Vor seiner Schauspielerkarriere war Wang Soldat der Republik China und Schwimmsportler in Hongkong. 1963 ging er zum Studio Shaw Brothers; sein erster Film Der Tempel des roten Lotus kam 1965 heraus. Es folgten viele weitere Filme, meist mehrere pro Jahr, die teilweise in Deutschland synchronisiert wurden.
In den 1970er Jahren begann seine Tätigkeit als Regisseur, Produzent und Drehbuchautor. So entstand unter seiner Regie unter anderem Eine Faust wie ein Hammer (1971) und Die Todesbucht der Shaolin – bei beiden schrieb er auch das Drehbuch – sowie Das Todeslied des Shaolin (1977). In den 1980er Jahren war er dagegen kaum noch aktiv. Zu Beginn der 1990er Jahre folgten wieder mehrere Filme mit ihm als Darsteller sowie drei Filme, bei denen er als Produzent beteiligt war.
Privat
Wang heiratete 1969 Schauspielerin Jeanette Lin Chui (林翠), die in den 1950er und 1960er Jahren einen hohen Bekanntheitsgrad im Hongkonger Film hatte. Die Ehe entpuppte sich für beide als turbulent. Unter Vorwürfen häuslicher Gewalt durch Wang zerbrach die Ehe 1975. Wang und Lin hatten drei Töchter: Tochter Linda Wong (王馨平) wurde in den 1990er Jahren eine beliebte Cantopop-Sängerin. Lin wanderte 1977 in die Vereinigten Staaten aus und starb 1995 an einem Asthmaanfall. 1978 heiratete Wang die Stewardess Wang Kaizhen (王凱貞), mit der er bis 1997 verheiratet war.
Im Jahr 2011 erlitt Wang einen Schlaganfall, der dazu führte, dass er einen Großteil seiner Kraft in der linken Körperhälfte verlor. Er arbeitete jedoch energisch in der Physiotherapie und übertraf sogar das vom Arzt empfohlene Tempo. Berichten zufolge hob er seinen Arm 1.000 Mal am Tag statt 200 Mal und ging dreimal die vorgeschlagene Strecke. Als Ergebnis seiner Bemühungen hat er einen Großteil seiner Geh- und Sprechfähigkeit wiedererlangt und kann seinen linken Arm heben, obwohl er seine volle Kraft nicht mehr nutzen konnte. Seitdem hat er versucht, ein möglichst normales Leben zu führen, und ist sogar zum Film zurückgekehrt. Er gab zu, sogar mit nur einem Arm zu seiner Physiotherapiesitzung gefahren zu sein, erklärte aber, dass seine Tochter dem ein Ende bereitete, als sie es herausfand und für ihn einen Fahrer einstellte.
Wang starb am 5.April 2022 an den Folgen eines Schlaganfalls.
Filmografie als Schauspieler (Auswahl)
1965: Wang Yu – Der Tempel des roten Lotus (Temple of the Red Lotus)
1966: Mr. Kugelblitz schlägt zu (Asia-Pol)
1967: Das goldene Schwert des Königstigers (The One-Armed Swordsman)
1969: Die Rückkehr des Königstigers (Return of the One-Armed Swordsman)
1970: Wang Yu – Sein Schlag war tödlich (The Chinese Boxer)
1971: Zatoichi meets the One-Armed Swordsman
1971: Die Todespranke der gelben Katze (The Destroyer)
1972: Haruschi – das blanke Schwert der Rache (The Desperate Chase)
1972: Wang Yu – Eine Faust wie ein Hammer (One-Armed Boxer)
1972: Wang Yu – Der stählerne Todesschlag (Heroin and Karate)
1972: Wang Yu und die Söhne des Himmels (The Fury of King Boxer)
1972: Wang Yu kennt kein Erbarmen (Furios Slaughter)
1972: In der Gewalt des roten Drachen (The Invincible)
Quelle: Hong Kong Movie Database, Internet Movie Database
Deutsche Synchronisation
Wang hatte in der BRD keinen festen Sprecher und wurde von diversen prominenten Stimmen synchronisiert. U.a. Arne Elsholtz (Mr. Kugelblitz), Rüdiger Bahr (Das Goldene Schwert des Königtigers), Elmar Wepper (Sein Schlag war tödlich, 1. Synchro), Nils Rieke (Sein Schlag war tödlich, 2. Synchro), Christian Brückner (In der Gewalt des roten Drachen), Tommi Piper (Eine Faust wie ein Hammer), Thomas Danneberg (Der Mann von Hongkong) und Reiner Schöne (Der Silberspeer der Shaolin).
Trivia
Eine Besonderheit sind seine zahlreichen Filme, in denen er einarmige Helden spielte und die heute zu seinen größten und in Europa auch bekanntesten Erfolgen zählen. Sein erster derartiger Film, The One-Armed Swordsman, war der erste Film, welcher in Hongkong mehr als eine Million Kinobesucher verzeichnen konnte. Wang gilt als einer der ersten Darsteller von Antihelden und war so Mitbegründer eines neuen Genres.
Anders als viele seiner Kollegen war Wang kein voll ausgebildeter Kampfkünstler. Seine Erfahrung stammt zumeist aus Straßenkämpfen, in die er als Jugendlicher oft verwickelt war. Sein aggressiver und manchmal nicht perfekter Kampfstil ist bis heute eines seiner unverwechselbaren Merkmale.
Wang wurde früh von dem Regisseur Chang Cheh entdeckt und eingesetzt, so wie auch viele seiner späteren Kollegen.
Anmerkungen
↑Jeanette Lin Chui (chinesisch林翠, PinyinLín Cuì, W.-G.Lin Chui, JyutpingLam4 Ceoi3; 1936–1995), auch als Jeanette Lin bekannt.
↑Linda Wong (王馨平, Wáng Xīnpíng, Wong Hing-Ping, JyutpingWong4 Hing1ping4; * 5. August 1968), auch als Linda Wong Hing-Ping bekannt, ist die älteste der drei Töchter von Jimmy Wong Yu.
↑Jimmy WANG Yu 王羽 (1943.3.28–2022.4.5).(PDF; 166kB)Actor, Director, Screenwriter, Producer.In:lcsd.gov.hk.Hong Kong Film Archive, Leisure and Cultural Services Department,abgerufen am 27.Februar 2023(englisch,Kurzbiografie).
12王羽 ♂ Jimmy Wang Yu.In:hkmdb.com.Hong Kong Movie Database,abgerufen am 5.April 2022(chinesisch,englisch,Kurzbiografie und Werke).