Leonhard Rugel wuchs in Thannhausen im bayerischen Schwaben auf und besuchte das Gymnasium in Dillingen. Noch vor dem Beenden seiner Schulzeit wurde er in den Krieg eingezogen. 1948 holte er, zurückgekehrt aus der französischen Kriegsgefangenschaft, in Augsburg das Abitur nach und studierte anschließend in München Latein, Griechisch und Deutsch für das Lehramt. 1956 erhielt er eine Stelle am humanistischen Gymnasium in Münnerstadt in Unterfranken. 1970 wurde er Direktor am Franz-Miltenberger-Gymnasium in Bad Brückenau, wo er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1986 tätig war.
In Münnerstadt engagierte sich Rugel ehrenamtlich in verschiedenen Vereinen, war Mitglied im Kirchenchor und Vorsitzender der Liedertafel. Er war Initiator und Vorstandsmitglied des 1969 gegründeten Vereins der Freunde des Riemenschneider-Altars der Stadt Münnerstadt zur Wiederherstellung des Hochaltars in der Magdalenenkirche Münnerstadt.
In Bad Brückenau hatte Rugel von 1973 bis 2003 die pädagogische Leitung der Volkshochschule inne. In dieser Zeit wirkte er ehrenamtlich auch als Kulturwart im Rhönklub-Zweigverein mit, sang im katholischen Kirchenchor und war Mitglied im Pfarrgemeinderat sowie im Diözesanrat der Stadt Würzburg.
Außerdem übernahm Rugel von 1995 bis 2003 das Amt des Ortsheimatpflegers für Bad Brückenau und des Kreisheimatpflegers für den Altlandkreis Bad Brückenau. In dieser Funktion veröffentlichte er eine Vielzahl heimatkundlicher Abhandlungen in den Quellenblättern der Heimatzeitung.
Dreißig Jahre lang, von 1973 bis 2003, gestaltete Rugel die Festschriften zum Valentin-Becker-Preis, einem alle drei Jahre, früher alle zwei Jahre, stattfindenden Kompositionswettbewerb der Stadt Bad Brückenau und des Fränkischen Sängerbundes.
Für seine besonderen Verdienste um die Erwachsenenbildung und für seine schriftstellerischen und journalistischen Arbeiten – besonders erwähnt wurde die Überarbeitung und Herausgabe der heimatgeschichtlichen Aufzeichnungen des Heimatforschers Kaspar Gartenhof (1883–1952) – wurde Leonhard Rugel 1983 die Stadtplakette in Silber der Stadt Bad Brückenau verliehen. 1985 wurde er mit dem Ehrenteller der Stadt Bad Brückenau und 1990 mit dem Kultur-Ehrenbrief des Landkreises Bad Kissingen ausgezeichnet. Vom damaligen bayerischen Kultusminister Hans Zehetmair erhielt er 1993 das Bundesverdienstkreuz. In der Verleihungsrede würdigte Zehetmair Leonhard Rugels Engagement in verschiedenen Vereinen, seine zahlreichen Veröffentlichungen, Vorträge und heimatgeschichtlichen Arbeiten, durch die es ihm gelungen sei, die breite Öffentlichkeit für fränkische Kultur zu interessieren.
Leonhard Rugel starb am 9. August 2004 im Alter von 80 Jahren in Bad Brückenau. Er hinterließ seine Ehefrau Helma Rugel, geborene Ziegler (1931–2021), sowie sechs Kinder.
Schriftstellerische Tätigkeit
Leonhard Rugel studierte die Geschichte seiner jeweiligen Heimat, beschäftigte sich mit Ahnenforschung und nahm in verschiedenen Gremien aktiv am Stadtgeschehen Anteil. Er verfasste mehrere Kirchen- und Ortsführer, hielt geschichtliche Vorträge und war ein gefragter Autor für Festzeitschriften.
