Martin Lendi war Bürger von Tamins und Küsnacht. Er war Sohn des reformierten Pfarrers Christian Lendi und dessen Ehefrau Emma, geborene Wolff. Er studierte in Zürich Rechtswissenschaft, doktorierte 1958 und erwarb 1960 das Anwaltspatent.
1961–1969 war er Generalsekretär für das Baudepartement des Kantons St. Gallen, 1969–1987 u.a. Mitglied der Leitung und Vorsteher des ORL-Institutes (bis 1987), Vorsteher der Abteilung für Geistes- und Sozialwissenschaften, Vorsteher des Departementes für Recht und Ökonomie sowie Mitglied der Dozenten- und der Planungskommission. Ab 1987 hatte er eine selbständige Professur für Rechtswissenschaften inne. In der Forschung standen Aspekte der Raumplanung, des Verkehrsrechts sowie des Rechts des Lebensraumes im Vordergrund. Grössere Forschungsprojekte betrafen die Mitarbeit an den Landesplan-Leitbildern, die politische Planung, die parastaatliche Verwaltung, das Verkehrsrecht und die Lehre von der Raumplanung.
Geschichte und Perspektiven der schweizerischen Raumplanung. Zürich 2018
Freude am Recht. Schulthess Verlag, Zürich, 2019
Werke für den Unterricht (Lehrbücher, Skripten, Studienunterlagen) (Auswahl)
Schweizerisches Planungsrecht. Berichte zur Orts-, Regional- und Landesplanung. Zürich 1974.
Einführung in die Regierungs- und Verwaltungslehre. Zürich 1977 (unter Mitarbeit von Wolf Linder, Robert Nef und Robert Imholz)
Einführung in das Baurecht. Zürich 1979.
Grundriss des Raumplanungsrechts. Zürich 1981, ca. 200 Seiten (Grundlage der Vorlesungen zum Raumplanungsrecht nach Inkrafttreten des RPG).
Nationalplanung. Zürich 1983.
Verkehrsrecht. Eine Einführung in das schweizerische Verkehrsrecht. Zürich 1983 (erste Entwürfe zum Verkehrsrecht bearbeitete schon früh Markus Wirth, später Dr. iur. Robert Schindler als Vorarbeiten zur BV-Kommentierung).
Nationalplanung. Zürich 1989 (Mitarbeit Peter Hübner).
Lendi Martin (Mitarbeit: Erwin Hepperle, Robert Nef): Probleme des Bodenrechts. Zürich 1990.
Rechtsfälle zum Raumplanungsrecht. Zürich 1985 (Mitarbeit Silvio Jörg)
Recht der Sicherheitspolitik. Skriptentwurf, ab 1990 bis 2005, nicht publiziert, aber verbreitet, vor allem in der Fassung von 2001 (ca. 200 Seiten).
Recht der Sicherheitspolitik. Tafeln zur Vorlesung. 3. A., Zürich 1998 (Mitarbeit Heinz Heller).
Nationalplanung. Planung als Auseinandersetzung mit der Zukunft. Zürich 1993.
Rechtsordnung. 3. A., Zürich 2001 (neue BV integriert).
Das Recht der schweizerischen Sicherheitspolitik. Zürich 2001, vervielfältigt und verbreitet (ca. 200 Seiten).
Kleinere Aufsatzsammlungen
In die Zeit gesprochen. Reflexionen zu Recht und Politik. Zürich 1990.
Planung als politisches Mitdenken. Zürich 1993/1994.
Politik – Gespräch mit der Gegenwart. Zürich 1994.
Subtilitäten des Rechts. Zürich 1996.
Literatur
Alexander Ruch, Gérard Hertig, Urs Ch. Nef (Hrsg.): Das Recht in Raum und Zeit, Festschrift für Martin Lendi. Zürich 1998.
Michael Koch, Willy A. Schmid (Hrsg.): Die Stadt in der Schweizer Raumplanung, ein Lesebuch, Martin Lendi gewidmet. Zürich 1999.
↑LendiMartin:Die Zukunft als Herausforderung des Rechts: ein Entwurf zum Mitdenken (Variante 26. Juni 2007). In: ETH Zürich Research Collection. 2007, doi:10.3929/ethz-a-005392042 (ethz.ch).
↑LendiMartin:Regieren – Strategiekompetenz, Politikmanagement: Zur Bedeutung der Regierungen, des Regierens und der Regierungslehre – eine Studie. In: ETH Zürich Research Collection. 2015, doi:10.3929/ethz-a-010526197 (ethz.ch).