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Kevin Alfred Gilroy („Mike“, * 4. Juni 1936, Menlo Park, Kalifornien, Vereinigte Staaten; † 13. November 2013, Spring Branch, Texas) war ein Colonel (Oberst) der amerikanischen United States Air Force (USAF). Er war einer der höchst dekorierten Electronic Warfare Officers (Offizier für Elektronische Kampfführung) der USAF. Nach seiner Pensionierung bei der Air Force diente er als Bürgermeister der Stadt Gilroy in Kalifornien.
Gilroy wurde am 4. Juni 1936 in Menlo Park, Kalifornien, geboren. Seine Eltern waren Henry und Margaret Gilroy. Er besuchte ein Priesterseminar und wollte Priester werden, entschied sich dann doch zur U.S. Air Force zu gehen.
Am 11. Dezember 1953 meldete er sich bei der US Air Force und wurde zum Triebwerkmechaniker ausgebildet. Er diente als Triebwerkmechaniker für die Flugzeuge Convair B-36 Peacemaker und Boeing B-47 Stratojet. Von Dezember 1957 bis März 1958 verließ er den aktiven Dienst kurzzeitig und diente in der Air Force Reserve.
Im Juni 1960 trat Gilroy in die Air Force Officer Training School auf dem Luftwaffenstützpunkt Lackland in Texas ein und wurde im September 1960 zum second lieutenant befördert. Nach seiner Beförderung absolvierte er eine Ausbildung zum Navigator auf dem Luftwaffenstützpunkt Harlingen in Texas und erhielt im August 1961 seine Navigator Wings. Anschließend besuchte er eine Ausbildung zum Electronic Warfare Officer (EWO) und eine Ausbildung zur Boeing B-52 Stratofortress Combat Crew. Im August 1962 wurde er dem 9. Bombergeschwader auf dem Luftwaffenstützpunkt Carswell in Texas zugeteilt.
Von Mai bis November 1965, während des Vietnamkriegs, wurde das 9. Bombergeschwader auf dem Andersen Air Force Base in Guam eingesetzt, um die Missionen der Operation Arc Light zu unterstützen. Während dieser Zeit flog Gilroy zwischen Juni und November 1965 19 Kampfeinsätze als EWO in B-52s.
Nach seiner Rückkehr in die USA absolvierte er die Ausbildung zur F-105 Thunderchief Combat Crew und zum Wild Weasel und wurde im Juli 1966 als F-105F Thunderchief EWO dem 354. Taktischen Jagdgeschwader (354th Fighter Squadron) auf dem Luftwaffenstützpunkt Takhli in Thailand zugeteilt. Am 7. August 1966 nahm er an einer Mission zur Zerstörung von Boden-Luft-Raketenstellungen (SAM) in der Nähe militärischer Ziele in Hanoi, Nordvietnam, teil. Trotz extrem gefährlicher Bedingungen lenkte Gilroy seine F-105F zum Angriff auf die SAM-Stellungen. Für seinen Einsatz wurde er mit dem Silver Star ausgezeichnet.
Während seines elften Kampfeinsatzes wurde seine F-105F durch Flakfeuer schwer beschädigt, woraufhin er und sein Pilot über dem Golf von Tonkin mit dem Fallschirm abspringen mussten. Nach seiner Rettung setzte er seine Einsätze ab dem 10. März 1967 fort. An diesem Tag flogen Gilroy und sein Pilot Merlyn Dethlefsen einen Vorbereitungsangriff auf die SAM-Stellung, welche die Eisen- und Stahlwerke in Thái Nguyên, Nordvietnam, schützte. Gilroy gab Dethlefsen Anweisungen für den Angriff auf die SAM-Stellung. Trotz des Verlusts ihres Flugführers und eines weiteren Flugzeugs gelang es Gilroy und Dethlefsen, die SAM-Stellung zu zerstören. Obwohl ihr Flugzeug schwere Kampfschäden erlitten hatte und ständig von nordvietnamesischen (Vietnam ADAF - Bộ đội Phòng không - Không quân Việt Nam) MiG-Abfangjägern und Flakfeuer angegriffen wurde, konnte die Angriffsstaffel das Ziel erfolgreich vernichten. Für ihren heldenhaften Einsatz erhielt Gilroy das Air Force Cross und Dethlefsen die Medal of Honor.
