Mark Adamo wuchs in Willingboro Township in New Jersey auf. Er studierte Musik und Playwriting an der New York University. Darauf studierte er Komposition an der Katholischen Universität von Amerika in Washington D.C. Dort wurde er beauftragt für The Summer Opera Company eine Opernfassung des Romans Little women zu schreiben. Adamo wurde nur mit der Musik zu einer Reihe von Episoden aus dem Roman beauftragt worden war, nicht aber mit dem Libretto. Da Adamo als ausgebildeter Playwriter andere Vorstellungen von der Umsetzung als Oper hatte, wurde das Projekt nicht umgesetzt. Sein Freund, der Komponist Carlisle Floyd, stellte den Kontakt mit David Gockley, dem Generaldirektor der Houston Grand Opera her. Im August 1996 beauftragte dieser Adamo damit, die Oper für das Houston Opera Studio, zu vervollständigen. Das Houston Opera Studio wurde von der Houston Grand Opera eingerichtet, um jungen Sängern Raum zu geben, Probe- und Aufführungspraxis zu sammeln. Gockley fand Adamos Projekt ideal für diese Gruppe.
Late Victorians, Gedichte von Emily Dickinson, Text von Richard Rodriguez, Auftragswerk des Eclipse Chamber Orchestra, 1995, überarbeitet 2007, Uraufführung der überarbeiteten Version im Mai 2007 mit dem Eclipse Chamber Orchestra, der Sopranistin, dem Erzähler
Opern
Little Woman: Oper in zwei Akten. Das Libretto von Mark Adamo hat den gleichnamigen Roman von Louisa May Alcott als Vorlage. Die Oper wurde 1998 vom Houston Opera Studio der Houston Grand Opera im Lillie and RoyCullen Theater des Wortham Theater Centers in Houston uraufgeführt und 2000 erneut aufgeführt. Das Orchester besteht aus sechzehn Musikern. Im Jahr 2000 nahm die Civic Opera in Kansas City die Oper in ihr Repertoire auf. In den folgenden Jahren folgten mehrere andere US-amerikanischer Opernhäuser diesem Beispiel. Am 26. August 2001 wurde die Inszenierung aus Houston landesweit auf PBS ausgestrahlt. Joyce DiDonato war als Meg, eine der Schwestern, zu sehen. Die Oper erlebte bis heute weltweit über einhundert Aufführungen, unter anderem in New York, Minneapolis, Toronto, Chicago, San Francisco, Adelaide, Mexiko-Stadt, Tokio, Calgary und Belgien.
Avow, Minioper in einem Akt, 1999, überarbeitet 2010, Uraufführung durch die Remarkable Theater Brigade
Lysistrata or the Nude Goddess, Uraufführung 2005 an der Houston Grand Opera, Adamos zweite Oper, Musik und Libretto von Mark Adamo frei nach dem Schauspiel von Aristophanes. Schirmer, New York OCLC60763828
The Gospel of Mary Magdalene, Oper in zwei Akten, Libretto: Mark Adamo. Es beruht sowohl auf den kanonischen als auch auf den gnostischen Evangelien. Die Oper ist ein Auftragswerk der San Francisco Opera und wurde dort im Juni 2013 uraufgeführt. Nathan Gunn (* 1970) sang den Yeshua, Sasha Cooke die Mary Magdalene und William Burden Peter. Schirmer, 2013 OCLC875186043
Becoming Santa Clause: Das Auftragswerk der Dallas Opera wurde dort im Dezember 2015 unter der Leitung von Emmanuel Villaume (* 1964) uraufgeführt. Regie führte Paul Curran (* 1964).
Instrumentalwerke
Seven tarot cards für Klavier, Fagott und Schlagzeug, 1993 OCLC54846349 I The devil II The lovers III The empress IV The magician V The tower VI The fool VII Death.
Four angels, Concerto für Harfe und Orchester, Schirmer, 2007 OCLC671164576 I Metatron II Sraosha III Regina Coeli IV Mik'hail.