Im Laufe seines Lebens schrieb Leonhard Rugel zahlreiche Gedichte, viele als Gebrauchsliteratur. Veröffentlichungen erfolgten regelmäßig im Rhönkalender und in der Festschrift zum Valentin-Becker-Kompositionswettbewerb.
Unter dem Pseudonym „hard lerou“ schrieb er Gedichte in konsequenter Kleinschreibung. Zusammen mit dem Maler Josef Doerr veröffentlichte er 1969 den Gedichtband wo die grenzen schwinden. Im Selbstverlag erschien 1991 der Band Freudenreiche Geburt. Gedichte zur Weihnachtszeit, in dem er auch Gedichte in schwäbischer Mundart veröffentlichte.
Ehrungen und Auszeichnungen
1983: Silberne Stadtplakette der Stadt Bad Brückenau
1985: Ehrenteller der Stadt Bad Brückenau
1990: Kultur-Ehrenbrief, Auszeichnung des Landkreises Bad Kissingen
1993: Bundesverdienstkreuz am Bande
2001: Ehrenring der Stadt Thannhausen
2003: Justus-Schneider-Medaille des Rhönklubs
Werke (Auswahl)
Monografien
Ein Geldgeschäft des Deutschordenshauses Münnerstadt (1629–1676) (= Alt-Münnerstadt. Band 1), Arbeitskreis „Freunde des Stadtmuseums Münnerstadt“ (Hrsg.), Münnerstadt 1977.
Bad Brückenau – Stadtgeschichte in Stichworten. Selbstverlag Leonhard Rugel, Zeitlofs 1979.
Der Markt Schondra und seine Geschichte, Markt Schondra (Hrsg.), Schondra 1988.
150 Jahre Dominikanerinnenkloster St. Ursula Donauwörth, 1839–1989. Auer, Donauwörth 1989.
500 Jahre Modlos. 1499-1999. Ortschronik. Gemeindeverwaltung Oberleichtersbach (Hrsg.), Modlos 1999.
Bad Brückenau in alten Ansichten. Die Damals-Reihe. Bildband. Verlag Europäische Bibliothek, Zaltbommel (Niederlande) 2000, ISBN 90-288-6597-7.
Anton Höfer 1764–1837 und Albert Höfer 1802–1857. Zwei Kirchenmusiker. In: Wolfgang Haberl (Hrsg.): Lebensbilder aus dem Bayerischen Schwaben. Band 14. Steinmeier, Deiningen 1993, ISBN 3-87437-311-8, S. 211–228.
Franz Xaver Stadler (1789–1865). Ein schwäbischer Stifter. In: Wolfgang Haberl (Hrsg.): Lebensbilder aus dem Bayerischen Schwaben, Band 14. Steinmeier, Deiningen 1993, ISBN 3-87437-311-8, S. 269–288.
Abt Wilhelm Sartor von Ursberg. In: Wolfgang Haberl (Hrsg.): Lebensbilder aus dem Bayerischen Schwaben, Band 15. Steinmeier, Deiningen 1997, ISBN 3-87437-402-5, S. 17–26.
Philipp Bayrhammer OPraem 1718–1761 und Augustinus Bayrhammer OSB 1729–1782. Thannhauser Brüder in Roggenburg und Ottobeuren. In: Wolfgang Haberl (Hrsg.): Lebensbilder aus dem Bayerischen Schwaben, Band 15. Steinmeier, Deiningen 1997, ISBN 3-87437-402-5, S. 193–200.
Johann Georg Henle. Ein Höchstädter als Stifter des Augsburger Krankenhauses. In: Wolfgang Haberl (Hrsg.): Lebensbilder aus dem Bayerischen Schwaben, Band 15. Steinmeier, Deiningen 1997, ISBN 3-87437-402-5, S. 201–218.
Pfarrer Jakob Zwiebel 1837–1918. In: Wolfgang Haberl (Hrsg.): Lebensbilder aus dem Bayerischen Schwaben, Band 15. Steinmeier, Deiningen 1997, ISBN 3-87437-402-5, S. 295–304.
