Manka Heise

Manka Heise (* 1977 in Hannover) ist eine deutsche Investigativjournalistin.

Leben

Manka Heise besuchte in Hannover die Tellkampfschule und studierte von 1996 bis 2001 an der Leibniz-Universität Hannover die Fächer Religionswissenschaft und Anglistik. Während ihres Studiums absolvierte sie Praktika beim NDR in Hannover und im ZDF-Landesstudio Niedersachsen. Nach ihrem Studienabschluss volontierte sie bei SPIEGEL und TV/XXP in Berlin.

Nach ihrem Volontariat arbeitete Manka Heise als Reporterin bei Spiegel TV und veröffentlichte die 30-minütige Reportage Hinter den Türen von Hamburg Billstedt – die verlorene Unterschicht (mit Maria Gresz).

Von 2007 bis 2009 war Manka Heise als freie Autorin für die ARD, den rbb, RTL, ZDF und Spiegel TV tätig. 2009 begann sie als Investigativreporterin für das Politik-Magazin Kontraste in der ARD zu arbeiten. Sie produzierte TV-Beiträge und aktuelle Hintergrundbeiträge – vor allem zu Themen wie Atomenergie und Endlagerung.

Im Jahr 2011 wechselte sie zum ZDF. Hier arbeitete sie elf Jahre als Investigativreporterin bei frontal21/frontal und veröffentlichte Filme zu Themen wie Bundeswehr, Gefängnis, Prostitution und Wirtschaft. Nach der Ausstrahlung einiger ihrer Beiträge nahm die Staatsanwaltschaft Ermittlungen in Bezug auf die berichteten Aktivitäten auf. Im Jahr 2019 absolvierte Heise eine Ausbildung für Journalisten in Krisengebieten im Ausbildungszentrum der Bundeswehr in Hammelburg. 2022 vertrat sie die Studioleitung im ZDF-Studio Nairobi.

Seit August 2022 ist Manka Heise eine von drei Investigativ-Chefreporterin bei RTL News, Stern, n-tv und alle weiteren Medien der RTL Gruppe. Sie arbeitet seitdem in der Investigativunit insbesondere für das Format Stern Investigativ, einem crossmedialen Format, bestehend aus einer TV-Doku, einer Stern-Titelgeschichte und einem Podcast. Gemeinsam mit Christian Esser hat sie den Piloten der Sendung inside Tesla entwickelt. Die Recherche wurde weltweit zitiert. Das Team um Manka Heise und Christian Esser erhielten zahlreiche Preise, u. a. den Helmut-Schmidt-Medienpreis und deutschen Journalisten Preis. Außerdem wurden sie bei der Wahl der Journalisten des Jahres 2023 vom Mediummagazin auf Platz 2 gewählt.

Manka Heise ist Mitglied der Jury der Karl-Kübler-Stiftung, die über die Vergabe des Dietmar-Heeg-Medienpreises entscheidet. Sie setzt sich für Equal Pay ein, gibt Workshops bei Netzwerk Recherche und ist Mitglied bei „Neue deutsche Medienmacher*innen“. Sie lebt in Berlin.

Dokumentationen

Die Dokumentation Turbo, Tempo, Tesla – Elon Musk in Brandenburg von Manka Heise und ihrem Kollegen Christian Esser wurde am 16. März 2021 im ZDF ausgestrahlt. Die Dokumentation stieß politische Debatten an, unter anderem im brandenburgischen Wirtschaftsausschuss mit Landeswirtschaftsminister Jörg Steinbach. Tesla-Chef Elon Musk meldete sich zu Wort: „Wow, shame on ZDF Info!“

Am 28. September 2023 startete das Format Stern Investigativ mit dem ersten Thema Inside Tesla über die Arbeitsbedingungen in der deutschen Tesla-Fabrik in Grünheide. Manka Heise und Christian Esser entwickelten den Piloten der Sendung und das Konzept. Die Recherche wurde crossmedial als TV-Sendung auf RTL, als Artikel in der Zeitschrift Stern und als Podcast mit Manka Heise und Christian Esser als Hosts veröffentlicht. Die Recherchen leiteten Manka Heise und Christian Esser.

2024 erschien die Stern Investigativ-Recherche Inside Charité. Die Doku wurde am 12. September 2024 auf RTL ausgestrahlt, erschien im Stern als Titelgeschichte und als dreiteiliger Podcast mit Manka Heise und Christian Esser als Hosts.

