1944 hatte Hawkins im Film Das siebte Kreuz erstmals eine Rolle inne. 1949 bis 1952 hatte er seine erste wiederkehrende Rolle in der Live-Sitcom The Ruggles. Er wirkte von 1958 bis 1965 in 20 Folgen von Mutter ist die Allerbeste (The Donna Reed Show) mit.
Hawkins ist Autor von fünf Büchern über den Film Ist das Leben nicht schön? (Originaltitel: It’s a Wonderful Life), Mitglied des Beirats des Jimmy Stewart Museum und war Mitglied des Vorstands der Donna Reed Foundation for the Performing Arts. Zur Feier des Frank-Capra-Films treten Hawkins und andere Darsteller jedes Jahr beim „It’s A Wonderful Life Festival“ in Seneca Falls, New York, auf. Ihre Stadt gilt als Inspiration für die Kulisse des Films Bedford Falls.
↑‘It’s (still) a Wonderful Life’ for former child actor Jimmy Hawkins.In:masslive.com.8.Dezember 2019,abgerufen am 26.Dezember 2023(englisch):„Hawkins — who sits on the Advisory Board of The Jimmy Stewart Museum and served on the Board of Directors of the Donna Reed Foundation for the Performing Arts“
↑Don Heckman:A Different Take on ‘Wonderful Life’.In:latimes.com.25.Dezember 1997,abgerufen am 26.Dezember 2023(amerikanisches Englisch):„Producer Jimmy Hawkins--who played the youngest son in the original 1946 film--has worked hard to bring this project together, despite complex legal obstacles that obliged him to use “Merry Christmas, George Bailey” rather than the original title.“