Copley begann im Alter von fünf Jahren Schlagzeug zu spielen. Er wurde Profimusiker, als er Spreadeagle beitrat, einer britischen Psychedelic/Progressive Rock Band, mit der er 1972 das AlbumThe Piece of Paper veröffentlichte. Danach war er 1973 Gründungsmitglied der Band Upp, die von Jeff Beck produziert wurde.
Ähnlich wie andere namhafte Schlagzeuger wie Billy Cobham oder Simon Phillips verwendete Copley zumeist die sogenannte "Open-Handed"-Technik des Schlagzeugspiels. Bei dieser Methode werden die Hände beim gleichzeitigen Spielen von Hi-Hat und Snare Drum nicht gekreuzt, im Gegensatz zur traditionelleren Spielweise mit gekreuzten Händen als Grundposition.
Equipment
Copley war ein langjähriger Endorser von Tama Drums. Er benutzte über Jahre hinweg Sets der Serien Superstar, Granstar, Artstar II und Starclassic. Eine weitere langjährige Zusammenarbeit bestand mit Zildjian Cymbals und er benutzte Vic-Firth-Schlagzeugstöcke.
Engagement für Leukämiekranke und Tod
Nach Angaben des Universitätskrankenhauses Bristol war bei Copley 2015 Leukämie diagnostiziert worden und er hatte nach einer Knochenmarktransplantation einen Rückfall erlitten. Er entschied sich, die Chemotherapie abzubrechen. In Copleys letzten Tagen wurde sein Krankenhauszimmer in ein temporäres Aufnahmestudio umgewandelt, damit er und Freunde eine EP zugunsten des Bristol Haematology and Oncology Centre und des Royal United Hospital in Bristol aufnehmen konnten, bevor Copley am 13. Mai 2017 an seiner Krankheit verstarb. Die aus den zuvor erstellen Aufnahmen hervorgehende Veröffentlichung Jimmy Copley's Psychefunk - Live on through the music erschien posthum am 18. August 2017.
Diskografie (Auszug)
Upp
Upp (1975)
This Way Upp (1976)
Killing Joke
Outside the Gate (1988)
Tears For Fears
Tears for Fears: Live at Knebworth '90 (Change, Badman's Song, Everybody Wants to Rule the World) (1990)
Going To California (Live from Santa Barbara) (1990)
↑Jim Copley.In:TAMA.Tama Drums,archiviertvomOriginalam3.März 2016;abgerufen am 9.März 2022(englisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.tamadrum.co.jp