2025 recherchierte Manka Heise gemeinsam mit Christian Esser und Kollegen vom Stern zum Thema Rechtsruck an Schulen. Unter dem Titel Inside Schule erschienen eine 60-minütige TV-Dokumentation auf RTL und eine Titelgeschichte beim Stern. Nach der Ausstrahlung gab es zu dem Thema eine Debatte im Bundestag und eine Petition, die das Thema aufgriff und fordert, dass Lehrkräfte besser ausgebildet werden müssen, um die Demokratie zu schützen.

Preise

• 2021 Private Medien Preis für die Dokumentation „Turbo, Tempo, Tesla: Elon Musk in Brandenburg“
• 2022 BVHK-Journalistenpreise, 1. Platz, für den Beitrag „Kranke Kinder schlecht versorgt – Engpässe im Krankenhaus“ gemeinsam mit Milan Panek.
• 2023 deutscher Reporter*innen Preis, Nominierung für „Inside Tesla“ in der Kategorie Investigativ
• 2023 Global Investigative Journalism Network kürte die Recherche zu „Inside Tesla“ zu den besten im Jahr 2023
• 2023 medium magazin, 2. Platz der „Journalisten (Teams) des Jahres 2023“ für das crossmediale Stern Investigativ Projekt Inside Tesla.
• 2024 Otto-Brenner-Preis, 2. Platz für „Inside Tesla“
• 2024 Helmut-Schmidt-Preis, 1. Platz für „Inside Tesla“
• 2024 Nominierung für den Deutschen Podcastpreis für „STERN Investigativ: Inside Tesla“
• 2025 medium magazin, 2. Platz, „Journalisten (Teams) des Jahres 2025“ für das crossmediale Format Stern Investigativ

Ausgewählte Fernseh-Dokumentationen/Beiträge

• 2016 Verdacht auf kriminelles Netzwerk in der JVA Tegel, 13. September 2016, frontal21, ZDF
• 2018 Stadt, Land, Schluss – Heimat zwischen Wut und Wandel, mit Armin Coerper, Tonja Pölitz, Torge Bode, Anne Herzlieb, 18. Dezember 2018, frontal21, ZDF
• 2019 Puma, der Pannenpanzer – Bedingt einsatzbereit, mit Birte Meier, 8. Oktober 2019, frontal21, ZDF
• 2020 Deutsche auf Trophäenjagd – Zum Abschuss freigegeben, mit Christian Esser, John Grobler, 26. Mai 2020, frontal21, ZDF
• 2021 Turbo, Tempo, Tesla – Elon Musk in Brandenburg, 16. März 2021, frontal21, ZDF
• 2022 Kabinett hält an Mali-Einsatz fest, 11. Mai 2022, heute, ZDF
• 2023 Inside Tesla Deutschland – Musks Profit auf Kosten der Arbeiter, 28. September 2023, RTL
• 2024 Inside Charite – ein krankes Haus, 12. September 2024, RTL
• 2025 Inside Schule - Wie der wachsende Rechtsextremismus Schulen unter Druck setzt – und welche Rolle dabei auch die AfD spielt, 30. Oktober 2025, RTL

