Kim Kahana Sr. (* 16. Oktober 1929 in Lanai City, Hawaii; † 12. August 2024 in Groveland, Florida) war ein US-amerikanischer Schauspieler und Stuntman hawaiianisch-japanischer Abstammung, der von 1953 bis 2023 aktiv war. Er arbeitete an Stunts für über 300 Film- und Fernsehproduktionen und betrieb eine Stuntschule, die mehr als 15.000 Schüler ausgebildet hat. Einige Quellen geben als Sterbeort fälschlicherweise Monrovia in Kalifornien an.
Kim Kahana wurde 1929 in Lanai City auf Hawaii geboren. Da er weder lesen noch schreiben konnte, verließ er die Schule bereits nach der dritten Klasse. Mit 13 Jahren trampte er allein durch die Vereinigten Staaten bis Boston und stahl gelegentlich, um etwas zum Essen zu haben. Seine Bühnenkarriere begann als Messer‑ und Feuertänzer in einer Show namens Samoan Warriors an der Seite von Xavier Cugat.
Kahana diente als Fallschirmjäger im Koreakrieg, wo er gefangen genommen und von einem feindlichen Erschießungskommando angeschossen wurde. Indem er sich tot stellte, wurde er von seinen Bewachern in einem Massengrab zurückgelassen, aus dem ihm die Flucht gelang. Eine Handgranatenexplosion machte ihn zudem für zwei Jahre blind und hinterließ eine dauerhafte Blindheit auf dem linken Auge. Für seinen Einsatz erhielt er vom US-Militär den Silver Star, zwei Bronze Star Medals sowie zwei Purple Hearts.
Im Jahr 1955 überlebte Kahana einen Flugzeugabsturz im US-Bundesstaat Texas, bei dem die übrigen 32 Insassen ums Leben kamen. Dieses Ereignis und seine Kriegserfahrungen prägten seine persönliche Lebensphilosophie: „Maybe I’m right where I ought to be.“ Kahana studierte Kampfkünste in Japan und erwarb sechs Schwarzgurte in Karate, Aikidō und Jūjutsu. Er trug den Titel Großmeister.
Kim Kahana hatte drei Söhne – Tony, Rick Kalua und Kim Jr. – sowie eine Tochter namens Debbie. Alle vier unterrichteten an Kahanas Schule, besitzen Schwarzgurte im Karate und wirkten ebenfalls an zahlreichen Blockbuster‑Filmen mit. Sein Sohn Rick Kalua starb am 24. Juli 2012 in seinem Haus in Canoga Park an den Folgen eines Herzinfarkts.
Am 20. Januar 2005 heiratete er seine Frau Sandra, mit der er bis zu seinem Tod verheiratet war und die er bei Dreharbeiten zu Passagier 57 kennengelernt hatte. Er starb im Alter von 94 Jahren.
Nach dem Koreakrieg kam Kahana zum Film und arbeitete zunächst als Statist; so spielte er 1953 in Der Wilde einen Motorradfahrer. Als er bemerkte, dass Stuntleute besser bezahlt wurden als Statisten, entschied er sich für eine Karriere als Stuntman und ließ sich unter anderem von Yakima Canutt und John Eppers ausbilden. In den 1960er‑ bis 1980er-Jahren war er durchgehend als Stuntman tätig, unter anderem für Der Unbeugsame (1967), Planet der Affen (1968), Che! (1969), Patton – Rebell in Uniform (1970), Der Omega-Mann (1971), Sinola (1972), Soylent Green (1973), Burt Reynolds’ Ein ausgekochtes Schlitzohr-Reihe sowie für Katastrophenfilme von Irwin Allen. Über mehr als zwanzig Jahre hinweg war Kahana zudem das feste Stuntdouble von Charles Bronson. Er hatte auch immer wieder kleinere Nebenrollen als Schauspieler und Statist vor der Kamera, so erstmals im Jahr 1960 in der Fernsehserie Adventures in Paradise.
