Michael Jackson & Friends - The Adventure of Humanity

Ankündigung und humanitärer Zweck

Jackson kündigte die Konzerte am 23. März 1999 gemeinsam mit dem südafrikanischen Präsidenten Nelson Mandela in dessen Wohnsitz in Kapstadt an. In der Ankündigung von Sony Europe wurden der Nelson Mandela Children’s Fund, das Rote Kreuz und die UNESCO als vorgesehene Empfänger der Einnahmen aus dem Kartenverkauf und den Fernseh-Spendenaktionen genannt.

In seiner Rede bezeichnete Jackson das Vorhaben vor dem Jahrtausendwechsel als „Adventure for Humanity“ und nannte Mandela als Inspirationsquelle. „What More Can I Give“ war als Lied und als Leitmotiv der Veranstaltungen vorgesehen.

ZDF-Fernsehspecial aus München

Das Konzert aus München wurde als ZDF-Fernsehspecial live aus dem Olympiastadion von Thomas Gottschalk und Michelle Hunziker präsentiert.

Brückenunfall in München

Beim Konzert in München stürzte bei der Aufführung des „Earth Song“ der mittlere Teil der Brücke ein, nachdem er sich in die Luft erhoben hatte. Zwar war dieser Absturz geplant, aber er geriet viel zu schnell und zu tief nach unten. Jackson kletterte aus der Grube, in der der Mechanismus gelandet war, und setzte den Song fort, ohne einen Takt zu verpassen. Der Gitarrist Slash, der sich zu diesem Zeitpunkt auf der Hauptbühne befand, setzte seinen Auftritt ebenfalls fort, ohne einen Takt zu verpassen, und eilte auf die Bühne, um sich in Sicherheit zu bringen. Jackson beendete das Konzert, wurde aber anschließend in das Klinikum Rechts der Isar gebracht. Er erlitt eine beschädigte Wirbelsäule, einen verstauchten Knöchel, einen Nervenschock und leichte Verbrennungen an den Armen. Keiner der Fans, der Crew oder der Ersatzkünstler wurde verletzt. Nach Angaben von Kenny Ortega, dem Leiter der Shows, wurde bestätigt, dass es sich bei dem Absturz um ein mechanisches Versagen des Krans handelte.

Derselbe Stunt war beim ersten Konzert in Seoul ohne Zwischenfälle durchgeführt worden.

Komplizierte Umsetzung

Laut dem französischen Magazin Black and White waren die beiden Konzerte sehr schwierig zu organisieren. Die vielen Künstler, die nacheinander auftraten, stellten die Tontechniker und andere Techniker vor erhebliche Probleme (z. B. Playback- und Mikrofonprobleme). Außerdem mussten einige Künstler aus persönlichen oder beruflichen Gründen in letzter Minute absagen, wie z. B. Luciano Pavarotti (Stimmverlust), Nigel Kennedy, Blackstreet, Rod Stewart oder Elizabeth Taylor (krank).

Millenniumskonzerte

Am 31. Dezember 1999 und am 1. Januar 2000 sollte Jackson im Aloha Stadium auf Hawaii, USA, und im Stadium Australia in Sydney, Australien, auftreten. Diese Pläne wurden später abgesagt.

Von den Konzerten zu einem fortlaufenden Projekt

Die Organisation Adventure of Humanity bezeichnet die humanitäre Initiative im Zusammenhang mit den MJ-&-Friends-Konzerten von 1999 als Grundlage ihrer fortgesetzten Arbeit, mit der sie die humanitären Vorstellungen von Michael Jackson und Nelson Mandela weiterführen wolle. Nach eigener Darstellung fördert sie Frieden, Menschenwürde, Gleichberechtigung, ökologische Nachhaltigkeit und internationale Zusammenarbeit durch gemeinnützige Initiativen, Bildungsangebote, Kulturveranstaltungen und Partnerschaften.

Richard Nilsson und die „Legacy Families“

Nach dem Tod von Jackson und Mandela übernahm Richard Nilsson die Verantwortung für die Fortführung des Projekts Adventure of Humanity. Nach Angaben der Organisation unterstützten Katherine und Joe Jackson sowie Nelson Mandelas Enkel Mandla Mandela Nilsson darin, das Projekt im Namen der Familien Jackson und Mandela weiterzuführen. Nilsson ist Präsident von Adventure of Humanity.

Um den Unterstützerkreis des Projekts zu erweitern, bezog Nilsson neben den Familien Jackson und Mandela auch den 14. Dalai Lama und Tara Gandhi Bhattacharjee, eine Enkelin Mahatma Gandhis, ein. Die Organisation bezeichnet diese vier Gruppen als ihre „Legacy Families“. Als gemeinsame Leitgedanken nennt sie Liebe, Frieden, Einheit, Gleichberechtigung, Freundschaft und Glück für alles Leben. Mitglieder der Familie Jackson, darunter Jermaine Jackson, La Toya Jackson und Joe Jackson, nahmen an mit Adventure of Humanity verbundenen Aktivitäten teil und äußerten Unterstützung für die humanitären Ziele der Organisation.

Humanitäre Initiativen und Bildungsarbeit

Neben Musik- und Spendenveranstaltungen unterstützt Adventure of Humanity nach eigener Darstellung Initiativen in den Bereichen Bildung, Kinderrechte, Friedensförderung, ökologische Nachhaltigkeit und kulturelle Verständigung. Zur Bildungsarbeit gehört eine Zusammenarbeit mit DEVI Sansthan in Indien beim Programm ALfA (Accelerating Learning for All). Dieses soll Lese-, Schreib- und Rechenfähigkeiten verbessern und den Zugang zu Bildung insbesondere für benachteiligte Kinder und Erwachsene erweitern.

