist es nicht die Hauptstadt des Gebiets. Die Stadt liegt auch nicht auf der Insel Anglesey, von der sich der Name der Grafschaft ableitet, sondern auf Holy Island (Ynys Gybi), einer Insel, die mit Anglesey über die Four Mile Bridge und das Stanley Embankment verbunden ist, neben dem 2001 die A55 (North Wales Expressway) eröffnet wurde.
Das Zentrum der Stadt ist um die heute anglikanische Kirche St. Cybi (Eglwys Cybi Sant) herumgebaut, welche innerhalb einer römischen Festung aus dem 4. Jahrhundert liegt. Im Gegensatz zu den meisten anderen Festungen aus dieser Zeit besteht diese lediglich aus drei Mauern, die vierte Seite wurde durch die See geschützt. Es gibt allerdings Belege dafür, dass es in dieser Gegend auch schon prähistorische Siedlungen gegeben hat.
Auch als Hafen hat Holyhead eine lange Geschichte. Es gibt Belege dafür, dass Menschen schon seit über 4000 Jahren zwischen Holyhead und Irland segelten, allerdings gab es lange kaum mehr als einen Landeplatz an einer felsigen Küste, der wenig Schutz bot. Nach der mit dem Act of Union 1800 erfolgten Vereinigung von Großbritannien und Irland zum Vereinigtes Königreich Großbritannien und Irland entstand ein dringender Bedarf an einer leistungsfähigen Verkehrsverbindung zwischen Dublin und London. Allerdings war die Zufahrt nach Dublin wegen der Sandbank vor der Mündung der Liffey (Liffey bar) immer schwierig, manchmal gefährlich, der Hafen von Holyhead war noch nicht ausgebaut, die Straße in Anglesey miserabel, die Fähre über die Menaistraße wegen der starken Strömung gefährlich und die anschließende Straße nach London äußerst schlecht.
Schon 1802 empfahl der mit einem Gutachten beauftragte John Rennie senior, Holyhead und Howth zu Häfen auszubauen. 1808 wurden die Mittel bewilligt und Rennie mit Bau der beiden Häfen beauftragt, womit er bis zu seinem Tod 1821 befasst war.
1815 wurde Thomas Telford beauftragt, eine für Postkutschen geeignete Straße von Holyhead zunächst über Anglesey anzulegen, die er später mit der Menai Suspension Bridge mit dem Festland verbinden und über Shrewsbury bis nach London führen sollte. Sie wurde dann als Holyhead Road bekannt, über die die Post von und nach Dublin transportiert wurde. Durch den Bau der Bahnlinie von London nach Liverpool verlor Holyhead diese Funktion 1839 allerdings vorläufig an den Hafen von Liverpool, konnte sie allerdings 1850 nach Fertigstellung des Chester and Holyhead Railways und des Bahnhofs von Holyhead wiedergewinnen. Die Bedeutung der Stadt erreichte ihren Höhepunkt, als hier zwischen 1848 und 1873 der Holyhead Breakwater gebaut wurde, eine 2,75 km lange, nach Nordosten ins Meer reichende Mole gebaut wurde, um Schiffen, die auf ihrem Weg nach Liverpool oder Lancashire in stürmische See geraten waren, einen sicheren Hafen bieten zu können. Durch die Mole entstand auch der Raum für die ab den 1970er Jahren gebauten Hafenanlagen auf dem Salt Island, über die heute der meiste Verkehr abgewickelt wird.
Auf die „Paddies“, Auswanderer aus Irland, für die Holyhead häufig Durchgangsstation bei der Auswanderung war, bezieht sich auch der Name der ursprünglichen Irish-Folk-Band Paddy Goes to Holyhead.
Heute hat für die Wirtschaft Holyheads die Aluminium-Industrie eine große Bedeutung. So befindet sich eine große Aluminiumhütte am Rande der Stadt und in der Nähe eine Anlage zur Verarbeitung von Bauxit. Im Hafen werden die Rohstoffe für diese Produktion aus Jamaika und Australien angeliefert und über ein unterirdisches Transportsystem zu den Werken geliefert.
Bekannt ist die Ortschaft als Endpunkt von Schiene und Straße und als Hafen für die Fähren der Stena Line und der Irish Ferries nach Dublin in Irland. Die Überfahrt nach Dublin dauert rund drei Stunden (mit Schnellfähre: etwa zwei Stunden). 85 % der irischen Warenexporte liefen über die schnelle Transitstrecke (10,5 Stunden) Dublin–Holyhead/Dover–Calais ab. Durch den Brexit hat sich die Situation für den Hafen deutlich verschlechtert. 2015 beendete Stena Line den Fährdienst nach Dún Laoghaire.
Die Eisenbahnstrecke der North Wales Coast Line verbindet Holyhead mit Crewe an der West Coast Main Line und stellt so die Verbindung nach London bzw. Glasgow und Edinburgh her.
An der Landspitze, dem South Stack, etwa fünf Kilometer westlich des Stadtzentrums, ist Wales Irland am nächsten. Hier liegen die Hütten der Holyhead-Mountain-Gruppe.
Die von vielen Seevögelkolonien bevölkerte Landspitze beherbergt auch einen Beobachtungsposten der britischen RSPB (Royal Society for the Protections of Birds) zusammen mit dem öffentlich zugänglichen Beobachtungsturm Ellins Tower. Einige hundert Wegmeter weiter nördlich kommt der 1809 errichtete Leuchtturm in den Blick. An der Küstenstraße von der Landspitze zum sechs Kilometer südlich gelegenen Ort Trearddur liegen mehrere natürliche Badebuchten mit Sandstränden zwischen den Klippen.
Südöstlich von Holyhead steht der Menhir Ty Mawr. Außerdem befindet sich dort die Megalithanlage Trefignath.
Der Ortsname ist im deutschen Sprachraum auch bekannt durch die Folk-Rock-Band Paddy Goes to Holyhead.
In den Harry-Potter-Romanen heißt eine Quidditch-Mannschaft Holyhead Harpies.
Ein LPG-Tanker der dänischen Firma Maersk trägt den Schiffsnamen Holyhead.
