Helen Joy Davidman, auch Joy Gresham (* 18. April 1915 in Manhattan, New York City; † 13. Juli 1960 in Oxford, England), war eine US-amerikanische Schriftstellerin, die in zweiter Ehe mit dem englischen Schriftsteller C. S. Lewis verheiratet war.
Joy wuchs in einer jüdischen Familie der Mittelklasse in der Bronx von New York City auf. Ihre Eltern waren die Lehrer Joseph Davidman (1887–1963) und Jeanette Spivak (1889–1965), und sie hatte einen jüngeren Bruder namens Howard (1919–1987). Schon in frühester Kindheit war sie oft kränklich und trug zeitweise auch einen Radiumkragen. Dank ihrer Intelligenz konnte sie trotzdem mit 14 Jahren die Evander Childs High School und mit 19 Jahren das Hunter College abschließen. Dort begann sie mit Schreiben von Gedichten. Danach studierte sie an der Columbia University, wo sie nach nur drei Semestern mit einem Master in englischer Literatur abschloss. In ihrer literarischen Entwicklung wurde sie von George MacDonald und seinem Werk Phantastes stark beeinflusst. Im Januar 1936 konnte sie in einem Magazin von Chicago erste Gedichte Poetry: A Magazine of Verse publizieren.
Bereits in ihrer Jugend wurde sie radikale Kommunistin und heiratete 1942 den gleichgesinnten Schriftsteller William Lindsay Gresham (1909–1962). Aus der Ehe gingen zwei Kinder hervor: David (1944–2016) und Douglas (* 1945).
Nachdem sie sich Ende der 40er Jahre zum christlichen Glauben bekehrt hatte, schrieb sie im Januar 1950 dem englischen Schriftsteller und Literaturwissenschaftler C. S. Lewis, dessen apologetischen Schriften für das Christentum sie maßgeblich zu ihrer Entscheidung beeinflusst hatten. Es entwickelte sich daraus ein Briefverkehr. 1952 reiste sie alleine, später mit ihren Söhnen nach England, um Lewis zu treffen und ihn, seinen Glauben und sein Denken kennenzulernen.
Nachdem ihr Ehemann sie in ihrer Abwesenheit mit ihrer Cousine betrogen hatte, ließ sie sich scheiden und zog 1953 mit den Söhnen Douglas und David definitiv nach England. Es entwickelte sich eine enge Freundschaft zwischen Davidman und Lewis, der mit ihr eine Frau fand, die ihm intellektuell gewachsen war. Davidman und Lewis heirateten 1956 standesamtlich, um eine Ausweisung zu vermeiden und ihren Aufenthalt in England zu sichern. Für die anglikanische Kirche war dies ein regelrechter Skandal, da Joy eine geschiedene jüdische Kommunistin gewesen war. Sie lebten zuerst in der Nähe, dann mit Lewis und seinem Bruder Warren in deren Haus The Kilns, und Lewis adoptierte die Kinder. Wenig später wurde bei Joy Knochenkrebs festgestellt. Durch ihre plötzlich ausbrechende Krankheit entdeckte Lewis seine Liebe zu ihr und fand in Peter Bide einen anglikanischen Priester, der sie am 21. März 1957 am Krankenbett in Oxford christlich traute und für sie betete. Joy erholte sich nach Monaten noch einmal erstaunlicherweise von ihrem Krebsleiden, so dass sie ihre Flitterwochen in Irland und gemeinsame Reisen nachholen konnten. Doch im Jahr 1960 wucherte der Krebs erneut in ihrem Körper weiter, und sie starb 45-jährig im Radcliffe Krankenhaus.
Sie wurde im Oxford Krematorium in Headington beigesetzt.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Davidman, Joy |
| ALTERNATIVNAMEN | Davidman, Helen Joy (vollständiger Name); Gresham, Joy |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanische Schriftstellerin |
| GEBURTSDATUM | 18. April 1915 |
| GEBURTSORT | New York City |
| STERBEDATUM | 13. Juli 1960 |
| STERBEORT | Oxford, England |