Lake Tahoe, mit Emerald Bay im Vordergrund, im Winter, mit Schnee in der umliegenden Landschaft
An manchen Stellen, wie hier am Sand Harbor of Lake Tahoe Nevada State Park, schimmert das Wasser in Türkis
Lake Tahoe Dam (2011)
Der etwa 497km² große Lake Tahoe (Aussprache [leɪk ˈtɑːhoʊ]) ist ein See auf der Grenze der US-Bundesstaaten Nevada und Kalifornien. Der See wurde zunächst bis 1862 Lake Bigler genannt, zu Ehren von John Bigler, dem dritten Gouverneur von Kalifornien. 1862 wurde der Name Tahoe (nach dá'aw; Washoe für See) eingeführt und beide Namen parallel genutzt. Erst seit 1945 heißt der See offiziell Lake Tahoe. 1989 wurden hier die 4. Special Olympics World Winter Games veranstaltet.
Geographie
Der See befindet sich westlich der 3317m hohen Carson Range, eines östlichen Teils der Sierra Nevada.
Der See ist mit 501Metern der zweittiefste (der Crater Lake ist 594Meter tief) und in Anbetracht der Höhe des Wasserspiegels von 1899,5m auch einer der höchstgelegenen Seen der USA. Während er von 63kleinen Bach- und Flussläufen gespeist wird, entwässert ihn der Truckee River. Der Lake Tahoe hat eine Durchschnittstiefe von 301m. Die Wassererneuerungszeit beträgt 650 Jahre.
Der Lake Tahoe hat durch eine langjährig andauernde und intensive Bebauung der Ufer viel von seiner früheren Einsamkeit verloren. Dennoch liegt er umrandet von Kiefernwäldern in einer Gebirgslandschaft. Er ist für seine tiefblau erscheinende Wasseroberfläche bekannt. An den Ufern liegen mehrere State Parks: Im Nordosten der Lake Tahoe-Nevada State Park, im Südwesten der Emerald Bay State Park und der D. L. Bliss State Park sowie im Westen der Sugar Pine Point State Park.
Infolge der starken Siedlungs- und Tourismusentwicklung im Einzugsgebiet des Lake Tahoe seit Mitte des 20. Jahrhunderts ging die Wasserklarheit deutlich zurück. Die University of California, Davis dokumentiert diese Entwicklung seit 1968 durch kontinuierliche Messungen. Als Hauptgrund werden Sedimente vermutet, aber auch das zunehmende Wachstum von Algen und anderen invasiven Pflanzen ist eine Ursache.
Ein von der Universität von Nevada, Reno über drei Jahre begleitetes Pilotprojekt am Südufer des Sees hat im August 2020 einen erfolgreichen Weg zur Bekämpfung des Wasserunkrauts evaluiert. Mittels Ultraviolett-C-Lichtbehandlungen konnte die DNA sowie die Zellstruktur dieser Wasserpflanzen nachhaltig geschädigt werden. Der dazu unter einem Schiff montierte Leuchtkörper hatte eine Abmessung von 3,6 × 9,7 Meter (12 Fuß × 32 Fuß). Ein größerer Typ ist für das Folgejahr geplant. Das letztendliche Ziel ist es, mehrere dieser Leuchtkörper so miteinander zu verbinden, dass pro Tag eine Fläche von einem Morgen behandelt werden kann.
Der Ansatz zur Bekämpfung von Wasserunkraut mit ultraviolettem Licht ist der Projektevaluation nach auch für andere Gewässer ein vielversprechendes Instrument.
In den letzten Jahren hat sich die Sichttiefe stabilisiert, was auf verschiedene Gegenmaßnahmen zurückgeführt wird. So wurden unter anderem auch jährlich etwa 500.000 Pfund (ca. 230.000 Kilogramm) an feinen Sedimenten eingefangen.
Nutzung als Stausee
Im Rahmen des Projekts Truckee-Carson Irrigation District (TCID) wurde von 1909 bis 1913 an seinem Abfluss bei Tahoe City am Truckee River der Lake Tahoe Dam (⊙39.167105-120.14404), eine 33m lange Staumauer, errichtet. Diese staut den See bis zu 3,1m auf, der seitdem auch als Lake Tahoe Reservoir bezeichnet wird.
Die Fernsehserie Bonanza ist im Umfeld des Lake Tahoe angesiedelt. Im Vorspann kann man auf einer Karte die Lage der Ponderosa-Ranch zwischen Carson City und dem Ostufer des Sees erkennen.
Der Song Here We Go Again (I Love Lake Tahoe) der britischen Rockband A und das dazugehörige Musikvideo drehen sich um die Liebe der Band zum See und zu den umliegenden Urlaubsorten.
Die erste Folge der neunten Staffel der Serie Modern Family spielt am Lake Tahoe.
Michael J. Makley:A Short History of Lake Tahoe. University of Nevada Press, Reno 2011, ISBN 978-0-87417-866-1.
Michael J. Makley:Saving Lake Tahoe. An Environmental History of a National Treasure. University of Nevada Press, Reno 2014, ISBN 978-0-87417-935-4.
Carl Zehden:Der See Tahoe in der Sierra Nevada. In: Mittheilungen der kaiserlich-königlichen Geographischen Gesellschaft. XIX. Band. Zamarski, Wien 1876, S.564–571 (Digitalisat).
