Jean Maitron (* 7. Dezember 1910 in Sardy-lès-Épiry; † 16. November 1987 in Créteil) war ein französischer Historiker. Er ist vor allem durch sein Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français (Biografisches Lexikon der französischen Arbeiterbewegung), kurz Le Maitron, bekannt.
Jean Maitron wuchs in einer kommunistischen, libertären und antiklerikalen Familie auf (sein Großvater Simon Maitron, Schuh- und Stiefelmacher in La Charité-sur-Loire, war laizistischer Kommunarde, sein Vater Marius Maitron, libertärer Sozialist, war Mitglied der Französischen Arbeiterpartei). Beide Eltern waren Grundschullehrer. Nach dem Besuch des Gymnasiums in Nevers trat er 1929 in die Vorbereitungsklasse des Lycée Louis-le-Grand ein, wo er der Union fédérale des étudiants und im folgenden Jahr der Parti communiste français beitrat, die er 1933 nach einer „bestürzenden“ Reise in die Sowjetunion wieder verließ. 1935 trat er nach einer kurzen Zeit in der Ligue communiste wieder in die KP ein, die er 1939 nach dem Deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt endgültig verließ. Seine politische Heimat fand er danach im Umfeld von La Révolution prolétarienne (Die proletarische Revolution) bei Personen wie Maurice Chambelland, Pierre Monatte und Alfred Rosmer.
Ab 1936 arbeitete er als Lehrer. Im selben Jahr heiratete er Marcelle Gourdon, Lizentiatin in Geschichte und Geographie, die selbst aus einer protestantischen Familie aus den Cevennen stammte und eine Nachfahrin des Kamisardenführers Rolland war. Das Paar hatte drei Kinder.
Die Auseinandersetzung mit der kommunistischen Partei war so heftig, dass er sich während des Zweiten Weltkriegs nicht an der Résistance beteiligte. Stattdessen unterstützte er mit Geldsammlungen unterdrückte Lehrer und politische Gefangene sowie die Evakuierung von Kindern aus Paris in ländliche Gemeinden. 1948/49 trug er zur Gründung des Institut français d’histoire sociale bei.
1950 promovierte er mit einer Dissertation über die Geschichte der anarchistischen Bewegung in Frankreich vor 1914 (seine zusätzliche Arbeit war dem anarchosyndikalistischen Aktivisten Paul Delesalle gewidmet). Sein Doktorvater Pierre Renouvin sorgte dafür, dass er von 1955 bis 1963 an das CNRS abgeordnet wurde und ernannte ihn anschließend zum Oberassistenten an der Sorbonne mit dem Auftrag, das Centre d’Histoire du Syndicalisme zu gründen (1966). Seine Laufbahn beendete er 1976 an der Universität Paris 1.
Als Pionier der Arbeitergeschichte in Frankreich führte er diese an der Universität ein und gab ihr die archivalischen Grundlagen. Zu seinen Veröffentlichungen zählen Standardwerke wie das Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français (Biographisches Lexikon der französischen Arbeiterbewegung), das über seinen Tod hinaus fortgeführt wurde und allgemein als Le Maitron bekannt ist, sowie eine Geschichte des Anarchismus in Frankreich. Jean Maitron gründete und leitete zwei Zeitschriften: L'Actualité de l’histoire (1953–1960) und anschließend Le Mouvement social (seit 1960). Als Historiker der Bewegung und des Anarchismus war er allerdings kein Anarchist, obwohl dies viele glaubten.
Sein Werk wird von einem Team unter der Leitung von Claude Pennetier im Rahmen des Centre d'histoire sociale du XXe siècle (CNRS / Universität Paris 1) weitergeführt. Im Jahr 2006 erschien eine neue Reihe des Lexikons in zwölf Bänden. Sie trägt den Titel Dictionnaire biographique, mouvement ouvrier, mouvement social und wurde 2016 abgeschlossen; sie umfasst den Zeitraum 1940–1968. Das Unternehmen wird mit der Aktualisierung der Einträge und der Erstellung neuer Einträge durch die Digitalisierung des „Maitron online“ fortgesetzt.
1996 hat die Fédération de l’Éducation nationale (heute UNSA Éducation) den Prix Jean Maitron ins Leben gerufen, der sein Werk fortsetzt und mit dem eine Masterarbeit (ursprünglich Magisterarbeit) ausgezeichnet wird. Die Jury des Maitron-Preises, derzeit unter dem Vorsitz von Antoine Prost, setzt sich zur Hälfte aus Akademikern und zur Hälfte aus Gewerkschaftern zusammen. Eine Reihe von Büchern zur Sozialgeschichte trägt ebenfalls seinen Namen im Verlag Éditions de l’Atelier.
2016 veröffentlichte der Journalist Edwy Plenel das Buch Voyage en terres d’espoir (Reise in das Land der Hoffnung), eine „Hommage an die Vergessenen und Unbekannten, die für die Emanzipation gekämpft haben“. Der Autor erklärte: „Ich wollte dem Maitron gerecht werden, benannt nach dem Historiker Jean Maitron, dem Begründer dieses großen Werkes: des biographischen Wörterbuchs der Arbeiterbewegung und der sozialen Bewegung“.
1982 wurde er zum Ritter der Ehrenlegion ernannt, 1985 zum Ritter des Ordre des Arts et des Lettres.
Le Maitron ist der Gebrauchsname einer Reihe von biografischen Wörterbüchern der Arbeiterbewegung, die bis zu seinem Tod 1987 von Jean Maitron und danach von seinem Nachfolger Claude Pennetier geleitet wurden. Laut Pennetier besteht das Wörterbuch „sowohl aus wichtigen, wissenschaftlich erstellten Biografien als auch aus kürzeren Notizen, die die Erinnerung an einen Namen bewahren“.
Le Maitron lässt sich in mehrere Teile untergliedern:
Die Website Le Maitron en ligne (MEL), die für den Zeitraum 1789–1968 über 186.000 Einträge enthält, ist frei und kostenlos.
Die 1982 gegründete Association des amis du Maitron ist ein Verein nach dem Gesetz von 1901, der es sich zum Ziel gesetzt hat, Le Maitron aufzuwerten. Nachdem der Verein lange Zeit von der Historikerin Madeleine Rebérioux und dann von Antoine Prost (2005–2012) präsidiert wurde, wird er seit 2012 von den Historikern Jean-Louis Robert und Claude Pennetier geleitet. Im Februar 2023 trat Jean-Louis Robert als Co-Präsident der Vereinigung zurück.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Maitron, Jean |
| KURZBESCHREIBUNG | französischer Historiker |
| GEBURTSDATUM | 7. Dezember 1910 |
| GEBURTSORT | Sardy-lès-Épiry |
| STERBEDATUM | 16. November 1987 |
| STERBEORT | Créteil |