Lawrence Akpokona (* im Bundesstaat Delta; † 26. Juni 2026) war ein nigerianischer Fußballtrainer und -spieler. Im Laufe seiner Karriere war er Trainer mehrerer nigerianischer Erstligisten und gewann im Jahr 1994 mit Bendel Insurance den CAF Cup, zweitwichtigsten afrikanischen Fußballwettbewerb für Vereinsmannschaften.
Lawrence Akpokona soll vor seiner Karriere als Trainer auch als Fußballspieler – unter anderem für Bendel Insurance – aktiv gewesen sein. Verschiedene Medienberichte erwähnten auch eine angebliche Nationalmannschaftskarriere Akpokonas.
Nach den Shooting Stars bei der ersten Austragung des Wettbewerbs im Jahr 1992 gewann der nunmehrige Trainer Akpokona im Jahr 1994 mit Bendel Insurance als zweiter nigerianischer Vertreter den damaligen CAF Cup. Des Weiteren gewann er mit dem Klub zwei der drei in den 1990er-Jahren errungenen WAFU-Club-Cup-Titel. Aufgrund der unzureichenden Quellenlage lässt sich die genaue Dauer seiner Vereinszugehörigkeit nicht feststellen. Noch in den 1990er-Jahren dürfte er für einige Zeit als Trainer des Julius Berger FC fungiert haben. Im Jahr 2001 war er an der Seite von Jo Bonfrere zeitweise als Co-Trainer der nigerianischen Nationalmannschaft tätig. Bereits davor hatte er in der Vorbereitung auf das Fußballturnier bei den Olympischen Sommerspielen 2000 die nigerianische Olympiaauswahl bei einem Trainingscamp in die Niederlande zusammen mit Musa Abdullahi als Assistenztrainer Bonfreres begleitet. Dies führte auch zu einer öffentlichen Debatte darüber, weshalb Bonfrere Austin Eguavoen und Lawrence Akpokona dem Trainerduo Joe Erico und Bitrus Bewarang vorzog, das während der gesamten Olympia-Qualifikation als Assistenztrainer fungiert hatte.
In Interviews gab John Obuh an, von Akpokona zu einer Trainerkarriere motiviert worden zu sein. Zudem erklärte er, Akpokona sei einst – spätestens vor 2003 – als Trainer des Enyimba FC tätig gewesen. Der genaue Zeitraum ist aufgrund der spärlichen Quellenlage nicht ermittelbar.
Anfang des Jahres 2001 wurde der Trainer von Bendel Insurance, Godwin Izilien, von Lucky Igbinedion, dem Gouverneur des Bundesstaates Edo, in den Sportrat des Bundesstaates berufen, woraufhin Akpokona dessen Nachfolge bei Bendel Insurance antrat. Im Jahr 2003 trainierte er für einige Zeit die Delta Stars (auch Delta United), die gerade den Aufstieg aus der nigerianischen Zweitklassigkeit geschafft hatten. Eine weitere Trainerstation waren ebenfalls 2003 die Sunshine Stars aus Akure, die Akpokona kurzzeitig während einer Übergangsphase bis zur Ernennung eines festen Cheftrainers betreute. In den Spieljahren 2004 und 2005 trainierte er die Enugu Rangers, mit denen er im letztgenannten Jahr hinter dem Enyimba FC Vizemeister wurde. Darüber hinaus betreute er die Mannschaft in den CAF Confed Cups 2004 und 2005. Ende des Jahres 2005 soll Akpokona kurz vor einem Wechsel zu den Dolphins aus Port Harcourt gestanden haben, die ihm Berichten zufolge 15 Millionen Naira geboten hatten. Akpokona hängte danach noch eine Saison beim Klub an und verließ diesen erst im Oktober 2006 nach dem Aus im Achtelfinale des nigerianischen Fußballpokals.
Zu einem endgültigen Wechsel zum Dolphins FC kam es erst im September 2007, als Akpokona gemeinsam mit Benedict Iroha, der als Cheftrainer verpflichtet wurde, als Technical Adviser zum Verein wechselte. Dabei löste er Ifeanyi Onyedika als Technical Adviser ab, während Iroha die Nachfolge von Philip Boamah als Cheftrainer antrat. Nach nur sieben Spielen – dem letzten Spiel im CAF Confederation Cup 2007 und sechs Ligapartien – wurden Akpokona und Iroha bereits wieder von ihren Aufgaben entbunden und verließen den nigerianischen Zweitligisten. Zumindest Akpokona wurde kurze Zeit später erneut als Trainer des Klubs verpflichtet, wobei sein Vertrag nach dem verpassten Aufstieg in die höchste nigerianische Fußballliga im Sommer 2008 nicht mehr verlängert und er noch vor Beginn der neuen Saison durch Stanley Eguma ersetzt wurde.
Im Jahr 2009 trat er als Trainer (bzw. Technical Adviser) der Ocean Boys in Erscheinung, ehe er von einem Ligakonkurrenten verpflichtet wurde. In den Jahren 2009 und 2010 fungierte er als Trainer (bzw. Technical Adviser) der Warri Wolves, mit denen er unter anderem am CAF Confederation Cup 2010 teilnahm, ehe das Trainerteam Paul Aigbogun/Franklin Howard die sportliche Verantwortung übernahm. Um das Jahr 2012 war Akpokona erneut Trainer von Bendel Insurance. Im Spieljahr 2014 war er Trainer (bzw. Technical Adviser) des Crown FC aus Ogbomosho, ehe ihn der Verein im August 2014 auf unbestimmte Zeit suspendierte. Kurze Zeit später erfolgte die Vertragsauflösung.
Seit dem 13. Oktober 2025 befand sich Akpokona im University of Benin Teaching Hospital (UBTH) in Ugbowo, Benin City, nachdem er aufgrund einer schweren Rückenmarksverletzung eingeliefert worden war und sich in der Folge binnen sechs Monaten drei größeren Eingriffen unterzogen hatte. Sein Zustand blieb danach weiterhin kritisch, weshalb öffentlich um finanzielle Unterstützung für weitere dringende medizinische Behandlungen gebeten wurde. Der Appell richtet sich insbesondere an die Regierungen der Bundesstaaten Edo und Delta, den nigerianischen Fußballverband und die National Sports Commission mit der dringenden Bitte, einzugreifen und Akpokona die notwendige Unterstützung für seine Genesung zukommen zu lassen.
Am 26. Juni 2026 starb Akpokona nach langer Krankheit, nachdem sich sein Gesundheitszustand zuletzt zunehmend verschlechtert hatte und er in den letzten Monaten vor seinem Tod bettlägerig gewesen war. In sämtlichen Nachrufen wurde er insbesondere für seine Arbeit in der Spielerentwicklung und die Förderung junger Spieler gewürdigt.
Im Jahr 2007 starb seine Ehefrau Stella Oritsematosan Akpokona und wurde in Warri beerdigt.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Akpokona, Lawrence |
| KURZBESCHREIBUNG | nigerianischer Fußballtrainer |
| GEBURTSDATUM | 20. Jahrhundert |
| STERBEDATUM | 26. Juni 2026 |