Lunar Pathfinder
| Lunar Pathfinder | ||||||||||
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| Phase: D / Status: in Vorbereitung | ||||||||||
| Typ | Kommunikationssatellit, Raumsonde | |||||||||
| Land | ESA | |||||||||
| Organisation | SSTL | |||||||||
| Missionsdaten | ||||||||||
| Startdatum | 2027 (geplant) | |||||||||
| Startplatz | Cape Canaveral Space Force Station | |||||||||
| Trägerrakete | Falcon 9 (im Rahmen von Blue Ghost 2) | |||||||||
| Missionsdauer | mind. 8 Jahre (Sollvorgabe) | |||||||||
| Bahndaten | ||||||||||
| Koordinatenursprung | Mond | |||||||||
| Objektferne | 7331 km | |||||||||
| Objektnähe | 673 km | |||||||||
| Allgemeine Raumfahrzeugdaten | ||||||||||
| Startmasse | 280 kg | |||||||||
| Hersteller | SSTL | |||||||||
| Spezifische Raumfahrzeugdaten | ||||||||||
| Antriebssystem | Monotreibstoff | |||||||||
| Nutzlastdaten | ||||||||||
| Instrumente |
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| Sonstiges | ||||||||||
| Nachfolgende Mission | Moonlight | |||||||||
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Der Lunar Pathfinder ist ein geplanter Kommunikationssatellit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), der eine Kommunikationsinfrastruktur in einer Umlaufbahn um den Mond bereitstellen soll. Der Satellit dient als technologischer Vorläufer für die geplante Moonlight-Initiative der ESA, die den Aufbau eines dauerhaften Navigations- und Kommunikationsnetzwerks auf dem Mond anstrebt. Die Entwicklung und Fertigung des Raumfahrzeugs erfolgt durch das britische Unternehmen Surrey Satellite Technology (SSTL).
Missionsverlauf
Im April 2018 unterzeichnete die ESA eine Kooperationsvereinbarung mit SSTL und der Goonhilly Earth Station (GES) zur Etablierung kommerzieller Mondkommunikationsdienste (Commercial Lunar Mission Support Services, CLMSS). Diese Vereinbarung umfasste auch die Umsetzung der Lunar-Pathfinder-Mission. Im Oktober 2019 durchlief das Projekt die Pilotphase und schloss die erste geschäftliche Überprüfung ab.
Die ESA wählte im März 2023 das US-amerikanische Unternehmen Firefly Aerospace aus, um den Satelliten in den Mondorbit zu transportieren. Der Start soll im Rahmen der Mission Blue Ghost Mission 2 mittels einer Falcon 9-Trägerrakete erfolgen.
Technische Ausstattung und Aufgaben
Das Raumfahrzeug weist eine Startmasse von rund 280 kg auf und ist für eine Betriebsdauer von mindestens acht Jahren ausgelegt. Die primäre Aufgabe besteht im Empfang von Daten von Mondlandern, Rovern sowie Orbitern – insbesondere auf der mondabgewandten Seite – und deren Weiterleitung an Bodenstationen auf der Erde. Zu diesem Zweck ist der Satellit mit Transceivern im UHF-, S-Band- und X-Band-Bereich ausgestattet.
Der Satellit führt zudem zwei sekundäre Nutzlasten zu wissenschaftlichen und technologischen Testzwecken mit:
- Ein Navigationsempfänger-Experiment der ESA zur Überprüfung, ob Signale der irdischen Navigationssysteme GPS und Galileo im Mondraum für Positionsbestimmungen genutzt werden können.
- Ein Laser-Retroreflektor der NASA zur Durchführung präziser Distanzmessungen (Laser Ranging) zwischen der Erde und der Mondumlaufbahn.
Umlaufbahn
Der Lunar Pathfinder wird in einem sogenannten Elliptical Lunar Frozen Orbit (ELFO) (einem elliptischen, „eingefrorenen“ Mondorbit) operieren. Diese spezifische Umlaufbahn wurde aus zwei Hauptgründen gewählt:
- Stabilität ohne Treibstoffaufwand („Frozen Orbit“): Umlaufbahnen in der Nähe des Mondes sind aufgrund von unregelmäßigen Massenkonzentrationen im Mondinneren (sogenannten Mascons) sowie den Gezeitenkräften von Erde und Sonne instabil. Ein „eingefrorener“ Orbit nutzt eine präzise Abstimmung der Bahnparameter (insbesondere der Bahnneigung), bei der sich die verschiedenen Gravitationsstörungen gegenseitig kompensieren. Dadurch bleibt die Umlaufbahn über die geplante Missionsdauer von mindestens acht Jahren stabil, ohne dass große Mengen an Treibstoff für Bahnkorrekturen (Stationkeeping) benötigt werden.
- Optimierte Abdeckung der Südpolregion: Da die Bahn stark elliptisch ist, bewegt sich der Satellit nahe seinem höchsten Punkt (dem Apolun) physikalisch bedingt am langsamsten. Die Flugbahn ist so designt, dass dieses Apolun über der Südhemisphäre des Mondes liegt. Dadurch verweilt der Satellit während eines Großteils seiner rund 10-stündigen Umlaufzeit über dem Südpol und der mondabgewandten Seite, um dort lang anhaltende Kommunikationsverbindungen für Lander und Rover bereitzustellen.
Weblinks
- Lunar Pathfinder auf der Website der ESA (englisch)
- Produktinformationen zum Lunar Pathfinder bei SSTL (englisch)
Einzelnachweise
- ↑ Q1 Investor Update. Intuitive Machines, 13. August 2026.
- 1 2 Lunar Pathfinder for lunar connection. In: www.esa.int. Abgerufen am 25. August 2025 (englisch).
- ↑ Lunar Mission Services from SSTL | Small Satellite supplier | Surrey Satellite Technology Ltd | SSTL. In: www.sstl.co.uk. Abgerufen am 25. August 2025 (englisch).
- 1 2 3 4 Lunar Pathfinder User Manual. In: www.sstl.co.uk. Archiviert vom am 31. Juli 2024; abgerufen am 25. August 2025 (englisch).
- ↑ Andrew Parsonson: Thales Alenia Space to Build ESA Moonlight Satellites for Telespazio. In: European Spaceflight. 13. März 2025, abgerufen am 25. August 2025 (amerikanisches Englisch).
- ↑ ESA signs collaboration agreement for commercial Lunar missions. In: www.esa.int. Abgerufen am 2. März 2025 (englisch).
- ↑ A pathway for communicating at the Moon. In: www.esa.int. Abgerufen am 2. März 2025 (englisch).
- ↑ Firefly to take Lunar Pathfinder to the Moon. In: www.esa.int. Abgerufen am 1. März 2025 (englisch).
- ↑ Blue Ghost Mission 2. In: Firefly Aerospace. Abgerufen am 25. August 2025 (amerikanisches Englisch).
- 1 2 Lunar Pathfinder. In: Gunter's Space Page. Abgerufen am 25. August 2025 (englisch).