Weblinks

Commons: Manka Heise – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

1. ↑ Die verlorene Unterschicht: Hinter den Türen von Hamburg-Billstedt. In: Der Spiegel. 7. November 2006, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 12. September 2022]). 
2. ↑ ZDF-Magazin „Frontal 21“: Verdacht auf kriminelles Netzwerk in Justizvollzugsanstalt Berlin-Tegel / Justizbeamte sollen Schmuggel organisiert haben. Abgerufen am 12. September 2022. 
3. ↑ Kabinett hält an Mali-Einsatz fest. Abgerufen am 12. September 2022. 
4. ↑ ZDF-Investigativ-Kräfte Manka Heise, Birte Meier und Christian Esser wechseln zu RTL. Abgerufen am 12. September 2022 (deutsch). 
5. ↑ Autorenprofil Manka Heise. stern.de, 17. Dezember 2024, abgerufen am 13. Oktober 2025. 
6. ↑ Manka Heise. 17. Dezember 2024, abgerufen am 22. Mai 2025. 
7. ↑ RTL+. Abgerufen am 15. Oktober 2025. 
8. ↑ Auffällig viele Unfälle im Tesla-Werk in Berlin - und das ist nicht das einzige Problem. 15. Mai 2024, abgerufen am 3. August 2026. 
9. ↑ Manka Heise. 29. Dezember 2025, abgerufen am 3. August 2026. 
10. ↑ #1 Deutschland rocks. Abgerufen am 3. August 2026. 
11. ↑ Dietmar Heeg Medienpreis ging an ein TV-Team und einen Journalisten. In: kkstiftung.de. Abgerufen am 17. Januar 2026. 
12. ↑ Manka Heise's schedule for NR-Jahreskonferenz 2022. Abgerufen am 12. September 2022. 
13. ↑ Turbo, Tempo, Tesla: Elon Musk in Brandenburg. Abgerufen am 12. September 2022. 
14. ↑ Elon Musk vs. »Frontal21«: Wenn sich der Tesla-Chef mit dem ZDF über Wasser streitet. In: Der Spiegel. 25. März 2021, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 12. September 2022]). 
15. ↑ Manka Heise. 29. Dezember 2025, abgerufen am 20. September 2026. 
16. ↑ Auffällig viele Unfälle im Tesla-Werk in Berlin - und das ist nicht das einzige Problem. 15. Mai 2024, abgerufen am 20. September 2026. 
17. ↑ Inside Tesla Deutschland – Musks Profit auf Kosten der Arbeiter, auf plus.rtl.de
18. ↑ stern Investigativ: Inside Tesla, auf stern.de
19. ↑ Stern Investigativ: Inside Tesla, auf open.spotify.com
20. ↑ Inside Tesla Deutschland – Musks Profit auf Kosten der Arbeiter, auf media.rtl.com
21. ↑ RTL+. Abgerufen am 23. November 2024. 
22. ↑ Ein krankes Haus. 14. September 2024, abgerufen am 28. Januar 2025. 
23. ↑ Podcast Inside Charité: Eingeschleust in die Gesundheitsfabrik. 13. November 2024, abgerufen am 23. November 2024. 
24. ↑ RTL+. Abgerufen am 4. Dezember 2025. 
25. ↑ Inside Schule: Recherche zu Rechtsextremismus im Klassenzimmer. 2. November 2025, abgerufen am 4. Dezember 2025. 
26. ↑ Schule zeigt Haltung – Lehrkräfte stärken gegen Hass und Hetze. Abgerufen am 4. Dezember 2025. 
27. ↑ Preis & Preisträger – Journalisten Preise. Abgerufen am 23. November 2024. 
28. ↑ Beate Wegner: Tag des herzkranken Kindes am 05.05.2022. In: Herzkranke-Kinder-Koeln. 9. Mai 2022, abgerufen am 23. November 2024. 
29. ↑ RF – Nominierungen 2023. Abgerufen am 23. November 2024. 
30. ↑ Netzwerk Recherche: Editors Picks GIJN 2023. 13. Dezember 2023, abgerufen am 23. November 2024. 
31. ↑ Redaktion: Wer sind die Journalistinnen und Journalisten des Jahres 2023? In: medium magazin. 4. Oktober 2023, abgerufen am 23. November 2024. 
32. ↑ Helmut Schmidt Journalistenpreis 2024. Abgerufen am 23. November 2024. 
33. ↑ Die Gewinnerinnen und Gewinner der Otto Brenner Preise 2024. Abgerufen am 23. November 2024 (deutsch). 
34. ↑ Deutscher Podcast Preis: Die Nominierten 2024. Abgerufen am 18. Oktober 2025. 
35. ↑ Redaktion: Die Journalistinnen und Journalisten des Jahres 2024: alle Preisträgerinnen von A bis Z. In: medium magazin. 22. Dezember 2024, abgerufen am 15. Dezember 2025. 
36. ↑ Berliner Zeitung: ZDF-Magazin Frontal 21: Verdacht auf kriminelles Netzwerk in Justizvollzugsanstalt Berlin-Tegel. Abgerufen am 12. September 2022. 
37. ↑ Frontal 21 Stadt, Land, Schluss? Heimat zwischen Wut und Wandel 0708898772. Abgerufen am 12. September 2022 (deutsch). 
38. ↑ Puma, der Pannenpanzer. Abgerufen am 12. September 2022. 
39. ↑ Deutsche auf Trophäenjagd. Abgerufen am 12. September 2022. 
40. ↑ Turbo, Tempo, Tesla: Elon Musk in Brandenburg. Abgerufen am 12. September 2022. 
41. ↑ Kabinett hält an Mali-Einsatz fest. Abgerufen am 12. September 2022. 
42. ↑ RTL+. Abgerufen am 22. Januar 2024.