Michael A. Wallach

Michael A. Wallach (* 8. April 1933 in New York City; † 16. Januar 2020 in Durham) war ein US-amerikanischer Psychologe und emeritierter Professor an der Duke University.

Leben

Er wurde in Manhattan geboren und wuchs in Queens auf. Dort absolvierte er die Columbia Grammar School. Seinen B.A. erwarb er 1954 am Swarthmore College. 1958 promovierte (Ph.D.) er an der Harvard University.

Seine Berufstätigkeit begann er von 1958 bis 1959 als Dozent an der Harvard University. 1959 bis 1962 folgte eine Zeit als Assistenzprofessor am Massachusetts Institute of Technology. Von 1962 bis 1966 war er außerordentlicher und von 1966 bis 1972 ordentlicher Professor an der Duke University. Dann nahm er 1972 bis 1973 eine Stelle als William S. Gray Professor an der University of Chicago wahr, kehrte aber 1973 an die Duke University zurück, seit 2004 war er Professor Emeritus für Psychological and Brain Sciences am Department of Psychology and Neuroscience der Duke University.

Werk

Zu seinen frühen Arbeiten zählen Beiträge zu Denkmustern bei Kleinkindern, der Unterscheidung zwischen Intelligenz und Kreativität im Kindesalter sowie den Grenzen von Intelligenztests. Bedeutsam waren seine Arbeiten zum Risikoverhalten und den Auswirkungen von Gruppen auf Entscheidungsprozesse im Sinne des Risk-shift-Phänomens. In einer seiner Studien wurde festgestellt, dass Gruppenentscheidungen ein höheres Risikoverhalten aufweisen als individuelle, dass individuelle Entscheidungen nach einer Diskussion denselben Anstieg des Risikoverhaltens zeigen wie Gruppenentscheidungen und dass der durch den Diskussionsprozess bedingte Anstieg des Risikoverhaltens auch nach zwei bis sechs Wochen bestehen bleibt. Interpretiert wurden dieser Ergebnisse in der Weise, dass das Wissen, dass Entscheidungen gemeinsam mit anderen getroffen werden, zu einer Diffusion der persönlichen Verantwortung führt, was wiederum die Risikobereitschaft erhöht, oder dass Personen mit hoher Risikobereitschaft in sozialen Situationen eher die Initiative ergreifen und dadurch an Einfluss in der Gruppe gewinnen.

Er war 20 Jahre lang Herausgeber der SUNY-Reihe „Alternativen in der Psychologie“, einer Buchreihe des State University of New York Press. Diese Reihe wurde von ihm 1989 auf Einladung der Universität ins Leben gerufen und fördert die Arbeit an der Schnittstelle zwischen Philosophie und Psychologie, um traditionelle psychologische Genres zu überwinden.

Ehrungen/Positionen

Privates

In seiner Kindheit studierte Wallach bis 1950 Klavier. Nach einer rund 50-jährigen Pause, in der er mit Freunden Kammermusik auf dem Cembalo spielte, widmete er sich wieder dem Klavierspiel und studierte von 2003 bis zu seinem Tod das Klavierspiel. Er gab Konzerte im Nelson Music Room und in Seniorenheimen der Region. Er war 60 Jahre verheiratet mit Lise Wertheimer Wallach (1928–2021), Tochter von Max Wertheimer und außerordentliche Professorin für Psychologie an der Duke University, mit der er mehrere gemeinsame Bücher verfasste. Aus der Ehe ging die Tochter Rachel hervor.

Publikationen (Auswahl)

Monografien
Zeitschriftenartikel/Buchbeiträge
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