Prepositions and the names of fish für großes Orchester, Schirmer, New York, 2011, Auftragswerk zum zwanzigjährigen Jubiläum von Marin Alsop beim Cabrillo Festival of Contemporary MusicOCLC829057969
August music für Flötenduo und Streicher, Schirmer, New York, 2012 OCLC879307880I The wise II The lovers III The fools.
Phone call and improvisation für Klavier solo, G. Schirmer, New York, 2017 OCLC1098228459
„Last year“, Concerto for Violoncello solo mit Harfe, Klavier, Streichorchester und Schlagzeug, 2019 Auftragswerk des American Composers Orchestra, des New Century Chamber Orchestra, des Manitoba Chamber Orchestra und des ROCO aus Houston. OCLC1319037407Adamo schrieb das Werk für den Cellisten Jeffrey Zeigler. I Autumn: Dismissing Eunice II Winter: Le triangle noir III Spring: Zephaniah1:14-15 IV Summer: for Julia, born 2045
Chorwerke
Three Appalachian folk songs [Drei Volksweisen aus den Appalachen] für Sopransolo und vierstimmigen gemischten Chor a capella, arrangiert von Mark Adamo, vollendet am 18. Januar 1992 OCLC914246337 I Copper kettle II Wildwood flower III Long black veil
No. 10/Supreme virtue für doppelchörigen gemischten Chor a capella, Text: Aus dem Tao te king desLaozi in einer englischen Übersetzung von Stephen Mitchell, 1997 OCLC461340669
Cantate domino, Etüde über Psalm 97, für doppelchörigen SATB-Chor, Sopransolo und Klavier, Auftragswerk der Choral Arts Society of Washington, 1999, Uraufführung im Kennedy Arts Center im Juni 2000 unter der Leitung von Norman Scribner (1936–2015), Notenmaterial bei G. Schirmer veröffentlicht
Garland für vierstimmigen Frauenchor und Klavier und zwei optionalen B-Klarinetten und optionalem Violoncello, Text: Emily Dickinson, Schirmer, New York, 2006 OCLC757682748
The poet speaks of praising für achtstimmigen Männerchor a capella, Text: Rainer Maria Rilke in einer englischen Übersetzung von John Mood, Auftragswerk zum fünfzehnten Jahrestag der Gründung des The Gay Men's Chorus of Washington, G. Schirmer, New York, 2009 OCLC794492441 Fassung für gemischten Chor a capella
God's grandeur für gemischten Chor und Klavier, Text: Gerard Manley Hopkins, Schirmer, New York und Hal Leonard, Milwaukee, 2010 OCLC663974700
Pied beauty für gemischten Chor a capella, Text: Gerard Manley Hopkins, Schirmer, New York und Hal Leonard, Milwaukee, 2011 OCLC663974700
Same train für gemischten Chor a capella, Spiritual arrangiert von Mark Adamo, Schirmer, New York, 2011 OCLC798776051
The Christmas Life für gemischten Chor und Kammerorchester, Text: Wendy Cope. Auftragswerk des US-amerikanischen Labels Pentatone, Uraufführung durch den in San Francisco beheimateten Kammerchor Volti, der das Werk auch für die CD DECEMBER CELEBRATION - New Carols by Seven American Composers bei Pentatone aufnahm OCLC1098237055Adamo erstellte auch eine Fassung für Chor und Klavier.
Sonstige Werke
This much is new für Singstimme und Klavier, Text: Mark Campbell, Schirmer, New York, 2012 OCLC1053518358
Here für Mezzosopran und Klavier, Text: Marcus Argentarius in einer englischen Übersetzung von Brooks Haxton, Schirmer, 2012 OCLC1085180483
Aristotle für Bariton und Streichquartett, Text: Billy Collins, Auftragswerk für Thomas Hampson und das Jupiter String Quartet von Music Accord, Inc., Schirmer, New York, 2013 OCLC1030445140
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