Reihe Kleine Kunstführer
Frauenroth. Katholische Filialkirche, ehemalige Klosterkirche. (= Kleine Kunstführer. Band 1009). Schnell und Steiner, München/Zürich 1974, DNB750054956
Bad Brückenau. Kath. Stadtpfarrkirche St. Bartholomäus. (= Kleine Kunstführer. Band 1313). Schnell und Steiner, München/Zürich 1982.
Oberleichtersbach. Kath. Pfarrkirche Oberleichtersbach. (= Kleine Kunstführer. Band 1523). Schnell und Steiner, Regensburg 1985.
Zeitlofs. Dreifaltigkeitskirche. (= Kleine Kunstführer. Band 1830). Schnell und Steiner, München/Zürich 1990.
Katholische Pfarrkirche Schondra. Patrozinium: St. Anna (26. Juli). (= Kleine Kunstführer. Band 2144). Schnell und Steiner, Regensburg 1994.
Thannhausen. Kath. Pfarrkirche Mariä Himmelfahrt (= Kleine Kunstführer. Band 2229). Schnell und Steiner, Regensburg 1996.
Beiträge in weiteren Sammelwerken
Zur Geschichte des Franz-Miltenberger-Gymnasiums. In: Jahresbericht des Franz-Miltenberger-Gymnasiums Bad Brückenau, 1973/74. Bad Brückenau 1974, S. 2–25, S. 49–65.
Der Sinnthalhof und die Familien Moritz und Putz. In: Jahresbericht des Franz-Miltenberger-Gymnasiums Bad Brückenau, Bad Brückenau 1982, S. 101–106.
Die Stadtteile Reichenbach, Burghausen und Windheim, ehemalige Zinsdörfer des Deutschen Ordens. In: Klaus-Dieter Guhling (Redak.): Münnerstadt in Vergangenheit und Gegenwart. Beiträge zur Stadtgeschichte, Schunk, Bad Königshofen 1985, ISBN 3-92209215-2, S. 300–317.
Die höhere Schule des Ernst Putz im Sinntalhof. In: Jahresbericht des Franz-Miltenberger-Gymnasiums Bad Brückenau, 1987/88 (1988), S. 124–134.
Anton Höfer 1764–1837 und Albert Höfer 1802–1857, zwei Kirchenmusiker aus Thannhausen. In: Jahrbuch des Vereins für Augsburger Bistumsgeschichte.ISSN0341-9916, Jahrgang 24, 1989, S. 122–133.
↑Eine Brückenauer Institution: Früherer Schulleiter Leonhard Rugel ist tot. In: Main-Post. 11.August 2004, Lokalteil Bad Brückenau.
12Akribische Suche nach Quellen. Leonhard Rugel feiert heute 80. Geburtstag – Kampfgeist ungebrochen. In: Brückenauer Anzeiger. 21.November 2003.
↑Abschied von Leonhard Rugel. In: Brückenauer Anzeiger. 10.April 2004.
↑Geschichte des "wandelnden Geschichtslexikons". Leonhard Rugel wird heute im Stadtrat aus Ehrenamt Ortsheimatpfleger verabschiedet. In: Brückenauer Anzeiger. 28.Januar 2003.
↑Der Valentin-Becker-Preis, ein Juwel in den Analen des Fränkischen Sängerbundes. In: Fränkische Sängerzeitung. Nr.3, 2013.
123Diener der Heimat aus Leidenschaft. Justus-Schneider-Medaille für verdienstvolle Rhönklub-Mitglieder – Leonhard Rugel. In: Brückenauer Anzeiger. 11.März 2003.
↑Heimatbuch-Autor ist verstorben. Thannhausen: Leonhard Rugel ist tot. In: Mittelschwäbische Nachrichten. 11.August 2004.