Unter dem Namen SMILE beschreibt die Organisation Aktivitäten mit Kindern aus verschiedenen Ländern, darunter Nepal und Japan. Diese sollen Kinderrechte, Gleichberechtigung, Freundschaft und interkulturelle Verständigung fördern und junge Menschen ermutigen, sich für eine friedlichere und inklusivere Welt einzusetzen.

Die Initiative Nation to Nation soll den Dialog und die Zusammenarbeit zwischen Staaten, Gemeinschaften und internationalen Vertretern unterstützen. Als Ziele nennt Adventure of Humanity die friedliche Konfliktlösung und gegenseitiges Verständnis. Die Organisation betont außerdem die Bedeutung indigenen Wissens, der Bewahrung von Kulturen und der Zusammenarbeit mit indigenen Führungspersönlichkeiten bei ihren humanitären Aktivitäten.

Humanitäre Veranstaltungen und Aktivitäten 2011–2026

Ab 2011 richtete Richard Nilsson eine Reihe von Feiern mit Mitgliedern der Familie Jackson in der Villa Oxygène in Vallauris bei Cannes aus. Das Anwesen gehört Nilsson, der zugleich Präsident von Adventure of Humanity ist, und diente als Veranstaltungsort und Sponsor dortiger Veranstaltungen. Joe Jackson nahm 2011, 2012 und in späteren Jahren an Zusammenkünften teil. Diese Feiern gingen den mit Adventure of Humanity verbundenen World-Peace-Night-Veranstaltungen voraus, bei denen während der Internationalen Filmfestspiele von Cannes internationale Musiker, Mitglieder der Familien Jackson und Mandela sowie Unterstützer humanitärer Arbeit zusammenkamen. Zu den Beteiligten verschiedener Jahre gehörten Mandla Mandela, Jermaine Jackson, La Toya Jackson, Wes Madiko, Kool & the Gang, Leee John von Imagination, Opus, Leroy Gomez von Santa Esmeralda, Nicole Slack Jones und Musiker aus dem Umfeld der Gipsy Kings. Wes Madiko trat 2013 in der Villa Oxygène auf; Jermaine Jackson nahm 2017 und La Toya Jackson 2018 teil.

Adventure of Humanity unterstützte auch humanitäre Aktivitäten in Brasilien, darunter Zicos Benefiz-Fußballveranstaltung Jogo das Estrelas im Maracanã-Stadion in Rio de Janeiro. Jermaine Jackson nahm 2017 teil, Iggy Azalea trat 2018 auf. Zu den damit verbundenen Initiativen zählte die Unterstützung von Organisationen für krebskranke Kinder, darunter Ronald-McDonald-Organisationen in Brasilien. Während seines Besuchs 2017 besuchte Jermaine Jackson auch das Instituto Ronald McDonald und verteilte Spielzeug an Kinder.

Zwischen 2023 und 2026 beteiligte sich Nilsson als Eigentümer der Villa Oxygène und Präsident von Adventure of Humanity an der Ausrichtung, Förderung und Mitorganisation von Spendengalas zugunsten des Nelson Mandela Children’s Fund. Die Veranstaltungen 2023, 2024 und 2026 fanden in der Villa Oxygène bei Cannes statt, die Gala 2025 im Palais Bulles, das zuvor dem Modedesigner Pierre Cardin gehört hatte. Zu den in verschiedenen Jahren genannten Gästen gehörten Jerry Inzerillo, Karolina Bielawska, Magic Johnson, Luciano Pavarottis Witwe Nicoletta Mantovani, die ugandische Tanzgruppe Ghetto Kids und Debbie Sledge von Sister Sledge.

Am 20. Mai 2026 veranstaltete Adventure of Humanity während der Filmfestspiele von Cannes die Friends of MJ Night in der Villa Oxygène, die als Veranstaltungsort und Sponsor fungierte. Die dem künstlerischen und humanitären Vermächtnis Michael Jacksons gewidmete Veranstaltung brachte Musiker, Kulturvertreter und Unterstützer internationaler Friedensinitiativen zusammen. Das veröffentlichte Musikprogramm nannte Debbie Sledge von Sister Sledge, Bev Bevan von Electric Light Orchestra und The Move, Maria Rubia von Fragma, die Sopranistin Lydie Pace, den Saxophonisten Saxlover und DJ Kent Larsen. Jacksons früherer Manager Dieter Wiesner war als Gastredner angekündigt. Im Programm wurden außerdem die buddhistischen Vertreter Phurba Khen Rinpoche und Lama Tashi Norbu sowie indigene spirituelle Vertreter aus Amerika genannt. Die Organisation ordnete dies ihrem Anliegen des kulturellen Dialogs, des Friedens und der internationalen Zusammenarbeit zu.

Band

• Musikalische Leitung: Brad Buxer
• Stellvertretende musikalische Leitung: Kevin Dorsey
• Keyboards: Isaiah Sanders, Brad Buxer
• Schlagzeug: Ricky Lawson
• Gitarre: David Williams, Slash
• Bass: Sam Sims

Gesang

• Gesangsleitung: Kevin Dorsey
• Gesang: Kevin Dorsey, Dorian Holley, Romeo Johnson