Machard studierte bei Émile Signol (1804–1892) und Ernest Hébert an der École des Beaux-Arts. 1865 wurde er mit dem Prix de Rome für sein Bild „Orpheus in der Unterwelt“ ausgezeichnet. Der Preis war mit einem Stipendium und einem längeren Studienaufenthalt in der Villa Medici in Rom verbunden. Sein Bild „Angélique attachée au rocher“ wurde im Salon von 1869 ausgestellt.
Grabmal
Jules Louis Machard ist in Meudon auf dem Cimetière des Longs Réages bestattet. Das repräsentative Grabmal aus weißem Marmor mit verschiedenen allegorischen Figuren, darunter eine Allegorie der Malerei und einem Medaillon mit dem Porträt Machards, ist ein Werk von 1904 seines Onkels, des Bildhauers Gustave Crauk.
Neben großformatigen Ölbildern und Porträts in Öl und Pastell hinterließ Marchard auch zahlreiche Zeichnungen.
Marchard, in dessen mythologischen Bildern sich bereits erste Vorzeichen des Symbolismus zeigen, war ein ausgezeichneter Porträtmaler. Neben Kindern stellte er vor allem die mondänen Damen der Belle Époque Frankreichs in ihren aufwendigen Abendgarderoben dar, in denen er Stoffe, Schmuck, Pelze, das Haar und die Sinnlichkeit des Inkarnats mit malerischer Raffinesse und farblicher Brillanz erfasste. Berühmt in der Literatur hat ihn sein Porträt einer „Jungen Frau im Abendkleid mit Hortensien“ gemacht, das zum Gesprächsgegenstand des Verdurin-Kreises im ersten Band von Marcel ProustsAuf der Suche nach der verlorenen Zeit wird.
Bilder Machards befinden sich heute in Museen in Dole, Besançon, Straßburg, Chartres und Rouen.
