James L. Key

James Lee Key (* 27. Juli 1867 im DeKalb County, Georgia; † 29. Mai 1939 in Atlanta, Georgia) war ein US-amerikanischer Politiker. Unter anderem war er von 1919 bis 1923 sowie nochmals von 1931 bis 1937 Bürgermeister von Atlanta.

Leben

James Key war ein Sohn von Thomas Terrell Key (1835–1922) und dessen Frau Rhoda Carroll (1837–1894) und besuchte die öffentlichen Schulen seiner Heimat. Nach einem Jurastudium und seiner Zulassung als Rechtsanwalt wurde er ab den 1890er Jahren in Atlanta in diesem Beruf tätig.

Politisch wurde er Mitglied der damals in Georgia dominierenden Demokratischen Partei. Im Jahr 1902 wurde er in den Stadtrat von Atlanta gewählt. 1904 kandidierte er noch erfolglos gegen James G. Woodward für das Amt des Bürgermeisters von Atlanta. Bei der Wahl des Jahres 1918 war er erfolgreicher. Im Januar 1919 trat er die Nachfolge von Asa Griggs Candler im Amt des Bürgermeisters an. Nach einer Wiederwahl im Jahr 1920 konnte er bis zum Januar 1923 diese Aufgabe erfüllen. Im Jahr 1922 verzichtete er auf eine erneute Kandidatur. Dann trat Walter Sims seine Nachfolge an. Bei den Wahlen 1924 unterlag er Sims.

Im Jahr 1930 wurde James Key erneut zum Bürgermeister von Atlanta gewählt. Dabei wurde er Nachfolger von Isaac Newton Ragsdale. Nach zwei Wiederwahlen konnte er dieses Amt zwischen Januar 1931 und Januar 1937 ausüben. Diese Zeit war von den Ereignissen der Weltwirtschaftskrise jener Jahre überschattet, unter der auch Atlanta litt. Zudem kam es Anfang der 1930er Jahre zu einem Korruptionsfall (Atlanta graft ring). Key erregte damals auch Aufsehen wegen seiner entschiedenen Gegnerschaft zum 18. Verfassungszusatz, mit dem die Herstellung, der Import und der Verkauf von alkoholischen Getränken verboten wurden. Im Jahr 1936 verlor James Key beim Versuch einer erneuten Wiederwahl gegen William B. Hartsfield.

Der seit 1906 mit Ela Tillman (1874–1929) verheiratete Politiker starb am 29. Mai 1939 und wurde auf dem Westview Cemetery in Atlanta beigesetzt.

Weblinks

• James L. Key in der Datenbank Find a Grave
• James L. Key bei The Political Graveyard, abgerufen am 10. Oktober 2026 (englisch).
• Artikel in der NY Times vom 17. März 1932 über Key und seine Haltung zur Prohibition (zuletzt abgerufen am 10. Oktober 2026)
• Weiterer Artikel in der NY Times über Key vom 24. Juni 1931 (zuletzt abgerufen am 10. Oktober 2026)