Der Erstflug der Maschine erfolgte am 13. März 2006. Mit der Weiterentwicklung als überschallfähige Variante mit Nachbrenner erfüllt die Maschine 2010 die Rolle als LIFT (englischLead-In Fighter Trainer). Die Indienststellung in begrenzter Stückzahl erfolgte 2013. Die als leichtes, überschallfähiges Erdkampfflugzeug ausgelegte L-15B wurde 2016 auf der Zhuhai Airshow der Öffentlichkeit vorgestellt. Sie flog erstmals am 21. Dezember 2017. Der erste ausländische Kunde für die L-15 war Sambia, der afrikanische Staat bestellte 2014 sechs Fortgeschrittenentrainer L-15Z, die bis 2017 ausgeliefert wurden. Darüber hinaus gaben die Vereinigten Arabische Emirate im Februar 2022 eine Bestellung von zwölf Exemplaren mit der Option auf 36 weitere Maschinen auf. Mindestens sechs Exemplare wurden bis Frühjahr 2026 ausgeliefert.
Varianten
L-15AW: Zuvor als L15A bekannt, Progress Al-222-25, 7 Aufhängungen, Fortgeschrittenentrainer, Unterschallvariante.
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Die L-10A ist die ursprüngliche Variante als Schulungsflugzeug für Fortgeschrittentraining (englischAdvanced Jet Trainer – AJT). Durch die Weiterentwicklung zur waffenfähigen L-10AW erfüllt die Maschine zusätzlich die Rollen als Lead-In Fighter Trainer und als leichtes Kampfflugzeug (englischLight Attack Aircraft).
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Die JL-10J wurden erstmals 2024 auf dem neuen Flugzeugträger Fujian gesichtet.
123Jérôme Brahy:UAE Air Force flies its first Chinese-made Hongdu L-15 jets at Dubai Airshow 2025.In:armyrecognition.com.26.November 2025,abgerufen am 24.Mai 2026(englisch):„Development began in the early 2000s, with the first flight on March 13, 2006, and small batch production by 2009. […] The L-15A uses two AI-222-25 turbofans, while the fighter trainer and light attack variants use afterburning AI-222K-25F engines for speeds around 1,200 km/h and supersonic performance near Mach 1.4.“
12Dave Makichuk:China’s L-15 Falcon: Cut-rate warfare on a budget.In:asiatimes.com.Asia Times,3.Januar 2020,abgerufen am 24.Mai 2026(englisch):„The L-15 prototypes first flew in March 2006 and entered service in limited numbers in 2013 as a subsonic Advanced Jet Trainer designated the JL-10.“