| Typ: | Gelber Tee |
| Andere Namen: | 蒙顶黄芽 |
| Herkunft: | Sichuan, China |
| Kurzbeschreibung: | mild, süß, füllig |
| Temperatur: | 75–80 °C |
| Anzahl Aufgüsse: | bis 6 |
Mengding Huangya (chinesisch 蒙顶黄芽, Pinyin Méng díng huáng yá) ist ein aus Teeknospen hergestellter Gelbtee, der am Berg Mengding in Sichuan produziert wird. Er hat eine jahrhundertealte Tradition von handwerklichem Können und zählt zu den bekanntesten und wertvollsten chinesischen Tees.
Der Berg Mengding nahe der Stadt Ya'an in der südwestchinesischen Provinz Sichuan ist ein renommiertes Teeanbaugebiet, das für eine große Vielfalt an Teesorten bekannt ist. Es gilt als einer der chinesischen Orte, an denen vor etwa 2000 Jahren der erste Anbau von Teepflanzen in der Geschichte der Menschheit stattfand. Der in der Region erzeugte Tee wird unter der Bezeichnung Mengding-Tee zusammengefasst. Um 1950 war Mengding Huangya die vorherrschende Sorte des Mengding-Tees, doch in den letzten Jahren hat sich der Grüntee Mengding Ganlu (dt. Süßer Tau) zur dominierenden Sorte entwickelt.
Legenden nach soll der berühmte buddhistischen Mönch und Zen-Meister Puhui, der in den Mengding-Bergen lebte, die einzigartige Teepflanzensorte, die später für die Herstellung von Mengding Huangya bekannt wurde, entdeckt haben. Puhui soll von der außergewöhnlichen Qualität des Tees beeindruckt gewesen sein und sich für seinen Anbau eingesetzt haben.
Erwähnungen des Mengding Huangya finden sich bereits bei Lu Yu (733–804) aus der Tang-Dynastie. Während der Song- (10. bis 13. Jhdt.), Ming- (14. bis 17. Jhdt.) und Qing-Dynastien (17. bis 20. Jhdt.) war er wertvoller Tributtee, der dem kaiserlichen Hof vorbehalten war und häufig ausländischen Würdenträgern als Geschenk überreicht wurde. Eine andere Bezeichnung des Mengding Huangya ist Xiancha (dt.: Göttertee). Dem Tee wurde zugesprochen, Langlebigkeit und Weisheit zu verleihen. Mengding Huangya wurde zu einem begehrten Luxusartikel, der Status und Prestige symbolisierte.
Der Name des Tee verweist auf die geographische Herkunft (蒙顶, Méng díng – „Gipfel des Meng-Gebirges“, die Farbe des Tees (黄, huáng – „gelb“ und die verwendeten Pflanzenteile (芽, yá – „Knospe“).
Die Teeblätter des Mengding Huangya sind schlank und flach, hellgelb bis gelbgrün und meist gleichmäßig. Der Tee hat eine helle Farbe, sein Geschmack wird als fein, frisch, mild und süßlich mit einem langen Nachklang beschrieben, auch mit Noten von Kastanie, Umami und Butter. Im Verhältnis zu grünem Tee werden gelbe Tees auch bei längerem Ziehen nicht bitter.
Mengding Huangya ist wie alle gelben Tees wegen des aufwendigen und anspruchsvollen Produktionsprozesses selten und wird zu hohen Preisen gehandelt.
Für den Mengding Huangya werden traditionell Tee-Knospen und -Blätter während der Frühlings-Tagundnachtgleiche gepflückt. Für jedes Pfund trockenen Tees werden 25.000–30.000 Knospen von alten verstreut liegenden Teepflanzen benötigt. Diese wachsen am Mengding schwer zugänglich auf felsigem Boden und nur dieses Blattmaterial kann bei seiner Verarbeitung dem Vergilbungsprozess über mehrere Tage standhalten.
Die Blätter werden zum Trocknen kurze Zeit ausgelegt und anschließend im Wok oder durch Heißluft erhitzt, um Enzyme, die zu einer Oxidation führen können, zu zerstören. Um den gewünschten milden Geschmack des Tees zu erreichen, folgt ein Verfahren namens Men huang (dt.: Gelbwerden durch Dämpfen). Dabei werden die noch feuchten Blätter in kleine Portionen aufgeteilt und noch heiß in eine eigens hierfür hergestelltes Papier eingewickelt. In einem kontrolliert feuchtwarmen Raum von etwa 40 °C werden die Blätter mehrere Tage lang regelmäßig umgepackt und umgeschichtet. Abschließend wird das Blattgut in Wok oder Ofen getrocknet, bei besonders wertvolle Tees über Holzkohle. Da der traditionelle Prozess sehr arbeitsintensiv und störanfällig ist, wird er oft sehr kurz gehalten, oder der Tee wird direkt wie grüner Tee geröstet und dann trotzdem als teurer gelber Tee verkauft.