Marie Laurent Pasteur (* 15. Januar 1826 in Clermont-Ferrand, Frankreich; † 23. September 1910 in Arbois, Frankreich) war eine französische wissenschaftliche Forschungsassistentin. Sie arbeitete als Forschungsassistentin ihres Ehemanns Louis Pasteur.
Pasteur war die Tochter von Amélie Huet und Laurent Aristide Laurent, dem Rektor der Straßburger Akademie. Da Frauen zu jener Zeit nicht studieren durften, ist es unwahrscheinlich, dass sie eine formale Ausbildung erhielt. Sie lernte Louis Pasteur während seiner Tätigkeit als Professor für Physik und Chemie an der Universität Straßburg kennen. Am 28. Mai 1849 heiratete sie den drei Jahre älteren Louis Pasteur, mit dem sie von 1850 bis 1863 fünf Kinder bekam. Sie war 24 Jahre alt bei der Geburt ihres ersten Kindes und 37 Jahre alt bei der Geburt ihrer jüngsten Tochter. Ihre älteste Tochter, Jeanne, starb 1859 im Alter von neun Jahren an Typhus. Sechs Jahre später starb auch die zweijährige Camille an Typhus, ein Jahr darauf starb die zwölfjährige Cécile an einem Lebertumor.
Mit der Heirat wurde Marie Pasteur ständige Partnerin von Louis Pasteur und unterstützte ihn sowohl familiär als auch aktiv und diskret in seiner gesamten wissenschaftlichen Arbeit. Sie diente ihm als Sekretärin und wissenschaftliche Redakteurin und unterstützte ihn aktiv bei seinen Experimenten. Die Studenten und Kollegen ihres Ehemannes erkannten ihre Bedeutung für seine Arbeit. Émile Roux, Mitbegründer und dritter Direktor des Pasteur-Instituts, erklärte: Marie war Louis Pasteurs wichtigste wissenschaftliche Mitarbeiterin und zugleich eine unerschütterliche moralische Stütze.
Die Bedeutung der Zusammenarbeit der Eheleute Pasteur wurde 1866 deutlich, als Jean-Baptiste Dumas, Frankreichs Landwirtschaftsminister, ihren Ehemann um Hilfe bei der Lösung eines Problems bat, das der Seidenindustrie große Verluste bescherte, da die Seidenraupen starben. Ein drastischer Rückgang der Seidenraupenpopulation wäre eine Tragödie für die Produzenten gewesen, da im 19. Jahrhundert Kleidungsstücke aus Seide sehr begehrt waren. Die Pasteurs beschlossen, mit ihrer Familie nach Alès zu ziehen, um das Problem zu lösen. Dort angekommen, stellten sie fest, dass die Seidenraupen an einer seltsamen Krankheit litten. Diese begann mit kleinen dunklen Flecken, hemmte ihr Wachstum und führte schließlich zu ihrem Tod. Marie Pasteur widmete sie sich der Pflege der Kokons, schälte sie ab, zählte und klassifizierte sie und beobachtete sie. Die Pasteurs führten mehrere Experimente mit den Exemplaren durch und kamen zu dem Schluss, dass die Flecken auf den Larven durch einen Mikroorganismus namens Nosema, einen parasitären Pilz der Familie Microsporidium, verursacht wurden. Sie entdeckten außerdem, dass die Seidenraupen an einer weiteren, durch Maulbeerblätter übertragenen, tödlichen Krankheit litten. Die Ergebnisse dieser Forschung ermöglichten es, die Epidemie einzudämmen.
Marie Pasteur spielte eine entscheidende Rolle bei der Organisation der Forschung ihres Mannes. Sie unterstützte ihn bei der Vorbereitung seiner Experimente, sorgte für einen reibungslosen Ablauf seiner Arbeit und war maßgeblich an der Überprüfung und Formatierung seiner wissenschaftlichen Aufzeichnungen beteiligt. Darüber hinaus verwaltete sie einen Großteil seiner wissenschaftlichen und persönlichen Korrespondenz, die für die Verbreitung von Louis Pasteurs Forschungsergebnissen unerlässlich war.
Am 19. Oktober 1868 erlitt ihr Ehemann einen ersten Schlaganfall, der zu einer linksseitigen Lähmung führte. Seine linke Körperhälfte war vollständig gelähmt und die rechte stark beeinträchtigt. Die Hirnblutung hinterließ bleibende Behinderungen und seine Handschrift war unleserlich. Von diesem Zeitpunkt an war Marie Pasteur für das Schreiben, Korrigieren und Redigieren aller seiner Texte verantwortlich, einschließlich seiner Briefe an die Kollegen. Trotz der gesundheitlichen Probleme setzte das Paar seine gemeinsame Forschung fort, die zur Entwicklung eines Tollwutimpfstoffs führte. Der Impfstoff wurde 1885 erstmals an dem Elsässer Joseph Meister nach einem Biss durch einen tollwütigen Hund angewandt. Meister erzählte mehrmals, wie Marie Pasteur ihn während der Zeit pflegte, in der er die vierzehn Impfungen erhielt, die ihm das Leben retteten.
Maßgeblich dank des Engagements von Marie Pasteur wurde am 14. November 1887 das Pasteur-Institut gegründet. Der geschwächte Louis Pasteur nahm an der Einweihung teil, begleitet von ihrem Sohn Jean-Baptiste, der die Rede seines Vaters verlas. Marie Pasteur war nicht anwesend, da die Anwesenheit von Frauen bei der Zeremonie als unnötig erachtet wurde.
Nach der Einweihung zogen sie und ihr Ehemann in das Institut. Aufgrund seiner fortgeschrittenen Krankheit konnte ihr Ehemann seine Forschung dort nicht mehr fortsetzen. Ihr Ehemann starb am 28. September 1895. Er vermachte ihr sein gesamtes Vermögen, einschließlich seiner Wohnung im Pasteur-Institut, wo sie weiterhin lebte und an der Fortsetzung seiner Forschungsarbeiten maßgeblich mitwirkte.
Marie Pasteur starb 1910 im Alter von 84 Jahren. Ihre sterblichen Überreste ruhen, wie auch die ihres Mannes, in der Krypta des Pasteur-Instituts.
2025 wurde die Universität der Franche-Comté zu Ehren des Wissenschaftlers Louis Pasteur, der ursprünglich aus der Franche-Comté stammte, und seiner Frau Marie Pasteur, die ihn bei seiner Forschung tatkräftig unterstützte, in Université Marie-et-Louis-Pasteur umbenannt.
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Pasteur, Marie |
| ALTERNATIVNAMEN | Pasteur, Marie Laurent; Laurent, Marie Anne (Geburtsname) |
| KURZBESCHREIBUNG | französische wissenschaftliche Forschungsassistentin |
| GEBURTSDATUM | 15. Januar 1826 |
| GEBURTSORT | Clermont-Ferrand, Frankreich |
| STERBEDATUM | 23. September 1910 |
| STERBEORT | Arbois, Frankreich |