Kahana wirkte auch als Kampfchoreograf für den Bühnenkampf und führte Stunts – oft ohne Nennung im Abspann – für zahlreiche Fernsehserien aus, darunter 28 Folgen von Kung Fu. Darüber hinaus trat er in vielen weiteren Produktionen auf, darunter Kobra, übernehmen Sie, Der Sechs Millionen Dollar Mann, Vegas, Magnum, Drei Engel für Charlie, Quincy, Fantasy Island, Drei Mädchen und drei Jungen und GUTS von Nickelodeon. Aufgrund seiner Körpergröße von 170 cm wurde Kahana auch häufig als Stuntdouble für Schauspielerinnen eingesetzt, darunter Stefanie Powers in Dancer für U.N.C.L.E. und Sally Field in The Flying Nun.
Im Jahr 1968 spielte Kahana eine Hauptrolle in der Hanna‑Barbera‑Abenteuerserie Danger Island, als Teil der Banana Splits Adventure Hour. Seine Figur, Chongo, war ein stummer Schiffbrüchiger eines gesunkenen Handelsschiffs, der sich ausschließlich mit Handzeichen und Vogelrufen verständigte. Als komischer Sidekick des ebenfalls gestrandeten Elihu Morgan (gespielt von Rockne Tarkington) sorgte Chongo regelmäßig für Situationen, in denen sein Freund „Uh‑oh Chongo!“ ausrief. Der Spruch wurde in den folgenden Jahren bei Kindern populär und begleitete Kahana fortan in Beruf und Privatleben. Da Danger Island wöchentlich ausgestrahlt wurde und Kahana sowohl als Schauspieler als auch als Stuntman arbeitete, gehörte er zu den bestbezahlten Stuntleuten der Branche. In den Jahren 2005 und 2022 produzierte er die Kurzfilme I Have No Name – The 1 Million Dollar Production and Bloodline.
In den ersten drei Jahrzehnten seiner Stuntkarriere brach sich Kahana laut eigenen Aussagen mehr als 60 Knochen. In den 1980er‑Jahren zog er sich zunehmend von „lebensgefährlichen“ Stunts zurück und koordinierte Actionszenen, führte aber auch viele Stunts selbst aus.
Kahana war Mitglied der Stuntmen’s Association of Motion Pictures und arbeitete acht Jahre lang im Safety Investigative Team sowie im Stunt Safety Committee der Screen Actors Guild (SAG). Er leitete zudem eine Produktionsfirma namens Stunt Action & Safety Coordinator, Inc., die Second‑Unit‑Arbeiten für große Filmproduktionen übernahm, zudem betrieb er eine Bodyguard‑Agentur, die zeitweise bis zu 30 Mitarbeiter beschäftigte. Im Jahr 1972 gründete der Martial-Arts-Experte „Kahana’s Stunt School“, eine Abteilung von Stunt Action Coordinator’s, Inc. Die Schule wurde 1974 als Unternehmen eingetragen und schließlich 1977 im Stadtteil Chatsworth von Los Angeles eröffnet. Sie bildete Darsteller im Stunt‑Handwerk, in Sicherheitsstandards sowie im Umgang mit der Film‑ und Fernsehbranche aus. Die von der Familie geführte Schule unterrichtete auch Kampfkünste, Nahkampf und Waffen. Später verlagerte er seine Schule nach Florida.
Im Jahr 2023 erschien der dokumentarische Film Kim Kahana: The Man who changed Hollywood.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Kahana, Kim |
| ALTERNATIVNAMEN | Kahana Sr., Kim (Geburtsname) |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Schauspieler und Stuntman |
| GEBURTSDATUM | 16. Oktober 1929 |
| GEBURTSORT | Lanai City, Hawaii, Vereinigte Staaten |
| STERBEDATUM | 12. August 2024 |
| STERBEORT | Groveland, Florida, Vereinigte Staaten |