Gilroy flog während des Krieges insgesamt 100 Wild-Weasel-Missionen mit der F-105F.
Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten im Juni 1967 wurde er als Wild Weasel EWO-Ausbilder auf der Nellis Air Force Base in Nevada eingesetzt. Er diente weiterhin als EWO auf der McDonnell Douglas F-4 Phantom II und der General Dynamics F-111 Aardvark. Von Januar bis Februar 1968 war er als Reaktion auf den Pueblo-Zwischenfall in Südkorea stationiert. Gilroy besuchte von August 1969 bis Juli 1970 das Air Command and Staff College auf der Maxwell Air Force Base in Alabama. Anschließend bekleidete er verschiedene Positionen, darunter von Juni 1973 bis Mai 1974 das Kommando über eine militärische Logistikabteilung in Eskişehir, Türkei, von Juli 1980 bis Juli 1983 das Kommando über das Air Force Electronic Warfare Center und von Juli 1984 bis zu seinem Ausscheiden aus der Luftwaffe am 1. Februar 1987 den Vorsitz des NATO Electronic Warfare Advisory Committee in Brüssel, Belgien. Nach seinem Ausscheiden benannte die Air Force Electronic Warfare Officers School ihren Jahrgangsbestenpreis nach Gilroy.
1991 wurde Gilroy in den Stadtrat von Gilroy, Kalifornien, gewählt, einer Stadt, die von seinem Ururgroßvater John Gilroy gegründet worden war. 1997 wurde er zum Bürgermeister gewählt. Während seiner Amtszeit als Bürgermeister von Gilroy beaufsichtigte er die Gründung der städtischen Wirtschaftsförderungsgesellschaft für die Innenstadt und leitete zahlreiche Initiativen gegen Bandengewalt. Er blieb bis 1999 Bürgermeister.
Nach seinem Rückzug aus der Politik zog Gilroy mit seiner Familie nach Gulf Breeze, Florida, bevor er sich schließlich in Spring Branch, Texas, niederließ. Er starb am 13. November 2013 und wurde mit vollen militärischen Ehren auf dem St. Mary Cemetery in Gilroy beigesetzt.
Gilroy war zweimal verheiratet und hatte einen Sohn und eine Tochter.
Der Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika verleiht, gemäß Titel 10, Abschnitt 8742 des United States Code, mit Freude das Air Force Cross an Captain Kevin Alfred Gilroy, United States Air Force, für außerordentlichen Heldenmut im Dienst als Offizier für elektronische Kampfführung einer F-105 des 354. Taktischen Jagdgeschwaders, 355. Taktischen Jagdflügels, Takhli Royal Thai Air Base, während eines Vorbereitungsangriffs zur Raketenbekämpfung auf das Stahlwerk Thai Nguyen in Nordvietnam am 10. März 1967. An diesem Tag dirigierte Captain Gilroy seinen Piloten beim Angriff und der Zerstörung einer Boden-Luft-Raketenstellung, die einen der wichtigsten Industriekomplexe Nordvietnams schützte. Er vollbrachte diese Leistung, obwohl die feindliche Abwehr das Führungsflugzeug zerstört und ein zweites schwer beschädigt hatte. Obwohl sein eigenes Flugzeug schwere Kampfschäden erlitt und ständig von MiG-Abfangjägern, Flugabwehrartillerie, automatischen Waffen und Handfeuerwaffen angegriffen wurde, führte Captain Gilroy unter Einsatz seines Lebens mehrere ausgeklügelte Angriffe aus nächster Nähe auf die feindlichen Stellungen durch. Dank seines technischen Könnens waren die Angriffe erfolgreich, und die Angriffsstaffel konnte das Ziel ohne Verluste bombardieren. Durch seinen außergewöhnlichen Heldenmut, sein hervorragendes fliegerisches Können und seine Entschlossenheit hat Captain Gilroy sich und der United States Air Force höchste Ehre erwiesen.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Gilroy, Kevin |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Militär |
| GEBURTSDATUM | 4. Juni 1936 |
| GEBURTSORT | Menlo Park, Kalifornien, Vereinigte Staaten |
| STERBEDATUM | 13. November 2013 |
| STERBEORT | Spring Branch (Ort in Texas), Texas |
